AC Cobra

Geschiedenis

Carroll Shelby was een van 's werelds eerste professionele autocoureurs. Op 37-jarige leeftijd moest hij vanwege een slecht hart stoppen met racen. Hij begon auto's te bouwen achter in een bandenzaak in Santa Fe Springs, Californië. In juni 1962 verhuisde hij naar Venice, Californië. Hij wilde een Amerikaanse sportwagen bouwen. Anderen hadden geëxperimenteerd met het plaatsen van een Amerikaanse motor in een Europese carrosserie. Shelby dacht dat hij het beter kon. Hij benaderde General Motors met het idee, maar zij hadden de Corvette al. Ze waren ook niet geïnteresseerd in een sportwagen met beperkte productie. Ford, echter, was zeer geïnteresseerd. Shelby hoorde ook dat AC Limited in Engeland problemen had om motoren voor hun auto's te krijgen. Hij vertelde hen dat Ford geïnteresseerd was in het leveren van motoren als ze hem een auto zouden sturen om te testen. Zij stuurden een carrosserie en Ford stuurde hem een V-8. Hij en een vriend werkten de hele nacht om de motor te installeren. s Ochtends hadden ze de eerste Shelby AC Cobra.

In het begin gebruikte Shelby Ford's 260 cu in. motor. De V8 werkte zo goed in de ruime motorruimte dat Shelby op zoek ging naar een grotere motor. In 1963 werd de 289 geïnstalleerd en deze werkte uitstekend. In 1964 stapte Shelby over op de 427 cu in. motor van Ford en in 1965 werd het chassis sterker gemaakt.

Galerij

Racing

In oktober 1962 was een Cobra aan de winnende hand in Riverside, Californië, toen een kapotte naaf hem uit de race haalde. In januari 1963 won een Cobra op Riverside. Cobra's raceten op Daytona, Sebring en Le Mans. In 1964 won een speciaal ontworpen 427 coupé het GT kampioenschap. Hetzelfde jaar racete hij op Le Mans en werd vierde. Hun legende bleef groeien op het circuit.

Productie

Van 1961 tot 1968 werden er in totaal slechts 998 gebouwd. Hiervan waren er 655 een 289 Cobra en 343 een 427 Cobra. Eind 1968 stopte AC met de productie van de Ace body. Men bleef AC Cobra's produceren voor Shelby tot 1968.

Shelby maakte geen Cobra's meer tot het begin van de jaren 1990. Hij zag hoe de prijzen van zijn originele auto's de pan uit rezen. Hij zag ook dat er veel Cobra-replica's werden gebouwd; sommige goed, andere minder goed. Hij had nog een aantal ongebruikte chassisnummers voor auto's die ontworpen waren om in 1965 gebouwd te worden. Hij wilde ze verkopen als nieuwe 1965 modellen, maar de staat Californië stond alleen toe dat ze werden verkocht voor off-road gebruik. Hij bouwde slechts negen "Completion Cobra's". Shelby begon toen auto's te bouwen als "rollers" die door een geautoriseerde dealer konden worden afgebouwd. Ze waren beschikbaar met een fiberglas body of de originele aluminium body. Hij bood 289 Cobra's en Cobra's met 427 "side-oiler" motoren aan. Shelby bood een 50e jubileum Cobra aan in geheel zwart met rood interieur. Ze hadden speciale gouden badging. Hij maakte er 50, beschikbaar als rollers, die allemaal uitverkocht waren in 48 uur.