Spinnen (Arachnida, Araneae) – kenmerken, soorten en gedrag

Spinnen hebben een tweedelig lichaam, het voorste deel (cephalothorax) en het achterlijf. In tegenstelling tot insecten hebben spinnen geen antennes. De meer geavanceerde spinnen hebben een gecentraliseerd zenuwstelsel, met hun ganglia samengesmolten tot één massa in de cephalothorax. In tegenstelling tot de meeste geleedpotigen hebben spinnen geen strekspieren in hun ledematen, en strekken zij deze uit door hydraulische druk.

Afmetingen

De kleinste volgroeide spinnen kunnen minder dan 4 mm. (0,1 inch). De grootste spinnen kunnen een lichaamslengte hebben van 10 cm. (of meer. De grootste kunnen 150 gram wegen. De grootste spinnen zijn de vogelspinnen en de jagerspinnen. Sommige jagerspinnen in Zuidoost-Azië hebben een spanwijdte van ongeveer 250-300 mm.

Spinnenogen en andere zintuigen

De meeste spinnen hebben vier paar ogen aan de bovenkant van het lichaam, gerangschikt in patronen die per familie verschillen. De belangrijkste ogen aan de voorkant kunnen beelden vormen. Spinnen hebben een gezichtsvermogen dat tien keer beter is dan dat van libellen, die verreweg het beste gezichtsvermogen hebben onder de insecten. De spinnen doen dit door een telefoto-achtige reeks lenzen, een netvlies met vier lagen. Ze kunnen hun ogen draaien en beelden van verschillende stadia van de scan samenvoegen. Het nadeel is dat het scannen en integreren relatief langzaam gaat.

Spinnen en andere geleedpotigen hebben hun schubben veranderd in uitgebreide sensoren. Verschillende sensoren, meestal borstelharen, reageren op aanraking, van sterk contact tot zeer zwakke luchtstromen. Chemische sensoren bieden equivalenten van smaak en geur. Spinnen hebben ook sensoren in de gewrichten van hun ledematen die krachten en trillingen waarnemen. Bij webbouwende spinnen zijn al deze mechanische en chemische sensoren belangrijker dan de ogen. De ogen zijn belangrijker voor spinnen die actief jagen. Zoals de meeste geleedpotigen hebben spinnen geen evenwichtssensoren, en vertrouwen zij op hun ogen om hen te vertellen welke kant op is.

Hoektanden

De giftanden zijn hol, zoals de naalden waarmee injecties worden gegeven. Spinnen gebruiken hun giftanden om gif in te spuiten dat de insecten doodt die zij eten. Sommige soorten spinnengif vallen het zenuwstelsel van hun prooi aan, en andere soorten gif vallen het lichaamsweefsel aan.

Wat de meeste spinnen eten

Spinnen zijn roofdieren en eten insecten en andere geleedpotigen (waaronder andere spinnen). De meeste gebruiken gif uit hun giftanden om hun prooi te doden. Het komt zelden voor dat spinnen prooien vangen die veel groter zijn dan zijzelf. Het is voor de meeste spinnen ook moeilijk om prooien te vangen die veel kleiner zijn dan zijzelf. Er zijn spinnen die kolonies vormen. Spinnen eten niet alleen spinnen van andere soorten, maar ook spinnen van hun eigen soort.

De zwarte weduwe heeft haar naam gekregen omdat de vrouwtjes soms de mannetjes opeten die met hen paren. Dit kan ook bij andere soorten gebeuren. Elke spinnensoort heeft zijn eigen manier van communiceren met andere spinnen die ze tegenkomen. Vanwege het gevaar om opgegeten te worden, hebben de mannetjes bij sommige soorten speciale haken aan hun voorpoten waarmee ze het vrouwtje vasthouden terwijl ze paren. Andere brengen het vrouwtje iets te eten. Er zijn enkele soorten waarbij de mannetjesspinnen hun eigen webjes maken die verbonden zijn met de webjes van de vrouwtjes. Bij deze soorten is het mannetje zo veel kleiner dan het vrouwtje dat het voor haar moeilijk is om het mannetje daadwerkelijk te vangen.

De meeste spinnen hebben zo'n slecht zicht dat ze een dood insect niet eens opmerken. Springspinnen vormen een uitzondering op deze regel. Zij hebben zo'n goed zicht dat ze pas dode vliegen of andere insecten kunnen vinden om op te eten.

