Eggs Benedict is een gerecht dat meestal bij het ontbijt wordt geserveerd. Het begint met een licht geroosterde Engelse muffin. De muffin wordt bedekt met gekookt spek of Canadees spek, en gepocheerde eieren. Het gerecht wordt afgemaakt met een kleine hoeveelheid hollandaisesaus. Er bestaan veel variaties op het gerecht. Er bestaan verschillende verhalen over de oorsprong van Eggs Benedict.
Er zijn verschillende verhalen over hoe Eggs Benedict is ontstaan.
Er zijn veel "benedictijnen" geweest die hebben geprobeerd de eer op te eisen voor de uitvinding van het gerecht, maar het zijn allemaal bedriegers. Een "benedict" was jargon voor een pas getrouwde man die al heel lang vrijgezel was. Veel van deze "benedict" konden niet goed tegen het getrouwde leven en zochten vaak hun toevlucht in vreemde bedden en bedgenoten. Naar hen werd het gerecht genoemd.
In een interview in het tijdschrift The New Yorker in 1942 vertelde Lemuel Benedict, een gepensioneerde effectenmakelaar op Wall Street, dat hij in 1894 het Waldorf Hotel was binnengewandeld en, in de hoop een remedie te vinden voor zijn ochtendkater, "beboterde toast, gepocheerde eieren, knapperig spek en een hoer van hollandaise" had besteld. Oscar Tschirky, de maître d'hôtel, was zo onder de indruk van het gerecht dat hij het op het ontbijt- en lunchmenu zette, maar in plaats van het spek en de toast, ham en een geroosterde Engelse muffin bestelde.
Craig Claiborne schreef in september 1967 een column in The New York Times Magazine over een brief die hij had ontvangen van Edward P. Montgomery, een Amerikaan die in Frankrijk woonde. Daarin vertelde Montgomery dat het gerecht was bedacht door Commodore E.C. Benedict, een bankier en zeiler, die in 1920 op 86-jarige leeftijd overleed. Montgomery voegde ook een recept voor eieren Benedict toe, waarin hij verklaarde dat hij het recept had gekregen van zijn moeder, die het had gekregen van haar broer, die bevriend was met de Commodore.
Mabel C. Butler van Vineyard Haven, Massachusetts reageerde in een brief van november 1967, afgedrukt in The New York Times Magazine, op Montgomery's bewering door te corrigeren dat het "ware verhaal, bekend bij de relaties van mevrouw Le Grand Benedict", waarvan zij er een was, was:
| " | De heer en mevrouw Benedict, toen ze rond de eeuwwisseling in New York woonden, dineerden elke zaterdag bij Delmonico's. Op een dag zei mevrouw Benedict tegen de maitre d'hotel: "Heb je niets nieuws of anders om voor te stellen?" Op zijn antwoord dat hij graag iets van haar wilde horen, stelde ze gepocheerde eieren voor op geroosterde Engelse muffins met een dun plakje ham, hollandaisesaus en een truffel bovenop. | " |
De vermelde data hebben betrekking op de datum van publicatie.
1898 - In Eggs, and how to use them wordt een recept voor eggs benedict gegeven als "splits en toast een paar kleine muffins; leg op elk een mooi rond plakje gebraden ham, en op de ham het gepocheerde ei; giet er wat Hollandaisesaus over".
1900 - In The Connecticut Magazine: an Illustrated Monthly, Volume VI, wordt een recept voor eggs Benedict gegeven als "Een derde variant wordt Eggs Benedict genoemd. Bak een dun plakje koudgekookte ham ter grootte van een klein bakkersbrood; rooster een sneetje brood, beboter het en bevochtig het met een beetje water; leg de ham erop en daarop een gepocheerd ei. Serveer afzonderlijk."
1907 - In Many Ways for Cooking Eggs wordt een recept voor eggs benedict gegeven dat begint met de muffins. In tegenstelling tot Engelse muffins met gist gebruiken de muffins van het recept bakpoeder en opgeklopte eiwitten als zuurdesem; ze worden echter nog steeds gebakken op een bakplaat in muffinringen. De rest van het recept luidt: "Braad dunne plakjes ham. Maak een Hollandaise saus. Hak een truffel. Pocheer het benodigde aantal eieren. Schik de muffins, leg op elk een plakje ham, dan een gepocheerd ei en bedek elk ei mooi met sauce Hollandaise. Bestrooi met truffel en dien meteen op."
1914 - In de druk van 1914 van The Neighborhood Cook Book wordt een recept voor eggs benedict gegeven als "Leg een licht gebakken stuk ham op een stuk toast, leg een gepocheerd ei op de ham en giet over alles een Hollandaisesaus."
1918 - In de druk van 1918 van het Boston Cooking-School Cook Book wordt een recept voor Eggs à la Benedict gegeven als "Splits en toast Engelse muffins. Sauteer ronde stukken koude gekookte ham, leg deze op de helften van de muffins, schik op elk een gedroogd ei en giet er Hollandaise Sauce II over, verdund met room zodat het makkelijk te gieten is."
1919 - In The Hotel St. Francis Cook Book staat een recept voor eggs benedict: "Snijd een Engelse muffin in tweeën, rooster hem en leg hem op een schotel. Leg een plakje gebraden ham op elke helft, een gepocheerd ei op de ham, bedek alles met Hollandaise, en leg een plakje truffel op de saus."
1938 - In The New York Times staat een advertentie voor Haill Hayden's Hollandaise - een gebottelde hollandaise in een potje van 6 ons voor 50¢. "Hier is een saus zoals niemand die eerder heeft gehad. Bij het proeven ervan hebben grote koks hun eierkloppers over hun knieën geslagen en gehuild van jaloezie! Het is gemaakt van boter met de geur van timothee en alfalfa, eieren waar hun moeders op dit moment nog op kakelen, citroen en scherpe kruiden! Het is niet ontheiligd met een druppel olie of andere vervangers. Serveer het over bloemkool, artisjokken, sla, eieren Benedictus, vis, zingend 'Broccoli, Broccoli,' terwijl u eet".
1942 - In een interview in The New Yorker beweert Lemuel Benedict het gerecht te hebben bedacht met een bestelling in het Waldorf Hotel, in de hoop op een kater.
1967 - Craig Claiborne schrijft in The New York Times Magazine dat Edward P. Montgomery hem een brief heeft geschreven om te zeggen dat de eieren Benedict afkomstig zijn van Commodore E.C. Benedict.
1967 - In een brief, afgedrukt in The New York Times Magazine, reageert Mabel C. Butler op Montgomery's bewering door te verklaren dat mevrouw Le Grand Benedict het gerecht heeft bedacht met een bestelling bij Delmonico's.
1978 - In de komediefilm California Suite van Neil Simon klaagt Maggie Smith, die de prijs voor beste bijrol won, dat ze 's avonds laat geen Eggs Benedict kan krijgen in het exclusieve 5-sterrenhotel waar ze verblijft en in feite een actrice speelt die de academy award verliest. Latere uitgaven van Charles Ranhofer's kookboek The Epicurean bevatten een recept voor "Eggs à la Benedick"; het recept staat echter niet in de oorspronkelijke uitgave van 1894. Op een onderbreking van 1876 tot 1879 na, was Charles Ranhofer de chef-kok van Delmonico's van 1862 tot zijn pensionering in 1896.