In de biologie beschrijft een cline, of "ecocline", een reeks samenhangende populaties van een soort. Deze populaties vertonen een continue gradiënt in eigenschappen en genetica. De term werd in 1938 bedacht door de Engelse evolutiebioloog Julian Huxley. Hij definieerde een cline als een soort waarvan de leden in een reeks ondersoorten vallen met continue verandering in karakters over een geografisch gebied.
Cline
Inleiding
Clines bestaan uit vormen van een soort die geleidelijke fenotypische en/of genetische verschillen vertonen over een geografisch gebied.
De reden voor deze verschillen is dat het milieu in de verschillende delen van het verspreidingsgebied enigszins verschilt. Populaties raken aangepast aan de situatie in hun gebied, maar deze aanpassing wordt beperkt door de genenstroom tussen naburige ondersoorten.
Genetisch gezien vloeien clines voort uit de verandering van allelfrequenties binnen de genenpool van de betrokken soort.