Sommige spinnen zijn geen roofdieren

Spinnen zijn in principe roofdieren, maar sommige hebben andere voedselbronnen. De springspin Bagheera kiplingi haalt meer dan 90% van zijn voedsel uit vrij vast plantenmateriaal dat door acacia's wordt geproduceerd, als onderdeel van een heilzame relatie met een mierensoort.

Jonge spinnen van verschillende families voeden zich met nectar van planten. Studies hebben aangetoond dat zij dit gedurende lange perioden doen. Ze reinigen zich ook regelmatig tijdens het voeden. Deze spinnen verkiezen ook suikeroplossingen boven gewoon water, waaruit blijkt dat ze op zoek zijn naar voedingsstoffen. Veel spinnen zijn nachtdieren, ze zijn 's nachts het meest actief. De omvang van de nectarconsumptie door spinnen is daarom wellicht onderschat. Nectar bevat naast suikers ook aminozuren, lipiden, vitaminen en mineralen. Studies hebben aangetoond dat andere spinnensoorten langer leven wanneer er nectar beschikbaar is. Door zich te voeden met nectar worden ook de risico's van gevechten met prooien en de kosten van de productie van gif en verteringsenzymen vermeden. Aangezien nectar een product van bloeiende planten is, kwam de consumptie ervan door spinnen vrij laat in hun evolutie.

Van verschillende soorten is bekend dat zij zich voeden met dode geleedpotigen (aaseters), webzijde en hun eigen afgeworpen exoskeletten. In webben gevangen stuifmeel kan ook worden gegeten, en studies hebben aangetoond dat jonge spinnen een betere overlevingskans hebben als zij de kans krijgen om stuifmeel te eten. In gevangenschap is van verschillende spinnensoorten ook bekend dat zij zich voeden met bananen, marmelade, melk, eigeel en worst.

Methoden om prooien te vangen

Web

De bekendste methode die spinnen gebruiken om prooien te vangen is een kleverig web. Door de plaatsing van het web kunnen verschillende spinnen verschillende insecten in hetzelfde gebied vangen. Met platte, horizontale webben kunnen ze bijvoorbeeld insecten vangen die vanuit de onderliggende vegetatie omhoog vliegen. Met platte, verticale netten kunnen ze insecten vangen die in de vlucht zijn. De spinnen die webben bouwen zien meestal niet zo goed, maar ze zijn zeer gevoelig voor trillingen.

Onderwater

Vrouwtjes van de waterspin Argyroneta aquatica bouwen onder water "duikbel"-webben die ze met lucht vullen en gebruiken om hun prooi te eten, te ruien, te paren en nakomelingen groot te brengen. Ze leven bijna volledig in de bellen, en duiken naar buiten om prooidieren te vangen die de bel of de draden waarmee hij is verankerd, aanraken. Enkele spinnen gebruiken het oppervlak van meren en vijvers als "web", waarbij ze gevangen insecten opsporen door de trillingen die deze tijdens het spartelen veroorzaken.

Bola gieten

Netspinnen weven slechts kleine webben, maar manipuleren deze om prooien te vangen. Ze spannen hun web uit en laten het dan los als de prooi erop valt. De spinnen van de familie Deinopidae weven nog kleinere webben, houden die uitgestrekt tussen hun eerste twee paar poten, en spannen en duwen de webben op tot twee keer hun eigen lichaamslengte om een prooi te vangen. Experimenten hebben aangetoond dat Deinopis spinosus twee verschillende technieken heeft om prooien te vangen: achterwaarts slaan om vliegende insecten te vangen, waarvan hij de trillingen waarneemt, en voorwaarts slaan om op de grond lopende prooien te vangen die hij ziet. Deze twee technieken zijn ook waargenomen bij andere deinopiden. Wandelende insecten vormen het grootste deel van de prooi van de meeste deinopiden, maar één populatie van Deinopis subrufus lijkt voornamelijk te leven van tipulide vliegen die ze vangen met de achterwaartse slag.

Volwassen vrouwelijke bolaspinnen van het geslacht Mastophora bouwen "webben" die bestaan uit slechts één enkele "trapeze-lijn", die zij patrouilleren. Ze maken ook een bolas van één enkele draad, getipt met een grote bal zeer natte kleverige zijde. Ze zenden chemische stoffen uit die lijken op de feromonen van motten, en zwaaien dan met de bolas naar de motten. Ze vangen ongeveer hetzelfde gewicht aan insecten per nacht als webwevende spinnen van vergelijkbare grootte. De spinnen eten de bolas op als ze na ongeveer 30 minuten geen vangst hebben gemaakt, rusten even uit en maken dan nieuwe bolas. Jonge en volwassen mannetjes zijn veel kleiner en maken geen bolas. In plaats daarvan geven ze verschillende feromonen af die mottenvliegen aantrekken, en vangen ze die met hun voorste paar poten.

