Architeuthis

Jarenlang hoorden de mensen verhalen van vissers over reuzeninktvissen op zee. Volgens de verhalen zou een enorme inktvis zijn armen om een walvis slaan, waardoor een vreselijk gevecht zou ontstaan. Walvisvaarders vertelden dat wanneer zij een walvis vingen, deze soms littekens zo groot als eetborden op zijn lichaam had. Andere keren, wanneer zij de maag van sommige van hun walvissen opensneden, vonden zij inktvisarmen zo lang als 30 voet met zuigers tot wel vier centimeter breed. De walvisjagers die deze verhalen vertelden, hakten de pijlinktvissen in stukken om ze op te eten of om ze als aas te gebruiken, of ze gooiden ze terug in zee voordat wetenschappers ze ooit konden onderzoeken. In 1861 echter slaagde een Frans schip erin delen van een reuzeninktvis mee terug te nemen zodat wetenschappers ze konden bestuderen.

Toen, aan het eind van de 18e eeuw, spoelden verschillende reuzeninktvissen aan op de kust, wat bewees dat reuzeninktvissen echt bestaan. Daarna werden vele aangespoelde of dode reuzeninktvissen in zee gevonden. Wetenschappers raakten zeer geïnteresseerd in deze mysterieuze wezens, maar slechts weinigen hebben ze ooit levend gezien. Wetenschappers denken dat ze het grootste deel van hun tijd doorbrengen in diepe, koude oceanen.

In december 2005 kreeg het Melbourne Aquarium in Australië het intacte lichaam van een reuzeninktvis, bewaard in een reusachtig blok ijs. De inktvis was dat jaar door vissers gevangen voor de kust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland.

Het aantal bekende reuzeninktvissen bedroeg bijna 600 in 2004, en elk jaar worden nieuwe exemplaren gemeld.