Sprinkhanen zijn insecten van de familie Mantispidae. Het zijn kleine tot middelgrote insecten uit de orde Neuroptera. Er zijn vele geslachten met wereldwijd ongeveer 400 soorten, vooral in de tropen en subtropen. Slechts 5 soorten Mantispa komen in Europa voor.
Mantidfly
Beschrijving en ecologie
Sommige bidsprinkhanen zijn nabootsingen van wespen, maar de meeste zijn bruinachtig met groene, gele en soms rode tinten.
Ze danken hun naam aan hun mantisachtige uiterlijk, want hun stekelige "raptorial" (roofvogelachtige) voorpoten zijn aangepast om kleine insectenprooien te vangen en lijken sterk op de voorpoten van bidsprinkhanen. De volwassenen zijn roofinsecten die vaak nachtdieren zijn, en soms door portiekverlichting worden aangetrokken. Ze hebben vier vliezige vleugels die soms voorzien zijn van een patroon (vooral bij wespachtige soorten) maar meestal helder zijn. Volwassen bidsprinkhanen zijn roofdieren van insecten van geschikte grootte, die ze net als bidsprinkhanen vangen. Sprinkhanen zijn actieve jagers, maar net als andere Neuroptera zijn het lastige vliegers.
Hun larven zijn ofwel parasitoïden ofwel roofdieren. De larven van de onderfamilie Symphrasinae zijn parasitoïden op larven van bijen, wespen of scarabeeën. Larven van de onderfamilie Calomantispinae zijn roofdieren van kleine geleedpotigen.
Larven van de onderfamilie Mantispinae zoeken vrouwelijke spinnen of hun eierzakken op, die ze dan binnendringen; de scarabee-achtige larven voeden zich dan met de spinneneieren, waarbij ze de ei-inhoud afvoeren via een doorborende/zuigende buis. Daarna verpoppen ze zich in de eierzak.