Oswald van Northumbria

Oswald werd rond 605 geboren als zoon van koning Athelfrith van Bernicia en zijn tweede vrouw Acha van Deira. Op twaalfjarige leeftijd werd zijn vader in de strijd gedood door Edwin, die koning van Northumbria werd. Samen met zijn broers Eanfrith en Oswiu en hun zuster Aebbe vond hij veiligheid bij de Schotten in Dál Riata. De monniken van Iona doopten de kinderen en voedden hen op in het Keltische christelijke geloof. De hele regeerperiode van Edwin bleef Oswald in ballingschap. Cadwallon ap Cadfan, de christelijke koning van Gwynedd, viel samen met de heidense Penda van Mercia Northumbria aan in 632. In 633 ontmoeten de twee binnenvallende legers Edwin in de Slag bij Hatfield Chase. Edwin werd gedood en zijn leger werd vernietigd. Het volgende jaar vernietigde Cadwallon alles wat hij kon in Northumbria. Tegelijkertijd verzamelde Oswald een klein leger onder de Schotten en Picten. Hij viel Cadwallons grotere leger aan bij een plaats genaamd Hefenfelth ("hemels veld"). Cadwallon werd gedood en zijn leger verslagen.

Oswald eiste de kronen van zowel Bernicia als Deira op. Hierdoor herenigde hij Northumbria tot één koninkrijk. Oswald was de eerste koning van Northumbria die als christen op de troon kwam. Als een van zijn eerste daden stichtte Oswald wat het heilige eiland Lindisfarne zou worden. Hij vroeg een bisschop naar Northumbria te komen om zijn volk tot het christelijk geloof te bekeren. Ze stuurden bisschop Aidan. Aidan bouwde een klooster en stichtte een christelijke kolonie op het eiland Lindisfarne voor de kust van Bamburgh. Oswald moest, althans in het begin, vertalen voor Aidan, die niet vloeiend Engels sprak. Oswald werd door Bede beschouwd als een bretwalda, de vierde dergelijke overheerser over de andere Angelsaksische koningen. In 635 trouwde Oswald met Cyneburh, de dochter van koning Cynegils van Wessex. Oswald werd ook de peetvader van Cynegils toen deze rond 639-40 werd gedoopt. Oswald sloot verschillende soortgelijke bondgenootschappen in een poging Penda van Mercia in toom te houden. Rond 638 won hij een veldslag tegen Owen Map Bili, de koning van Strathclyde bij Edinburgh. In 640 probeerde Oswald Lindsey terug te winnen van Penda. De twee legers ontmoetten elkaar opnieuw in 642 bij de Slag bij Maserfield (waarschijnlijk in Shropshire). Oswald werd gedood in de slag. Een jaar lang na de slag werden zijn hoofd en handen vastgemaakt aan palen. Zijn broer Oswiu herstelde uiteindelijk Oswalds relikwieën. Oswiu volgde Oswald op als koning van Northumbria.

Oswald trouwde met Cyneburh van Wessex. Hun zoon, "de enige zoon die hij op aarde bezat", was:

• Athelwald