Turkanameer
Het Turkanameer, vroeger bekend als Lake Rudolf, is een meer in de Great Rift Valley in het noordwesten van Kenia. Het uiterste noorden steekt over naar Ethiopië.
Het is het grootste permanente woestijnmeer ter wereld en het grootste alkalische meer ter wereld. Naar volume is het het vierde zoutmeer ter wereld na de Kaspische Zee, het Issyk-Kul-meer en het (krimpende) Aral-meer. Van alle meren staat het op de 24e plaats.
Het water is drinkbaar, maar niet smakelijk. Het ondersteunt een rijke lacustrische fauna. Het klimaat is warm en erg droog.
De rotsen in de omgeving zijn overwegend vulkanisch. Central Island is een actieve vulkaan, die dampen uitstoot. Aan de oostelijke en zuidelijke oevers van het meer bevinden zich ontsluitingen en rotsachtige oevers, terwijl de duinen, spitsbergen en vlaktes zich in het westen en noorden, op een lagere hoogte bevinden.
De on-shore en off-shore winden kunnen extreem sterk zijn als het meer warmer en langzamer afkoelt dan het land. Plotselinge, hevige stormen komen veelvuldig voor. Drie rivieren (de Omo, Turkwel en Kerio) stromen in het meer, maar bij gebrek aan uitstroom is het enige waterverlies door verdamping. Het volume en de afmetingen van het meer zijn variabel. Zo is het niveau van het meer tussen 1975 en 1993 met 10 meter gedaald.
Door de temperatuur, de droogte en de geografische ontoegankelijkheid behoudt het meer zijn wilde karakter. Nijlkrokodillen zijn in grote overvloed te vinden op de flats. De rotsachtige oevers zijn de thuisbasis van schorpioenen en tapijtschorpioenen. Hoewel het meer en zijn omgeving populair zijn voor expedities van allerlei aard onder de voogdij van gidsen, rangers en ervaren personen, moeten ze zeker als gevaarlijk worden beschouwd voor ongeleide toeristen.
De nationale parken aan het Turkanameer staan nu op de lijst van het UNESCO-werelderfgoed. Sibiloi National Park ligt aan de oostelijke oever van het meer, terwijl Central Island National Park en South Island National Park in het meer liggen. Beide staan bekend om hun krokodillen.
Het Turkanameer wordt door veel antropologen beschouwd als de bakermat van de mensheid vanwege de overvloed aan hominide fossielen. Het skelet van de Turkana jongen werd in 1984 bij het meer gevonden.
Kaart van Kenia, met het Turkanameer (linksboven) dat het noorden oversteekt naar Ethiopië.
Het Turkanameer gezien vanaf het Zuidereiland.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de vroegere naam van het Turkanameer?
A: Het Turkanameer heette vroeger het Rudolfmeer.
V: Wat voor soort meer is het?
A: Het Turkanameer is een woestijnmeer en het grootste alkalische meer ter wereld.
V: Hoe groot is het meer van alle meren?
A: Het Turkanameer staat qua oppervlakte op de 24e plaats van alle meren.
V: Is het water drinkbaar?
Antwoord: Het water in het Turkanameer is drinkbaar, maar niet smakelijk.
V: Zijn er nationale parken in de buurt van het meer?
A: Ja, er zijn verschillende nationale parken in de buurt van het meer, waaronder Sibiloi National Park, Central Island National Park en South Island National Park.
V: Welke wilde dieren komen voor in en rond het meer?
A: Tot de wilde dieren die in en rond het meer kunnen worden aangetroffen behoren nijlkrokodillen, schorpioenen, tapijtslangen en andere dieren.
V: Waarom is dit gebied belangrijk voor antropologen?
A: Antropologen vinden dit gebied belangrijk omdat hier veel hominide fossielen zijn gevonden, waaronder het skelet van een jongen genaamd "Turkana Boy", ontdekt in 1984.