Het gebruik van luiken

De primitieve Liphistiidae, de "valdeurspinnen" (familie Ctenizidae) en veel vogelspinnen zijn roofdieren die in een hinderlaag zitten. Ze liggen op de loer in holen, vaak afgesloten door valluiken en omgeven door netwerken van zijdedraden die deze spinnen waarschuwen voor de aanwezigheid van een prooi. Andere sluiproofdieren doen het zonder dergelijke hulpmiddelen, waaronder veel krabspinnen. Enkele soorten die op bijen jagen, die ultraviolet zien, kunnen hun ultraviolette reflectie aanpassen aan de bloemen waarin ze zich schuilhouden. Wolfspinnen, springspinnen, visspinnen en sommige krabspinnen vangen een prooi door deze te achtervolgen, en vertrouwen voornamelijk op het gezichtsvermogen om hun prooi te pakken te krijgen.

Insecten vangen zonder gebruik van webben

Niet alle spinnen gebruiken zijde om hun prooi te vangen. In plaats daarvan kunnen deze spinnen insecten vangen door ze te grijpen en vervolgens te bijten. Van deze soorten spinnen zijn de twee bekendste de wolfspinnen en de springspinnen.

Wolfspinnen

Een wolfspin wacht meestal tot een insect in zijn buurt komt, en stormt dan op het insect af, grijpt het met zijn voorpoten, en bijt het insect dan zodat zijn gif zijn werk kan doen.

Vrouwelijke wolfspinnen leggen hun eieren op een kussen van zijde en trekken dan de randen samen tot een ronde bal die ze overal mee naartoe nemen. Ze houden hun eiballen met behulp van hun zijde aan hun staarteinden vast. Als de eitjes uitkomen, kruipen de kleine spinnetjes op de rug van de moeder, die ze dagen of weken met zich meedraagt.

Wolfspinnen zijn zeer goede moeders en zullen zowel hun eiballen als hun jongen sterk beschermen. Als het zover is, verlaten de kleine spinnetjes de moeder en gaan ze elk hun eigen weg.

Springende spinnen

Springspinnen hebben zeer goede ogen en kunnen goed zien. Ze sluipen zo dicht mogelijk naar een insect toe, waarna ze op het insect springen en het onmiddellijk bijten. Omdat ze vaak in bomen, struiken en aan de zijkanten van muren jagen, kan de springspin, als hij mist, vallen. Maar ze hebben een manier om zichzelf te redden. Voordat ze springen maken ze hun zijde vast aan de plek waar ze hebben gestaan, en als ze springen laten ze een zijden veiligheidslijn los. Dus als ze vallen, vangen ze zichzelf op wanneer ze het einde van hun zijden veiligheidslijn bereiken. Soms vangt een springende spin een insect en valt dan terwijl hij het insect nog vasthoudt. Maar de spin is nog steeds veilig.

Springspinnen maken kleine zijden "tenten" voor zichzelf om in te slapen. Als ze eieren leggen, houden ze die in zo'n schuilplaats. Ze nemen hun eieren niet mee als ze op jacht gaan.

Voor alle mannelijke spinnen is het gevaarlijk om een partner te zoeken. De vrouwelijke spin beseft misschien niet dat het mannetje een spin van haar soort is, dus kan ze proberen hem op te eten. De springspinnen hebben niet alleen visuele patronen die hen aan elkaar identificeren, maar de mannelijke springspin doet een speciale dans wanneer hij een vrouwtje van dezelfde soort nadert. Zo kan het vrouwtje herkennen dat het een mannetje van haar soort is. Over het algemeen zal zij het eten lang genoeg vergeten om met de bezoekende mannelijke spin te paren.

Springspinnen hebben zulke goede ogen dat ze meestal elke mens die ze probeert te bekijken in de gaten houden. Sommige soorten zijn erg schuw en rennen weg als de mens te dichtbij komt. Maar sommige soorten, zoals Phidippus audax (de brutale of dappere springspin) en Platycryptus undatus, kunnen rustig worden als de mens langzaam in hun buurt komt. Soms springen ze op een van uw vingers en springen dan van vinger tot vinger en van hand tot hand. Ze lijken te willen verkennen.

