De Gewisse Latijn: Gewissæ) waren een politieke groep of band van Angelsaksen. Zij vestigden zich oorspronkelijk in het gebied van de bovenloop van de Theems. De Gewisse waren de machtigste groep in wat later het koninkrijk Wessex zou worden.
Gewisse
Naam
De naam "Gewisse" komt van een Oud Engels woord voor "betrouwbaar" of "zeker", In de genealogie van Koning Alfred van Wessex, is een veronderstelde voorouder van Cerdic genaamd Gewis. (ook gespeld als Gwis). De ware oorsprong van de naam kan niet nauwkeurig worden vastgesteld. de naam was oud in de tijd van Bede. Bede verklaarde dat de oorspronkelijke naam van de West-Saksen de Gewisse was. De naamsverandering van de Gewisse in de West-Saksen lijkt te hebben plaatsgevonden in het laatste deel van de 7e eeuw. De Gewisse, zoals de "Cantwara" (Kent-men) en de "Meonwara" van Hampshire waren politieke eenheden, geen stammen.
Geschiedenis
Volgens de Angelsaksische kroniek veroverden de koningen van de Gewisse in 577 Cirencester, Bath en Gloucester. De datum is twijfelachtig, maar de Gewisse bezaten deze gebieden. De Gewisse werden beperkt in hun mogelijkheden om uit te breiden naar nieuwe gebieden door de groeiende macht van Mercia. In de Angelsaksische kroniek van 628 staat dat Cyngils en zijn zoon Cwichelm "met Penda vochten bij Cirencester en daar een overeenkomst met hem sloten". De "overeenkomst" hield in dat Cirencester aan Penda werd gegeven. Het was een permanent verlies van Cirencester. In de tweede helft van de 7e eeuw breidde Gewisse zich uit naar het zuidwesten en Devon. Ongeveer tegelijkertijd verloren zij grondgebied in de Theemsvallei aan Mercia. De naamsverandering in Wessex weerspiegelde misschien meer een verandering in hun grondgebied.
Bisschop Birinus begon in 634 met de bekering van de Gewisse tot het christendom. In 635 doopte hij hun koning Cynegils, die Birinus in Dorchester vestigde. Maar het bisdom Dorchester werd door Bede nooit als West-Saksisch beschouwd. Hij beschouwde het als Gewisse. In 660 stichtte Cenwalh een nieuw bisdom in Winchester en maakte Wine de eerste bisschop. Bede noemde het bisdom Winchester West-Saksisch. In de tijd dat hij schreef, begin 8e eeuw, behandelde Bede de twee namen als verwisselbaar. Maar toen hij schreef over de regering van Cynegils verwees hij naar hen als "anciently known as the Gewissae."