De Dingo (meervoud: dingo's of dingos) is een zoogdier dat voorkomt in Australië en Zuidoost-Azië. Dingo's zijn vergelijkbaar met gedomesticeerde honden. Dingo's werden ongeveer 4000 jaar geleden vanuit Zuid-Oost-Azië naar Australië gebracht. Zij komen niet voor in Tasmanië, omdat de zeespiegel het eiland ongeveer 10.000 jaar geleden afsneed van het Australische vasteland. De meeste dingo's in het wild zijn niet langer raszuivere dingo's. Hun wetenschappelijke naam, Canis lupus (wolf) dingo, is onlangs veranderd van Canis familiaris (hond) dingo. Dit was om aan te tonen dat hij verwant is aan de witvoetige wolf die in Azië leeft.
Dingo
Beschrijving
Dingo's zijn gewoonlijk tussen 117 cm en 124 cm lang. Hun staart is ongeveer 30 cm lang. Ze wegen gewoonlijk tussen 10 kg en 20 kg. De kleur van hun pels is meestal geel-goud, maar kan soms ook tan, zwart, wit of zandkleurig zijn. Ze leven ongeveer 14 jaar.
Dingo's leven in roedels van tussen de 3 en 12, maar ze kunnen ook alleen gezien worden. De leiders zijn het alfamannetje en het alfavrouwtje en zij zijn gewoonlijk het enige paar dat zich voortplant. Jonge dingo's worden "welpen" genoemd. Het broedseizoen valt in maart en april. Na een draagtijd van 63 dagen krijgen de volwassen vrouwtjes meestal 4-5 jongen in een worp. De moeders braken voedsel uit dat de jongen konden opeten. Ze worden onafhankelijk van hun moeder als ze vier tot acht maanden oud zijn.
Dingo's blaffen niet zoals andere honden, maar ze janken wel.
Dieet
Dingo's zijn carnivoren en eten andere dieren zoals kangoeroes, wallaby's, wallaroes, konijnen, knaagdieren, hagedissen, schapen, kalveren, gevogelte en aas. Men denkt dat ze verschillende diersoorten hebben uitgeroeid, waaronder sommige bandicootsoorten en rattenkangoeroes. Ze jagen vaak in roedels.
Dingo's beheren
Hoewel sommige mensen dingo's als huisdier houden, worden ze door boeren als een plaag beschouwd. Ze worden bestreden met vallen, schieten, vergiftiging (met natriummonofluoracetaat) en afrasteringen. Het dingo-hek dat door Zuid-Australië loopt en vervolgens langs de grens met New South Wales tot in centraal Queensland, is het langste hek ter wereld. Dingo's zijn beschermd in nationale parken en reservaten.
Het is illegaal om een dingo als huisdier te hebben in Zuid-Australië, Queensland en Tasmanië. In Victoria en het Northern Territory heb je een speciale vergunning nodig om een dingo te houden. De dingo kan een gevaarlijk dier zijn en heeft wel eens mensen aangevallen. Op 30 april 2001 werd op Fraser Island een negenjarige jongen door een dingo aangevallen en gedood. Een dingo zou in augustus 1980 een baby, Azaria Chamberlain, hebben gedood bij Uluru. Dit werd een wereldberoemde zaak toen haar moeder naar de gevangenis werd gestuurd voor de moord op de baby. Later werd ze onschuldig bevonden en vrijgelaten. Evil Angels, een boek over Azaria van John Bryson, werd verfilmd met Meryl Streep in de hoofdrol.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een dingo?
A: Een dingo is een hondensoort die voorkomt in Australië en Zuidoost-Azië.
V: Waar komen dingo's niet voor?
A: Dingo's komen niet voor in Tasmanië, omdat de zeespiegel het eiland ongeveer 10.000 jaar geleden afsneed van het vasteland van Australië.
V: Wanneer werd het vroegst bekende dingo fossiel gevonden, en waar?
A: Het vroegst bekende fossiel van de dingo werd gevonden in West-Australië en dateert van 3450 jaar geleden.
V: Wanneer hebben de dingo's Australië bereikt en wie heeft ze meegebracht?
A: De genen tonen aan dat dingo's Australië bereikten 8.300 jaar geleden, maar de mensen die hen brachten zijn onbekend.
V: Is er in de afgelopen 3500 jaar kunstmatige selectie toegepast op dingo's?
A: Nee, de morfologie van dingo's is niet veranderd in de afgelopen 3500 jaar, wat suggereert dat er in deze periode geen kunstmatige selectie heeft plaatsgevonden.
V: Wat is de wetenschappelijke naam voor dingo's en wat is de recente verandering ervan?
A: De wetenschappelijke naam voor dingo's is Canis lupus dingo, en deze is onlangs veranderd van Canis familiaris dingo, om aan te geven dat hij verwant is aan de witvoetige wolf die in Azië leeft.
V: Aan welk deel van Azië zijn dingo's verwant?
A: Dingo's zijn verwant aan de witvoetwolf die in Azië leeft.