Een complex getal is een getal, maar verschilt in veel opzichten van gewone getallen. Een complex getal is opgebouwd uit twee getallen die samengevoegd zijn. Het eerste deel is een reëel getal. Het tweede deel van een complex getal is een imaginair getal. Het belangrijkste denkbeeldige getal heet i {displaystyle i}{\displaystyle i} , gedefinieerd als een getal dat -1 zal zijn als kwadraat ("kwadraat" betekent "vermenigvuldigd met zichzelf"): i 2 = i × i = - 1 {displaystyle i^{2}=iTimes i=-1 } {\displaystyle i^{2}=i\times i=-1\ }. Alle andere denkbeeldige getallen zijn i {\\\\\\\\\an5} {\displaystyle i}vermenigvuldigd met een reëel getal, op dezelfde manier dat alle reële getallen kunnen worden beschouwd als 1 vermenigvuldigd met een ander getal. Rekenkundige functies zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen kunnen worden gebruikt met complexe getallen. Ze volgen ook commutatieve, associatieve en verdelende eigenschappen, net als reële getallen.

Complexe getallen werden ontdekt terwijl men probeerde speciale vergelijkingen op te lossen die exponenten in zich hebben. Deze begonnen echte problemen op te leveren voor wiskundigen. Ter vergelijking, met behulp van negatieve getallen is het mogelijk om de x te vinden in de vergelijking a + x = b {\playstyle a+x=b}{\displaystyle a+x=b} voor alle reële waarden van a en b, maar als alleen positieve getallen zijn toegestaan voor x is het soms onmogelijk om een positieve x te vinden, zoals in de vergelijking 3 + x = 1.

Met exponentiatie is er een moeilijkheid te overwinnen. Er is geen echt getal dat -1 geeft als het kwadraat is. Met andere woorden, -1 (of een ander negatief getal) heeft geen echte vierkantswortel. Er is bijvoorbeeld geen reëel getal x {\\playstyle x}x dat oplost ( x + 1 ) 2 = - 9 {displaystyle (x+1)^{2}=-9}{\displaystyle (x+1)^{2}=-9} . Om dit probleem op te lossen, introduceerden wiskundigen een symbool i en noemden het een denkbeeldig getal. Dit is het denkbeeldige getal dat -1 geeft als het kwadraat is.

De eerste wiskundigen die hieraan gedacht hebben waren waarschijnlijk Gerolamo Cardano en Raffaele Bombelli. Zij leefden in de 16e eeuw. Het was waarschijnlijk Leonhard Euler die het schrijven van de wiskunde introduceerde... {\displaystyle \mathrm {i} }voor dat nummer.

Alle complexe getallen kunnen worden geschreven als a + b i {\playstyle a+bi} {\displaystyle a+bi}(of a + b i {\\cdot i}{\displaystyle a+b\cdot i} ), waarbij a het echte deel van het nummer wordt genoemd, en b het denkbeeldige deel. We schrijven ℜ ( z ) {displaystyle \Re (z)} {\displaystyle \Re (z)}of Re ( z ) {displaystyle \\an8}. (z)} {\displaystyle \operatorname {Re} (z)}voor het echte deel van een complex getal z {\\\\\\\an5} {\displaystyle z}. Dus, als z = a + b i {\playstyle z=a+bi}{\displaystyle z=a+bi} , schrijven we a = ℜ ( z ) = Re ( z ) {\playstyle a=Re (z)=operatornaam {Re} (z)}{\displaystyle a=\Re (z)=\operatorname {Re} (z)} . Op dezelfde manier schrijven we ℑ ( z ) {\\\m (z)} {\displaystyle \Im (z)}of Im ( z ) {\\\an5} {\an5}. {\displaystyle \operatorname {Im} (z)}voor het denkbeeldige deel van een complex getal z{\displaystyle z}; b = ℑ ( z ) = Im ( z ) {\playstyle b=Im (z)=operatornaam {Im} (z)} {\displaystyle b=\Im (z)=\operatorname {Im} (z)}voor dezelfde z. Elk echt getal is ook een complex getal; het is een complex getal z met ℑ ( z ) = 0 {\\m (z)=0}{\displaystyle \Im (z)=0} .

Het complexe nummer kan ook worden geschreven als een besteld paar, (a, b). Zowel a als b zijn echte getallen. Elk echt getal kan gewoon geschreven worden als een + 0 i {\\cdot i} {\displaystyle a+0\cdot i}of als het paar (a, 0).

Soms wordt j {\\\playstyle j}{\displaystyle j} geschreven in plaats van i {\playstyle i} {\displaystyle i}. In de elektrotechniek {\displaystyle i}betekent 'i' elektrische stroom. Het schrijven van i {\displaystyle i}kan veel problemen veroorzaken omdat sommige getallen in de elektrotechniek complexe getallen zijn.

De set van alle complexe getallen is meestal geschreven als C-mathbb... } {\displaystyle \mathbb {C} }.