Jacht op andere spinnen

Sommige springspinnen van het geslacht Portia jagen op andere spinnen op een manier die intelligent lijkt, door hun slachtoffers in de luren te leggen of ze uit hun web te lokken. Laboratoriumstudies tonen aan dat de instinctieve tactieken van Portia slechts het begin zijn van een trial-and-error aanpak, waaruit deze spinnen zeer snel leren hoe ze nieuwe prooidieren kunnen overwinnen. Het lijken echter relatief trage denkers te zijn, wat niet verwonderlijk is aangezien hun hersenen veel kleiner zijn dan die van zoogdierroofdieren.

Vermommen als mieren

Spinnen die mieren nabootsen worden met verschillende uitdagingen geconfronteerd: ze ontwikkelen over het algemeen slankere buikspieren en valse "tailles" om de drie verschillende gebieden (tagmata) van het lichaam van een mier na te bootsen; ze zwaaien het eerste paar poten in vorm naar hun kop om antennes na te bootsen, die spinnen missen, en om te verbergen dat ze acht poten hebben in plaats van zes. Ze hebben grote kleurvlekken rond één paar ogen om te verhullen dat ze over het algemeen acht enkelvoudige ogen hebben, terwijl mieren twee samengestelde ogen hebben; ze bedekken hun lichaam met reflecterende haren om te lijken op de glanzende lichamen van mieren. Bij sommige spinnensoorten bootsen mannetjes en vrouwtjes verschillende mierensoorten na, aangezien vrouwelijke spinnen meestal veel groter zijn dan de mannetjes.

Mieren imiterende spinnen passen ook hun gedrag aan om te lijken op dat van de doelsoort mier, bijvoorbeeld veel spinnen nemen een zigzag bewegingspatroon aan, mieren imiterende springspinnen vermijden springen, en spinnen van het geslacht Synemosyna lopen over de buitenranden van bladeren op dezelfde manier als Pseudomyrmex. Veel spinnen en andere geleedpotigen bootsen mieren na om zich te beschermen tegen roofdieren die op zicht jagen, zoals vogels, hagedissen en spinnen. Verscheidene mieren imiterende spinnen jagen echter op mieren of op het "vee" van de mieren, zoals bladluizen. In rust lijkt de mieren nabootsende krabspin Amyciaea niet erg op Oecophylla, maar tijdens de jacht imiteert zij het gedrag van een stervende mier om werkmieren aan te trekken. Na een moord houden sommige mieren imiterende spinnen hun slachtoffers tussen zichzelf en grote groepen mieren om te voorkomen dat ze worden aangevallen.

Spinnen planten zich seksueel voort en de bevruchting gebeurt inwendig maar indirect. Met andere woorden, het sperma wordt niet via de geslachtsorganen van het mannetje in het lichaam van het vrouwtje gebracht, maar via een tussenstadium. In tegenstelling tot veel op het land levende geleedpotigen produceren mannelijke spinnen geen kant-en-klare spermatoforen (pakketjes sperma). In plaats daarvan spinnen zij kleine spermawebben waarop zij ejaculeren en vervolgens het sperma overbrengen naar structuren op de punten van hun pedipalpen. Wanneer een mannetje tekenen van een vrouwtje in de buurt waarneemt, controleert hij of zij van dezelfde soort is en of zij klaar is om te paren; bij soorten die bijvoorbeeld webben of "veiligheidstouwen" produceren, kan het mannetje de soort en het geslacht van deze voorwerpen identificeren door te ruiken.

Spinnen gebruiken over het algemeen uitgebreide baltsrituelen om te voorkomen dat de grote vrouwtjes de kleine mannetjes opeten vóór de bevruchting, behalve als het mannetje zo veel kleiner is dat hij het eten niet waard is. Bij sommige soorten paren de mannetjes met pas vervelde vrouwtjes, die te zwak zijn om gevaarlijk te zijn voor de mannetjes.

Bij webwevende soorten zijn precieze patronen van trillingen in het web een belangrijk onderdeel van de rituelen, terwijl patronen van aanrakingen op het lichaam van het vrouwtje belangrijk zijn bij veel spinnen die actief jagen, en het vrouwtje kunnen "hypnotiseren". Gebaren en dansen van het mannetje zijn belangrijk voor springspinnen, die een uitstekend gezichtsvermogen hebben. Als de balts succesvol is, injecteert het mannetje zijn sperma vanuit de pedipalpen in de geslachtsopening van het vrouwtje aan de onderkant van haar achterlijf. De voortplantingsorganen van de vrouwtjes variëren. Sommige zijn eenvoudige buisjes, maar andere hebben kamers waar de vrouwtjes het sperma opslaan en vrijlaten als ze er klaar voor zijn.

