Arnhem Land

Arnhem Land loopt van Port Roper aan de Golf van Carpentaria rond de kust tot aan de East Alligator River waar het aansluit op het Kakadu National Park. De belangrijkste plaatsen zijn Jabiru aan de grens met het Kakadu National Park, Maningrida aan de monding van de Liverpool River en Nhulunbuy (ook bekend als Gove) in het uiterste noordoosten, op het Gove Peninsula. Gove is de locatie van een grote bauxietmijn met een aluminiumoxideraffinaderij. Het administratieve centrum is de stad Nhulunbuy, de vierde stad van het Northern Territory.

 Het klimaat van Arnhem Land is een tropische moesson met een nat en een droog seizoen. De temperaturen variëren niet veel gedurende het jaar. In het droge seizoen (april tot september) kan het 's nachts zo koud worden als 15 graden Celsius. In het natte seizoen (oktober tot maart) kunnen de dagen zo heet zijn als 33 graden Celsius.

Arnhem Land werd in 1931 een reservaat voor Aboriginals. Het is nog steeds een van de grootste Aboriginal reservaten in Australië. Het is vooral bekend om zijn afgelegen ligging, zijn kunst en de sterke voortdurende tradities van zijn volk. In het noordoosten van Arnhem Land woont het Yolngu-volk, een van de grootste inheemse groepen in Australië. Zij hebben hun traditionele inheemse cultuur kunnen behouden. De Maleiers en Macassanen zouden contact hebben gehad met de Aboriginal kustgroepen en met hen handel hebben gedreven vóór de Europese nederzetting van Australië.

De film Ten Canoes uit 2006 toont het leven in Arnhem land met een verhaal dat gebruik maakt van oude Aboriginal verhalen. Hij is mede geregisseerd door een van de castleden. De film en ook de film over hoe hij is gemaakt, The Balano and the Bark Canoes, laat de grote strijd zien die de inheemse bevolking heeft geleverd om hun cultuur in leven te houden.

Art

De Aboriginalstad Yirrkala, net buiten Nhulunbuy, is wereldberoemd. Dit komt door zijn schorsschilderingen, en zijn rol in het ondersteunen van de rechten van inheemse Australiërs. Het is ook de plaats waar de Yidaki, of Didgeridoo, vandaan komt. De stad Gunbalanya, ooit Oenpelli genoemd, in West-Arnhem Land is ook beroemd om zijn schorsschilderingen.

Arnhem Land is beroemd om zijn Aboriginal rotskunst. Enkele van de beste kunstwerken zijn te vinden bij Ubirr Rock, Injalak Hill en in het Canon Hill gebied. Sommige laten vroege bezoeken van Europeanen zien, soms zo gedetailleerd dat Martini-Henry geweren kunnen worden geïdentificeerd. Andere schilderingen tonen bijlen, vliegtuigen en schepen. In één rotsschuilplaats, honderden kilometers van Darwin, bevindt zich een schilderij van de werf in Darwin. Het toont gebouwen en boten, de Europeanen met hun hoeden en pijpen. Sommigen zijn afgebeeld zonder handen, die ze in hun zakken hebben. Er is een schilderij, bij de oversteek van de East Alligator River, dat een man toont met een geweer en lange vlechten op zijn rug. Dit zou een van de Chinese arbeiders zijn die eind 19e eeuw naar Darwin werden gebracht. De mensen maken ook rituele zandsculpturen die niet blijvend zijn.

Een Yolngu stenen opstelling, op Maccasans Beach bij Yirrkala, toont de indeling van de Macassan praus (schepen) die gebruikt werden voor de Trepang visserij. De Yolngu dreven handel met de mensen van Makassar op het Indonesische eiland Sulawesi. Deze handel vond plaats 200 jaar voor de Europese nederzetting.

• Kakadu Nationaal Park
• Inheemse Australiërs