Broeikaseffect
Het broeikaseffect treedt op wanneer bepaalde gassen in de atmosfeer van de aarde (de lucht rond de aarde) infraroodstraling opvangen. Hierdoor wordt de planeet warmer, vergelijkbaar met de manier waarop een kas warmer wordt.
Het broeikaseffect wordt veroorzaakt door broeikasgassen; de belangrijkste broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde zijn: waterdamp, kooldioxide (CO2) en methaan. Wanneer er meer broeikasgassen in de lucht zitten, houdt de lucht meer warmte vast. Daarom zorgen meer broeikasgassen voor klimaatverandering en opwarming van de aarde.
Het broeikaseffect is natuurlijk. Het is belangrijk voor het leven op aarde. Zonder het broeikaseffect zou de gemiddelde temperatuur op aarde rond de -18 of -19 graden Celsius (0 of 1 graad Fahrenheit) liggen. De aarde zou in een ijstijd opgesloten zitten. Vanwege het broeikaseffect is de gemiddelde temperatuur op aarde 14 graden Celsius (57 graden Fahrenheit).
Het probleem is dat het broeikaseffect de laatste tijd sterker is geworden. Dit komt doordat de mens grote hoeveelheden fossiele brandstoffen heeft gebruikt, die bij verbranding kooldioxide vrijgeven. Aangezien kooldioxide een broeikasgas is, heeft het de planeet de afgelopen 150 jaar opgewarmd.
Ongeveer 10.000 jaar geleden, voordat mensen grote hoeveelheden fossiele brandstoffen begonnen te verbranden, was er 260 tot 280 delen per miljoen (ppm) kooldioxide (CO2) in de atmosfeer, maar nu is er meer dan 400 ppm. De meeste wetenschappers zeggen dat 350 ppm of minder veilig is voor het milieu en dat soorten op de planeet zich aan dit niveau kunnen aanpassen. Hogere niveaus kunnen ernstige problemen veroorzaken voor het dieren- en zeeleven dat nu al wordt gezien, zoals de verzuring van de oceanen.
Het broeikaseffect werd voor het eerst voorgesteld door Joseph Fourier in 1824. Mars, Venus en andere planeten met atmosferen hebben ook broeikaseffecten. Het effect op Venus is vooral sterk omdat Venus zoveel CO2 bevat. Daarom is Venus heter dan Mercurius, ook al staat Mercurius dichter bij de zon. De eerste persoon die voorspelde dat koolstofdioxide uit de verbranding van fossiele brandstoffen (en andere verbrandingsprocessen) de opwarming van de aarde zou kunnen veroorzaken was Svante Arrhenius.
Gerelateerde pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wat is het broeikaseffect?
A: Het broeikaseffect treedt op wanneer bepaalde gassen in de atmosfeer van de aarde infrarode straling vasthouden, waardoor de planeet warmer wordt, net zoals een broeikas warmer wordt.
V: Wat zijn enkele van de belangrijkste broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde?
A: De belangrijkste broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde zijn waterdamp, kooldioxide (CO2) en methaan.
V: Hoe beïnvloedt een toename van broeikasgassen de klimaatverandering en de opwarming van de aarde?
A: Als er meer broeikasgas in de lucht zit, houdt het meer warmte vast, wat leidt tot klimaatverandering en opwarming van de aarde.
V: Wat zou er gebeuren als er geen natuurlijk broeikaseffect op aarde was?
A: Zonder het natuurlijke broeikaseffect op aarde zou de gemiddelde temperatuur ongeveer -18 of -19 graden Celsius (0 of 1 graad Fahrenheit) zijn en zou de aarde opgesloten zijn in een ijstijd.
V: Hoe hebben menselijke activiteiten bijgedragen tot veranderingen in het CO2-niveau in de atmosfeer?
A: De mens heeft grote hoeveelheden fossiele brandstoffen verbrand, waardoor kooldioxide in de atmosfeer terecht is gekomen. Dit heeft de afgelopen 150 jaar een stijging van het CO2-niveau in de atmosfeer veroorzaakt.
V: Wie stelde voor het eerst voor dat een toename van CO2 de opwarming van de aarde kon veroorzaken?
A: Nobelprijswinnaar Svante Arrhenius was de eerste die voorspelde dat kooldioxide uit de verbranding van fossiele brandstoffen (en andere verbrandingsprocessen) de opwarming van de aarde kon veroorzaken.
