Chimpansee

Jane Goodall ontdekte dat chimpansees jagen en kleinere primaten zoals Colobus-apen eten. Goodall zag hoe een jachtgroep een colobus hoog in een boom isoleert, alle mogelijke uitgangen blokkeert, waarna een chimpansee omhoog klom en de colobus gevangen nam en doodde. De anderen namen dan elk een deel van het karkas, en deelden dat met andere leden van de troep als reactie op bedelgedrag. De chimpansees in Gombe doden en eten elk jaar maar liefst een derde van de colobuspopulatie in het park. Dit alleen al was een belangrijke wetenschappelijke vondst die eerdere opvattingen over chimpanseedieet en -gedrag in twijfel trok.

"Goodall's Gombe gegevens hebben er ook toe geleid dat onderzoekers de rol die de jacht speelt in de voedingsgewoonten van chimpansees van dichterbij hebben bekeken. Zo concludeerde een recente Gombe-studie dat de 45 leden van één troep per jaar een ton apenvlees aten. Tijdens één jachtgebeuren doodden chimpansees 71 colobusapen in 68 dagen; één chimpansee alleen al doodde 42 apen in vijf jaar tijd. Alles bij elkaar genomen kunnen chimpansees elk jaar een derde van de colobuspopulatie van de Gombe doden en opeten. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat mannetjes van lagere rang het vlees vaak ruilen voor paringsprivileges; dergelijke handel kan helpen inteelt te voorkomen door een enkele groep mannetjes de meerderheid van de kinderen van een troep te laten verwekken".

Ook schokkend en verontrustend was de neiging tot agressie en geweld binnen de chimpanseetroepen. Goodall observeerde dominante vrouwtjes die opzettelijk de jongen van andere vrouwtjes in de troep doodden om hun dominantie te behouden, soms zelfs tot kannibalisme toe.

Ze zegt over deze openbaring: "Tijdens de eerste tien jaar van de studie had ik geloofd [...] dat de Gombe-chimpansees voor het grootste deel aardiger waren dan de mensen. Toen ontdekten we ineens dat chimpansees wreed konden zijn, dat ze net als wij een donkerdere kant aan hun natuur hadden". Deze bevindingen hebben onze kennis over het gedrag van chimpansees op de proef gesteld. Ze waren een verder bewijs van de sociale overeenkomsten tussen mensen en chimpansees, zij het op een veel donkerdere manier.

Als ze dat kunnen, proberen mannelijke chimpansees de mannelijke leden van naburige groepen te doden. Mannetjes werken samen als ze een kans zien om een blikseminslag te plegen op een geïsoleerd mannetje van de andere groep. Ze doden hem. In Gombe, Tanzania, werd in de jaren zeventig van de vorige eeuw een groep gezien die zeven van hun buren een voor een doodde, totdat ze allemaal weg waren. Het kan jaren duren voordat dit gebeurt, maar als dit gebeurt, worden de overgebleven vrouwtjes en het naburige gebied toegevoegd aan de nu grotere groep. Aanvallen als deze worden zorgvuldig gepland, pas gedaan als er succes te verwachten is, en in stilte uitgevoerd. Hun gedrag is heel anders dan elk ander gedrag dat bij chimpansees bekend is:

"Ongeveer elke twee weken worden de mannetjes door een onbekend signaal aangetrokken om heel rustig, enkelvoudig, een naburig territorium binnen te lopen om een kwetsbaar mannetje aan te vallen... de overweldigende doelwitten zijn andere mannetjes". ²⁴⁹

Het voordeel voor de mannetjes die triomferen is dat er meer kinderen worden gefokt. Hun stam heeft ook een groter territorium, en heeft dus toegang tot meer voedsel. Verschillende auteurs hebben een verband gelegd tussen dit gedrag en de oorsprong van de menselijke oorlogsvoering.

Verantwoording van agressie

• "Most Brutal Chimpanzee Society Ever Discovered | Rise of the Warrior Apes" [1] Onderzoekers vertellen over hun bevindingen op YouTube.