Bij sommige soorten worden de mannetjes opgegeten. De mannetjes van het geslacht Tidarren snijden een van hun palpen af, en gaan het volwassen leven in met slechts één palp. De palpen maken bij deze soort 20% van de lichaamsmassa van het mannetje uit, en het afsnijden van een van de twee verbetert de mobiliteit. Bij de Jemenitische soort Tidarren argo wordt de resterende palp vervolgens door het vrouwtje afgescheurd. De afgescheiden palp blijft ongeveer vier uur aan de opening van het vrouwtje vastzitten. In de tussentijd voedt het vrouwtje zich met het greeploze mannetje. In meer dan 60% van de gevallen doodt en eet het vrouwtje van de Australische roodrugspin het mannetje nadat het zijn tweede palp in de geslachtsopening van het vrouwtje heeft gestoken; de mannetjes werken zelfs mee door te proberen zich aan de giftanden van het vrouwtje te spietsen. Uit observatie blijkt dat de meeste mannelijke roodruggen nooit de kans krijgen om te paren, en de "gelukkigen" verhogen het waarschijnlijke aantal nakomelingen door ervoor te zorgen dat de vrouwtjes goed gevoed worden. De mannetjes van de meeste soorten overleven echter slechts enkele paringen, voornamelijk beperkt door hun korte levensduur. Sommige leven zelfs een tijdje in het web van hun partner.^p176/212

Vrouwtjes leggen tot 3.000 eieren in een of meer zijden eierzakken, die een vrij constante vochtigheidsgraad handhaven. Bij sommige soorten sterven de vrouwtjes daarna, maar vrouwtjes van andere soorten beschermen de zakjes door ze aan hun web vast te maken, ze in nesten te verbergen, ze in de chelicerae te dragen of ze aan de spindoppen vast te maken en ze mee te slepen.

Ontwikkeling van jonge

Babyspinnen doorlopen al hun larvale stadia in het ei en komen uit als spinnejongen, zeer klein en seksueel onvolwassen, maar in vorm vergelijkbaar met volwassenen. Sommige spinnen zorgen voor hun jongen, bijvoorbeeld het broed van een wolfspin klampt zich vast aan ruwe haren op de rug van de moeder, en vrouwtjes van sommige soorten reageren op het "bedelgedrag" van hun jongen door hen hun prooi te geven, mits deze niet meer tegenstribbelt, of braken zelfs voedsel uit.

Net als andere geleedpotigen moeten spinnen vervellen om te kunnen groeien, omdat hun cuticula ("huid") niet kan uitrekken. De meeste spinnen leven slechts één tot twee jaar, hoewel sommige tarantula's in gevangenschap meer dan 20 jaar kunnen leven.^p232

Van de 40.000 spinnen is van minder dan 12 bekend dat ze gevaarlijk zijn voor mensen. Gebeten worden door een spin is meestal pijnlijk. De meeste spinnen gebruiken gif om hun prooi te verlammen; ze doden hem door te eten of door een beet. Enkele spinnen hebben gif dat gevaarlijk kan zijn voor verzwakte mensen en mensen die er allergisch voor zijn. Sinds 1927 zijn 13 mensen overleden na een beet van een Atrax robustus spin uit Australië.

De spin die de meeste mensen doodt, de zwarte weduwe en andere spinnen van het geslacht Latrodectus, hebben een lichaamslengte van ongeveer 1 cm. De Atrax- en Phoneutria-spinnen, die ook mensen kunnen doden, zijn beide gemiddeld ongeveer 2,5 cm. of één inch, en zelfs de weduwe-spinnen zijn groot genoeg om gemakkelijk op te vallen.

Zelfs relatief kleine spinnen als Phidippus audax kunnen een pijnlijke beet geven als je ze verwondt, maar spinnen zijn zeer nuttig voor de mens omdat ze insecten bestrijden die onze gewassen opeten.

Bang zijn voor spinnen is een veel voorkomende fobie (angst). De weduwe spinnen (zwarte weduwen en andere leden van hun geslacht) verlaten nooit vrijwillig hun web, dus meestal worden mensen gebeten als ze de spin per ongeluk aanraken.

Klik op een foto om deze groter te zien: