Grote Slenk

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

De Grote Riftvallei is de naam van een geografisch ononderbroken geul van ongeveer 6.000 km lang, die loopt van Noord-Syrië in Zuidwest-Azië tot Centraal-Mozambique in Oost-Afrika. De kloof wordt begrensd door een reeks bergen en actieve vulkanen. Het is een gebied van breuken en aardbevingen.

Het komt erop neer dat het westelijk deel van Afrika zich van het oostelijk deel aan het afscheuren is. Dit veroorzaakt alle geologische activiteit in de vallei. Ver in de toekomst zal er een zee lopen tussen deze twee delen van Afrika. Het Arabisch schiereiland is al bijna gescheiden. Het hele proces is onderdeel van plaattektoniek. In Oost-Afrika splitst de vallei zich in tweeën, de Westelijke Riftvallei en de Oostelijke Riftvallei.

Er zijn ongeveer 20 plaatsen die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staan en die hun ontstaan te danken hebben aan de geografie en geologie van de Grote Riftvallei.

Verspreiding van de Afrikaanse Grote Meren: de linkertak is de westelijke Riftvallei, en de rechtertak is de oostelijke Riftvallei, die zich verder naar het noorden uitstrekt.

De Afrikaanse Grote Meren en de Oost-Afrikaanse kustlijn gezien vanuit de ruimte. Rechts is de Indische Oceaan te zien.

Kaart van Oost-Afrika met enkele van de actieve vulkanen (rode driehoeken) en de Afar-driehoek (gearceerd, midden). Dit is een drievoudig knooppunt waar drie platen zich van elkaar verwijderen: de Arabische Plaat, en de twee delen van de Afrikaanse Plaat (de Nubische en de Somalische) die zich splitsen langs de Oost-Afrikaanse Rift Zone.

Schema van de Great Rift Valley, toont aan dat het in de toekomst een zee zal vormen.

De Westelijke Rift Vallei

De Westelijke Rift wordt omzoomd door enkele van de hoogste bergen van Afrika. Het bevat de Rift Valley meren, waaronder enkele van de diepste meren in de wereld (tot 1.470 meter diep bij Lake Tanganyika). Een groot deel van dit gebied ligt in nationale parken.

Het Victoriameer, het op één na grootste zoetwatermeer ter wereld, ligt tussen de twee takken in. Alle Afrikaanse Grote Meren zijn ontstaan als gevolg van de kloof, en de meeste liggen binnen de kloofvallei.

De Grote Meren van Afrika zijn een reeks meren die zijn gevormd door de werking van de tektonische Oost-Afrikaanse Rift op het Afrikaanse continent. Zij omvatten het Victoriameer, het op één na grootste zoetwatermeer ter wereld qua oppervlakte, en het Tanganyikameer, het op één na grootste meer ter wereld qua volume en het op één na diepste meer.

De Afrikaanse Grote Meren zijn verdeeld over drie verschillende stroomgebieden (rivierbekkens), en een aantal, zoals het Turkanameer, heeft interne afwateringssystemen. Dit zijn de grootste, in volgorde van grootte van grootste naar kleinste:

Victoria Meer
Tanganyika Meer
Malawimeer (Lake Nyasa)
Turkanameer (meer Rudolf)
Meer Albert

Oostelijke Riftvallei

De meren in het Oostelijk Rift hebben geen uitmonding in zee en zijn meestal ondiep; zij hebben een hoog gehalte aan mineralen omdat de verdamping van het water de zouten achterlaat.

Het Malawimeer (of Nyasa-meer: over de naam valt te twisten) is het zuidelijkste van de Grote Meren en mondt via de Shire-rivier uit in de grote Zambezi-rivier.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de Grote Riftvallei?

A: De Grote Riftvallei is een geografische geul die van Noord-Syrië in Zuidwest-Azië naar het midden van Mozambique in Oost-Afrika loopt.

V: Wat is de lengte van de Grote Riftvallei?

A: De Grote Riftvallei is ongeveer 6.000 kilometer lang.

V: Wat is de oorzaak van de geologische activiteit in de Grote Riftvallei?

A: Het westelijke deel van Afrika rift weg van het oostelijke deel, wat alle geologische activiteit in de Vallei veroorzaakt.

V: Hoe zal de geografie van het Afrikaanse continent in de toekomst veranderen?

A: Ver in de toekomst zal er een zee tussen de twee delen van Afrika lopen, aangezien het Arabische schiereiland al bijna gescheiden is.

V: Wat is de betekenis van de Grote Slenk in termen van platentektoniek?

A: Het hele proces van de Grote Riftvallei is een onderdeel van platentektoniek.

V: Hoe is de Grote Riftvallei in Oost-Afrika verdeeld?

A: In Oost-Afrika splitst de vallei zich in tweeën, de Westelijke Riftvallei en de Oostelijke Riftvallei.

V: Hoeveel UNESCO Werelderfgoederen danken hun ontstaan aan de geografie en geologie van de Grote Riftvallei?

A: Er zijn ongeveer 20 UNESCO Werelderfgoederen die hun ontstaan te danken hebben aan de geografie en geologie van de Grote Riftvallei.