De meeste leden van de kraaienfamilie zijn zwart, zoals kraaien, roeken, kauwen, raven en kauwen. Niet alle kraaien zijn echter zwart. Eksters en boompjes kunnen zwart-wit zijn, of blauw-groen, of bruin. Vlaamse gaaien zijn vaak blauw en wit.
Kraaien behoren tot de intelligentste vogels ter wereld. Kraaien en roeken zijn goed in het gebruik van gereedschap, bijvoorbeeld stokken of twijgen. Eksters kunnen zichzelf in een spiegel zien en begrijpen dat het een spiegelbeeld is. Veel kraaien leven in de buurt van mensen in steden. Sommige kraaien (zoals boomkraaien) leven in bossen. Zij zijn schuwer dan de kraaien die in steden leven.
Sommige kraaien in Noord-Amerika, Europa en Noord-Azië migreren. Dit betekent dat ze in de zomer of winter naar verschillende plaatsen reizen. De meeste kraaien zijn standvogels. Dit betekent dat ze het hele jaar door op dezelfde plaats leven.
Veel kraaien leven in grote groepen. Veel roeken nestelen bijvoorbeeld samen in grote groepen boven in bomen. Dit wordt een roekenkwekerij genoemd. Kraaien in grote groepen zijn vaak luidruchtig. Als het echter broedseizoen is (dit betekent dat vogels nestelen en baby's krijgen), kunnen kraaien boos worden en andere kraaien wegjagen.
Kraaien eten allerlei soorten voedsel. Ze eten uitgevlogen jongen (babyvogels) en eieren uit nesten, kleine dieren (muizen en ratten), aas (dode dieren), groenten en afval. Een groot deel van het jaar graven kraaien en roeken met hun sterke snavels in grasland, en eten verschillende soorten insectenlarven en wormen. Omdat ze het nest van andere vogels kunnen aanvallen, kunnen kraaien worden belaagd door andere soorten. De verdedigende vogels groeperen zich dan om de kraai te verjagen. Op boerderijen eten kraaien ook groenten en zaden. Boeren willen niet dat dit gebeurt en maken daarom een vogelverschrikker. Dit is een voorwerp gemaakt van stro en oude kleren. Het lijkt op een man en kan de kraaien wegjagen.
Kraaien maken hun nest in hoge bomen. Ze maken het nest van grote stokken. Ze leggen meestal 3-8 eieren. Beide ouders zorgen voor de uitgevlogen jongen.
