De menselijke wetenschap is de wetenschap van de mens: wat maakt hen anders dan dieren, en hun grenzen, die meestal dezelfde zijn als die van andere dieren. Omdat het menselijk lichaam een dierlijk lichaam is, maakt de menselijke wetenschap deel uit van de biologie die leidt tot de Life Science. Maar het menselijk gedrag omvat het gebruik van woorden, maten, getallen, het kennen van tijd en het hebben van geheugen, en gewoontes zoals handel - dus economie en psychologie worden beschouwd als onderdeel van de menselijke wetenschap. Een algemene menselijke wetenschap is de antropologie die alleen de verschillen tussen mensen en naaste verwanten bestudeert.

Een belangrijk debat in de menswetenschap is of de uitwisseling van cultuur (of in het economisch onderwijskapitaal) alleen onder mensen plaatsvindt of dat het ook onder onze grote apen in de buurt van verwanten plaatsvindt. Als dat zo is, dan maakt cultuur deel uit van de primatologie en is er geen duidelijke lijn tussen de menswetenschappen en de biowetenschappen.

Een andere naam voor de menswetenschap is Social Science, omdat het meest complexe aan de mens is hoe hij zich in de maatschappij tot elkaar verhoudt. De meest algemene sociale wetenschap is ethiek, of economie, afhankelijk van je standpunt.

Maar de biowetenschap houdt zich ook bezig met de mens als studieobject (met name in de geneeskunde), terwijl de harde wetenschap, zoals de scheikunde, zich bezighoudt met de mens als de waarnemer die de studie uitvoert - die de schaal bepaalt waarop de waarneming kan plaatsvinden, de effecten van de waarnemer ondervindt - zoals die in de wetenschapsfilosofie wordt bestudeerd.

Vaak hebben wetenschappen verschillende namen op basis van het feit of ze de mens bestuderen of niet. Zo is economie de studie van hoe de mens in zijn levensonderhoud voorziet, terwijl ecologie de studie is van hoe niet-mensen in hun levensonderhoud voorzien. De geneeskunde is normaal gesproken beperkt tot de mens, terwijl de diergeneeskunde verwijst naar dezelfde technieken die op andere diersoorten worden toegepast. Men vertrouwt meer op ethiek en minder op economie in de omgang met de mens, althans volgens een ethische traditie.

De levende, sociale en zintuiglijke waarnemende aspecten van de mens maken waarschijnlijk allemaal deel uit van de menswetenschappen in de mate dat ze van invloed zijn op de manier waarop de mens zichzelf ziet.

Specifieke menswetenschappen zijn (naast antropologie en ethiek en economie) onder andere psychologie, sociologie en taalkunde. Er is discussie over de vraag of wiskunde iets menselijks is of dat het universeel is - zie de wiskundefilosofie hierover.