MacBook Air

De MacBook Air, gemaakt met het oog op slankheid, weegt 3 pond (1,4 kg) en is de eerste MacBook die is vervaardigd uit één stuk aluminium met Apple's unibodytechniek. De computer heeft een glanzend scherm met led-achtergrondverlichting en een toetsenbord met achtergrondverlichting, alsmede een groot trackpad dat reageert op iPhone-achtige Multi-Touch-bewegingen zoals knijpen, vegen en draaien. Met de release van Mac OS X Snow Leopard ondersteunt het multi-touch trackpad van de Air ook handschriftherkenning van Chinese karakters.

Een klepje dat aan de rechterkant naar beneden klapt, toont de poorten van MacBook Air: een USB-poort, een Mini DisplayPort en een stereo oortelefoonaansluiting. Aan de linkerkant van de computer bevindt zich een MagSafe-adapter voor de stroomvoorziening, en boven het scherm bevinden zich een iSight-webcam en -microfoon.

De MacBook Air was de eerste compacte laptop die door Apple werd verkocht sinds de volwaardige 12-inch PowerBook G4 in 2006 werd stopgezet. Het was ook de eerste computer van Apple met een optionele solid-state opslagschijf. ArsTechnica vond in tests "matige" prestatieverbeteringen van de 64 GB solid-state drive van de eerste generatie Air ten opzichte van de standaard 80 GB harde schijf. Op 14 oktober 2008 werden nieuwe modellen aangekondigd met een verbeterde capaciteit van 128 GB (solid-state) en 120 GB (harde schijf). De Air wordt standaard geleverd met 2 GB niet-opwaardeerbaar RAM. De CPU op de oorspronkelijke Air was een Intel Core 2 Duo-chip die speciaal was ontworpen om 40 procent kleiner te zijn dan de standaard Core 2 Duo-chip. Het huidige model heeft een Core 2 Duo "Penryn" met een laag voltage en een kleine vormfactor, met 6 MB cache en een 1066 MHz-bus. MacBook Air heeft geen onderdelen die door de gebruiker kunnen worden vervangen. De harde schijf, het geheugen en de batterij zijn in de behuizing ingesloten, en het geheugen is rechtstreeks op het logicboard gesoldeerd. De batterij van MacBook Air zit in de behuizing, maar kan met een gewone schroevendraaier worden vervangen, hoewel het onduidelijk is of de garantie op de notebook hierdoor vervalt. Als onderdeel van de service buiten de garantie biedt Apple aan de batterij tegen een vergoeding te vervangen.

Apple heeft bij het ontwerp van de MacBook Air rekening gehouden met een aantal milieuvriendelijke aspecten, zoals de beperking van het gebruik van giftige chemicaliën zoals lood. MacBook Air bevat geen broomhoudende vlamvertragers en pvc-bekabeling, voldoet aan de Energy Star 5.0-norm, heeft een recyclebare behuizing en heeft de EPEAT-beoordeling Gold; het beeldscherm is gemaakt van arseenvrij glas en bevat geen kwik. Om de afmetingen en het gewicht van de computer te beperken, zijn diverse voorzieningen opgeofferd. Het is de eerste notebook van Apple sinds de PowerBook 2400c zonder een ingebouwde verwisselbare mediaschijf. Ook een FireWire-poort, Ethernet-poort, line-in, sleuven voor mediakaarten en een Kensington-beveiligingssleuf ontbreken.

Om de functies van een optisch station terug te krijgen, kunnen gebruikers een apart verkrijgbare externe USB SuperDrive gebruiken, of de meegeleverde Remote Disc software om toegang te krijgen tot het optische station van een andere computer. Met deze methode kan echter alleen in schijven worden gebladerd of software worden geïnstalleerd; DVD-films of CD's kunnen niet worden bekeken of beluisterd. De Remote Disc mogelijkheid wordt bereikt door de computer draadloos toegang te geven tot het optische station van een andere Mac of Windows PC waarop het Remote Disc programma is geïnstalleerd. Het kan ook worden gebruikt om de systeemsoftware opnieuw te installeren vanaf de bijgeleverde installatie-dvd. Remote Disc ondersteunt netbooting, dus MacBook Air kan opstarten vanaf de installatie-dvd in het station van een andere computer. Voor deze functie moet Remote Install Mac OS X worden uitgevoerd op de computer op afstand. De software staat niet toe dat dvd's of cd's worden afgespeeld of informatie wordt verstrekt, en staat evenmin toe dat Microsoft Windows wordt geïnstalleerd. Voor deze functies is een extern USB-station vereist. Onder het toetsenbord bevindt zich een enkele luidspreker voor monogeluid.

