Araluen, New South Wales

De naam 'Araluen' is een Australisch Aboriginal woord. Men denkt dat het 'waterlelie' of 'plaats van de waterlelies' betekent. Toen de Europese kolonisten arriveerden was Araluen een brede alluviale vallei. Het had veel billabongs bedekt met waterlelies. Tegenwoordig zijn er geen billabongs meer in de Araluenvallei. De natuurlijke vorm en het uitzicht van de Araluen Creek en haar vallei werden volledig verwoest door de ongecontroleerde en zeer destructieve goudwinning. Deze vond plaats tijdens de 'gold rush' in de tweede helft van de jaren 1800.

De eerste Europeanen die het gebied verkenden waren Kearns, Packer en Marsh in 1822. Andrew Badgery begon in de jaren 1830 met veeteelt in het gebied. De eerste Europese kolonist die zich in Araluen vestigde was Henry Burnell. Hij was in staat om 1280 acres land te kopen. Hij begon in 1835 met het houden van schapen en vee. Met de hulp van veroordeelden kon hij een boerderij en gebouwen bouwen.

In Araluen werd goud gevonden door Alexander Waddell in september 1851. Duizenden mensen kwamen naar Araluen om goud te zoeken tijdens de goudkoorts. Daaronder waren veel Chinese goudzoekers. Een van deze mijnwerkers was Quong Tart, die naar Araluen kwam toen hij pas negen jaar oud was. Hij werd later een beroemd zakenman in Sydney. In de jaren 1860 waren er meer dan 20 hotels in Araluen. Het goud was alluviaal goud, gevonden op de bodem van de kreken. Op sommige plaatsen lag er tot 12 meter vuil en zand bovenop het goud. In de jaren 1870 gebruikten de gouddelvers hydraulische sluizen (hogedruk waterslangen) om al het zand en vuil weg te spoelen. Grote drijvende dreggen (graafmachines) werden in de kreek gelegd. Er waren er 11 in de jaren 1900. De laatste baggermolen stopte met werken in 1932.

Een overstroming in het gebied van Araluen en Braidwood doodde 24 mensen op 1 januari 1860. De overstroming verwoestte de stad. Nadat de goudkoorts voorbij was, verlieten de meeste mensen de stad. Het Court House, gebouwd rond 1861, wordt nu gebruikt als verblijfplaats voor toeristen.

Ben Hall

In mei 1865 probeerden de bushranger Ben Hall en zijn bende de Araluen-goudkoets te overvallen. De koets vervoerde goud van de Araluen goudvelden naar Braidwood. Dit was een zeer steile weg en zeer moeilijk begaanbaar voor een door paarden getrokken wagen. Vaak was de enige manier om goederen in en uit de vallei te krijgen, ze op sleden naar boven of naar beneden te slepen. De wagens konden niet erg snel gaan, dus dit was een goede plek voor de bushrangers om de koets te beroven. In de goudkoets zat meestal een politieman met een geweer naast de bestuurder. Er zaten nog twee politiemannen achterop de koets. Nog eens vier politiemannen reden op paarden voor en achter de koets. Het goud werd bewaard in een kluis die aan de vloer van de koets was vastgeschroefd. (De koets is gerestaureerd en is te bezichtigen in het Braidwood Museum). De politie kon de bushrangers uit de buurt van de koets houden, maar agent Kelly raakte gewond tijdens de schietpartij.

De Araluen-vallei is nu bekend om zijn fruitteeltbedrijven en boomgaarden. Het fruit wordt naar Canberra, Sydney en andere landen verzonden.

De Australische dichter Henry Kendall (1839-1882)[1] schreef een gedicht met de titel Araluen. Dit beschrijft de rustige en vredige sfeer van de vallei. Het bevat de woorden "Araluen -- huis van dromen...". Hij noemde zijn eerste dochter ook Araluen. Ze was genoemd naar de Araluen Creek. Ze stierf in 1870 op de leeftijd van 13 maanden.

Araluen is de thuisbasis van schrijfster Jackie French.

Elk jaar in november houdt de Braidwood Folk Music club een weekend vol folkmuziek onder de naam Music at the Creek. Dit wordt gehouden in het Majors Creek reservaat, vlakbij het terrein van de Ben Hall overval.

De Araluen Zieria (Zieria adenophora), is een kleine struik van ongeveer 50 cm hoog en 50 cm breed. Hij komt maar op één plaats voor, op een helling boven de Araluen Creek. Er zijn slechts 56 planten bekend. Hij staat op de lijst van bedreigde soorten van de wet van 1999 op de milieubescherming en het behoud van de biodiversiteit van de Australische regering. Hij is ook opgenomen in de lijst van de regering van New South Wales, Bedreigd (Schedule 1, Part 1) van de NSW Threatened Species Conservation Act 1995. Er is nu een plan om de plant te beschermen. Deze plannen omvatten:

• Een hek om wilde geiten buiten te houden
• Stopzetting van de bouw of verstoring van het terrein
• Bestudering van de plant
• Proberen om nieuwe planten te kweken op andere plaatsen
• Op zoek naar de planten op andere plaatsen.