Kopergroep | een in de reeks van elementen in groep 11 in het periodiek systeem

Alle elementen van de groep, behalve Roentgenium, zijn sinds de prehistorie bekend, omdat ze allemaal in metaalvorm in de natuur voorkomen en er geen extractiemetallurgie aan te pas hoeft te komen om ze te produceren.

Net als andere groepen vertonen de leden van deze familie patronen in hun elektronenconfiguratie, met name de buitenste schillen, wat resulteert in trends in chemisch gedrag:

Het zijn allemaal relatief inerte, corrosiebestendige metalen. Koper en goud zijn gekleurd.

Deze elementen hebben een lage elektrische weerstand en worden daarom gebruikt voor bedrading. Koper is het goedkoopst en wordt het meest gebruikt. Bonddraden voor geïntegreerde schakelingen zijn meestal van goud. Zilveren en verzilverde koperen bedrading komt voor in sommige speciale toepassingen.

Deze metalen, vooral zilver, hebben ongewone eigenschappen die hen essentieel maken voor industriële toepassingen buiten hun monetaire of decoratieve waarde. Het zijn allemaal uitstekende geleiders van elektriciteit. De meest geleidende van alle metalen zijn zilver, koper en goud, in die volgorde. Zilver is ook het meest warmtegeleidende element en het meest lichtreflecterende element. Zilver heeft ook de ongewone eigenschap dat de aanslag die zich op zilver vormt, nog steeds in hoge mate elektrisch geleidend is.

Koper wordt veel gebruikt in elektrische bedrading en circuits. Gouden contacten worden soms aangetroffen in precisieapparatuur omdat ze corrosievrij blijven. Zilver wordt veel gebruikt in bedrijfskritische toepassingen als elektrische contacten, en wordt ook gebruikt in de fotografie (omdat zilvernitraat bij blootstelling aan licht in metaal verandert), landbouw, geneeskunde, audiofiele en wetenschappelijke toepassingen.

Goud, zilver en koper zijn vrij zachte metalen en worden dus gemakkelijk beschadigd bij dagelijks gebruik als munten. Edelmetaal kan ook gemakkelijk schuren en wegslijten door het gebruik. In hun numismatische functie moeten deze metalen worden gelegeerd met andere metalen om de munten duurzamer te maken. De legering met andere metalen maakt de resulterende munten harder, minder snel vervormd en beter bestand tegen slijtage.

Gouden munten: Gouden munten worden gewoonlijk geproduceerd als 90% goud (bijv. bij Amerikaanse munten van vóór 1933), of 22 karaats (92%) goud (bijv. de huidige verzamelmunten en Krugerrands), waarbij koper en zilver in beide gevallen het resterende gewicht vormen. Er worden gouden munten geproduceerd met maximaal 99,999% goud (in de Canadese gouden Maple Leaf-serie).

Zilveren munten: Zilveren munten worden gewoonlijk geproduceerd als ofwel 90% zilver - in het geval van munten die vóór 1965 in de VS zijn geslagen (die in veel landen in omloop waren), ofwel als sterling zilver (92,5%) voor munten van het Britse Gemenebest en andere zilveren munten van vóór 1920, waarbij het resterende gewicht in beide gevallen uit koper bestaat.

Koperen munten: Koperen munten hebben vaak een vrij hoge zuiverheid, ongeveer 97%, en zijn meestal gelegeerd met kleine hoeveelheden zink en tin.

Door de inflatie is de nominale waarde van munten gedaald tot onder de harde valutawaarde van de historisch gebruikte metalen. Dit heeft ertoe geleid dat de meeste moderne munten zijn gemaakt van onedele metalen - koper-nikkel (ongeveer 80:20, zilverkleurig) is populair, evenals nikkel-messing (koper (75), nikkel (5) en zink (20), goudkleurig), mangaan-messing (koper, zink, mangaan en nikkel), brons, of gewoon geplateerd staal.