Op de MacBook Air is Mac OS X SnowLeopard voorgeïnstalleerd, samen met het iLife-multimediapakket van Apple. Het iWork-werkpakket van Apple, dat vergelijkbaar is met Microsoft Office, is tegen een meerprijs ook verkrijgbaar bij de aankoop van de computer.

Bij de wijzigingen van 2008 aan de notebook was voor bekabelde Ethernet-connectiviteit een apart verkrijgbare USB-naar-Ethernet-adapter nodig. Bij de revisie van 2009 wordt de adapter echter meegeleverd in de doos. Bovendien zijn bij de herziening van 2008 de harde schijf, de grafische voorzieningen, de front-side bus, de processor, het geheugen, de batterij en de poortaansluitingen geüpgraded.

De MacBook Air werd bij zijn introductie met gemengde gevoelens ontvangen. De draagbaarheid van de MacBook Air werd in recensies geprezen, maar het compromis in de voorzieningen werd bekritiseerd. Het toetsenbord van normaal formaat, het gewicht van drie pond, de slankheid en het Multi-Touch-trackpad werden in de recensies gewaardeerd, terwijl de beperkte configuratiemogelijkheden, de lage snelheid (bij de niet-SSD-modellen), de batterij die niet door de gebruiker kan worden vervangen, de kleine harde schijf en de prijs werden bekritiseerd.

Dan Ackerman van CNET zei over de originele modellen: "Het ontwerp en de techniek die in de MacBook Air zitten zijn buitengewoon, maar het is zeker een veel specialer product dan de standaard 13-inch MacBook". Ackerman had een hekel aan de beperkte internetconnectiviteit, de lage snelheid, de kleine harde schijf, de batterij en de prijs van de SSD-harde schijfoptie, maar waardeerde de dunheid, de stevigheid en de MultiTouch-bewegingen. Macworld's Jason Snell prees de draagbaarheid, maar merkte op dat "de beslissing of de MacBook Air een product is dat de moeite waard is, kan worden beantwoord door 1 vraag: Hoeveel ben je bereid in te leveren?"

De lancering van MacBook Air ging vergezeld van een reclamespotje op televisie waarin de slanke vormgeving werd benadrukt. In het spotje ontrafelt een hand een manilla-envelop en schuift er een MacBook Air uit, die vervolgens wordt geopend om hem uit zijn slaap te halen. De muziek is "New Soul" van Yael Naïm.

"Dunste" geschillen

De Mitsubishi Pedion, die in 1998 op de markt kwam, was met 0,72 inch (1,84 cm) de dunste rechthoekige laptop tot de Dell Adamo in maart 2009 op de markt kwam, een rechthoekige laptop van 0,65 inch (1,65 cm) dik. Hoewel deze beide laptops dunner zijn dan het dikste punt van de MacBook Air (0,76 inch/1,94 cm), loopt de MacBook Air taps toe van 0,16-0,76 inch (0,4-1,94 cm), wat tot enige controverse over de "dunste" laptop heeft geleid.

De Sharp Actius MM10 Muramasas, een dunne, taps toelopende notebook, had een minimale hoogte (dikte) van 0,54 inch (14 mm) en een maximale hoogte van 0,78 inch (20 mm). Het was de dunste, taps toelopende laptop tot de lancering van de MacBook Air in 2008. In maart 2009 betwistte Dell deze claim met de release van de Dell Adamo XPS.

Kwesties

Het klapluik aan de zijkant van Mac Book Air is voor sommige koptelefoonpluggen en USB-apparaten te smal, waardoor gebruikers een verlengkabel moeten kopen. Apple heeft het klapluik op het late model van 2010 verwijderd ten gunste van open aansluitpoorten zoals op andere Mac-boeken. Sinds het uitbrengen van de eerste generatie hebben sommige MacBook Air-gebruikers geklaagd over oververhitting, waardoor de CPU vastliep. Het effect treedt op bij CPU-temperaturen van slechts 150 °F (66 °C) en verergert bij hogere temperaturen. Apple heeft begin maart 2008 een software-update uitgebracht om het probleem op te lossen, met gemengde resultaten: de deactivering van 1 CPU-kern lijkt te zijn verholpen; het probleem van de op hol geslagen kernel blijft echter bestaan voor ten minste sommige gebruikers. Het probleem wordt verergerd door systeem-intensieve taken zoals video afspelen of video chatten.