Cynegils van Wessex
Cynegils († 643) was de koning van de Gewisse, hoewel hij gewoonlijk de koning van Wessex wordt genoemd. Hij regeerde van 611 tot 643. Cynegils was een heidense koning, maar onder zijn bewind begon Wessex met de bekering tot het christendom. Cynegils zelf werd gedoopt in 635.
Koning in Wessex
Cynegils was de kleinzoon van Cutha. Hij was de zoon van Ceol van Wessex en waarschijnlijk de neef van Ceolwulf. Hij regeerde samen met zijn zoon Cwichelm. Volgens de Angelsaksische kroniek voor het jaar 614 vochten Cynegils en Cwichelm samen bij een plaats genaamd Beandun. Volgens het verslag doodden zij tweeduizend vijfenzestig Welsh. Dit was een grote overwinning voor de West-Saksen. Cynegils had echter enkele tegenslagen in het midden van zijn bewind. Zijn zoon Cwichelm stuurde iemand om te proberen koning Edwin van Northumbria te doden. Toen Edwin als vergelding Wessex aanviel, werden vijf koningen van Wessex gedood. De aanval van Northumbrië verzwakte het West-Saksische leger. De Angelsaksische kroniek voor 628 vermeldt dat Cyngils, koning van Wessex, en Cwichelm, zijn zoon, "met Penda vochten bij Cirencester en daar een overeenkomst met hem sloten". De "overeenkomst" lijkt in te houden dat Cirencester aan Penda zou worden gegeven. Dit was dus een nederlaag voor Cynegils en zijn zoon Cwichelm en een definitief verlies van Cirencester.
In 634 stuurde paus Honorius I bisschop Birinus naar Engeland. Toen hij het grondgebied van de Gewisse (Wessex) bereikte, trof hij hen bijna volledig heidens aan. Hij begon de West-Saksen tot het christendom te bekeren. In 635 werd Cynegils door Birinus gedoopt en werd koning Oswald van Northumbria zijn peetvader. Mogelijk was dit een voorwaarde voor het huwelijk tussen Oswald en Cynegils' dochter, Cyneburh. Hij gaf bisschop Birinus de stad Dorchester en verschillende kerken, zodat hij de heidenen in Wessex kon bekeren. De bekering duurde enige tijd en verschillende koningen die volgden waren heidens of bekeerden zich later in hun regeerperiode tot het christendom.
Cwichelm, zijn zoon, die als mede- of onderkoning regeerde, stierf in 636. Vanaf die tijd schijnt Cynegils alleen over Wessex te hebben geregeerd tot aan zijn dood in 643. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Cenwalh. De heerschappij van Cynegils markeerde het keerpunt voor Wessex van bendes krijgers naar het begin van een verenigd koninkrijk.
Familie
Cynegils had de volgende kinderen:
- Cwichelm († 636), regeerde met zijn vader.
- Cenwalh (†) 672), volgde zijn vader op als koning van Wessex.
- Centwine, Koning van Wessex.
- Cyneburh, trouwde in 635 met koning Oswald van Northumbria.
