Confuciusornis is een geslacht van primitieve vogels ter grootte van een kraai uit het Beneden-Krijt. Het werd gevonden in de Yixian en Jiufotang Formaties van China, daterend van 125 tot 120 miljoen jaar geleden. De vogel is genoemd naar de Chinese moraalfilosoof Confucius (551-479 voor Christus).
Net als moderne vogels had Confuciusornis een tandenloze snavel, maar nauwe verwanten van moderne vogels zoals Hesperornis en Ichthyornis waren getand. Dit toont aan dat het verlies van tanden meer dan eens voorkwam, bij Confuciusornis en bij voorouders van moderne vogels. Dit is een voorbeeld van convergerende evolutie.
Confuciusornis is de oudste bekende vogel die een snavel heeft. Het is ook de eerste bekende vogel die de lange staart van Archaeopteryx is kwijtgeraakt en gesmolten staartwervels (een pygostyle) heeft ontwikkeld.
Confuciusornis is een van de meest voorkomende gewervelde dieren in de Yixian Formation en er zijn enkele honderden complete, gelede exemplaren gevonden.
De proporties van de tenen suggereren dat ze zowel voor het lopen als voor het neerstrijken werden gebruikt, terwijl de grote klauwen van de duim en de derde vinger waarschijnlijk voor het klimmen werden gebruikt. Het hoofd had waarschijnlijk een kleine kuif of pluk.
