David Fleay (6 januari 1907 - 7 augustus 1993) was een Australische naturalist (iemand die de natuur bestudeert). Hij was een van de eersten die op het idee kwam om bedreigde diersoorten in gevangenschap te fokken, zodat ze in het wild niet zouden uitsterven. Hij was ook de eerste die erin slaagde vogelbekdieren in gevangenschap te fokken.
Fleay heeft nu een wildpark naar hem genoemd in Queensland.
Fleay werd geboren in Ballarat, Victoria, in Australië. Zijn ouders waren William en Maude Fleay.
Als jong kind raakte David al vroeg geïnteresseerd in de Australische bush en zijn wilde dieren. Zijn moeder was ook in deze dingen geïnteresseerd, maar zijn vader wilde niet dat David zijn tijd besteedde aan het nadenken over de Australische wilde dieren.
Fleay werd opgeleid aan de Pleasant Street State School en de Balart Grammar School. Zijn eerste baan was in de apotheek van zijn vader.
Fleay gaf vervolgens les aan de Balart Church of England Grammar School tot 1927, toen hij naar Melbourne verhuisde. Daar gaf hij les terwijl hij studeerde voor een Bachelor of Science graad en een Diploma of Education aan de Melbourne University.
Op de Universiteit van Melbourne ontmoette Fleay een wetenschapsstudente, Mary Sigrid Collie. Zij trouwden in 1931.
Begin jaren dertig ging Fleay naar Tasmanië om te proberen Thylacines (ook wel Tasmaanse tijgers genoemd) te vangen. Hij slaagde er niet in Thylacines in het wild te vinden. Dus besloot hij een fokprogramma met Thylacines in dierentuinen uit te voeren. Hij wilde meer Thylacines fokken om ze voor uitsterven te behoeden. Maar de Tasmaanse regering stond Fleay niet toe dit programma uit te voeren. We weten nu dat de laatste definitieve waarneming van een Thylacine in het wild in 1930 was. In 1936 stierf de laatste Thylacine in een dierentuin en was deze soort uitgestorven.
Tegen 1934 was Fleay zeer bekend als "wildlife man". Hij werd gekozen om een nieuwe afdeling van de Melbourne Zoo te ontwerpen en te leiden. Hij werkte daar drie jaar en behaalde een aantal belangrijke wetenschappelijke primeurs. Hij was de eerste die verschillende soorten bedreigde dieren in gevangenschap fokte, waaronder:
In 1958 bracht Fleay drie vogelbekdieren naar de Bronx Zoo in New York. Later dat jaar kreeg hij wat geld van de New York Zoological Society, en gebruikte dat om een nieuw, beter vogelbekkenverblijf (een plaats om vogelbekdieren te verzorgen) te bouwen in West Burleigh, Australië.
Fleay schreef een boek genaamd Leven met dieren, dat werd gepubliceerd in 1964.
Fleay kreeg vele onderscheidingen voor zijn werk en onderzoek.
In 1960 werd hij benoemd tot lid van de Most Excellent Order of the British Empire (MBE), een onderscheiding die door de Britse koning of koningin wordt verleend als beloning voor werk in de kunsten en wetenschappen.
Fleay werd in 1978 gekozen tot geassocieerd lid van het Queensland Museum.
In 1980 werd hij benoemd tot lid van de Orde van Australië (AM), een onderscheiding die door de koningin van Australië wordt verleend voor het verrichten van belangrijk werk in Australië.
Fleay's vrouw, Mary, overleed in 1987. Later trouwde Fleay opnieuw. Hij had een dochter en twee zonen.
Fleay stierf op 85-jarige leeftijd in Brisbane, Australië. In een overlijdensbericht schreef de New York Times: "Als natuurbeschermer was [Fleay] uitgesproken en, zoals The Daily Telegraph het uitdrukte, streefde hij "naar het behoud van de inheemse Australische fauna in de dagen dat zelfs koalaberen in groten getale werden afgeslacht voor hun vacht.""
A: David Fleay was een Australische natuuronderzoeker die een grote invloed had op het behoud van bedreigde diersoorten.
A: David Fleay was een van de eersten die op het idee kwam om bedreigde diersoorten in gevangenschap te fokken, zodat ze in het wild niet zouden uitsterven.
A: De belangrijkste prestatie van David Fleay was dat hij er als eerste in slaagde vogelbekdieren in gevangenschap te fokken.
A: Het dierenpark dat vernoemd is naar David Fleay ligt in Queensland, Australië.
A: David Fleay was een naturalist, wat betekent dat hij de natuur en wilde dieren bestudeerde.
A: David Fleay overleed op 7 augustus 1993, 85 jaar oud.
A: David Fleay was een belangrijke figuur in natuurbehoud omdat hij een vroege voorstander was van het fokken van bedreigde diersoorten in gevangenschap, wat een belangrijke impact had op de bescherming van deze soorten tegen uitsterven.