Hemel Hempstead | stad in Engeland

De stad begon als een Angelsaksisch dorp waar twee rivierdalen elkaar ontmoetten in de Chiltern Hills. In de omgeving werd zeer goed graan verbouwd. Ten tijde van de Tudor werd het dorp een markt waar graan en stro werden verkocht. De stad had ook veel watermolens om het graan te malen. De plaatselijke bevolking verdiende ook geld met het vlechten van stro om er hoeden van te maken.

Vanaf ongeveer 1800 veranderde de stad door de industriële revolutie. Het ligt op de kortste route tussen Londen en Birmingham. Naarmate de handel tussen deze twee steden toenam, werden een kanaal en een spoorweg aangelegd die vlak langs de stad liepen. Sommige watermolens werden veranderd van graanmolens in plaatsen waar machinaal papier werd gemaakt. Sommige daarvan groeiden uit tot gigantische papierfabrieken.

Na de Tweede Wereldoorlog wilde de regering in Londen veel nieuwe huizen bouwen voor mensen die tijdens de oorlog door bommen waren verwoest. Zij besloot enkele nieuwe steden te bouwen waar huizen konden worden gebouwd in een zeer goede omgeving. Hemel Hempstead werd gekozen als een van deze steden. In de jaren 1950 en 1960 werden veel nieuwe wijken gebouwd rondom de oude stad Hemel Hempstead. Het groeide uit tot een middelgrote stad met meer dan 80.000 inwoners.

Veel nieuwe industrieën kwamen naar de stad, geholpen door geld van de overheid en omdat belangrijke snelwegen elkaar hier kruisen.

Hemel Hempstead werd in 2005 korte tijd wereldberoemd toen een olieopslagplaats in de stad bij Buncefield ontplofte. Het veroorzaakte een grote giftige rookwolk die alle omliggende gebieden bedekte. De schade bedroeg miljoenen ponden, maar er vielen geen doden.