AH-64 Apache: geschiedenis, wapens en specificaties
AH-64 Apache: complete geschiedenis, wapensystemen en technische specificaties — van Hellfire-raketten en 30mm kanon tot prestaties en inzetmogelijkheden.
De AH-64 Apache is een gevechtshelikopter die voor het eerst vloog in 1975 en is geproduceerd sinds 1984. Hij werd ontworpen door Hughes Helicopters, maar dat werd later McDonnell Douglas, dat weer later Boeing werd. Hij is ontworpen om dingen op de grond aan te vallen om soldaten te helpen. Daartoe kan het 16 AGM-114 Hellfire raketten vervoeren, samen met rocket pods, en een 30mm kettingkanon dat 625 kogels per minuut kan afvuren. Het kan 1.200 kogels dragen. Hij kan ook raketten zoals de AIM-9 Sidewinder dragen om dingen in de lucht neer te schieten als hij wordt aangevallen door gevechtsvliegtuigen of andere helikopters.
Ontwikkeling en geschiedenis
De Apache ontstond uit het Amerikaanse AH-56- en Hughes-ontwerpen van de jaren 1970 en werd ontwikkeld als een dedicated aanvalsturbinehelikopter voor het bestrijden van tanks en andere doelen op de slagvelden van de Koude Oorlog. Vanaf de operationele invoering in 1984 is de Apache continu doorontwikkeld. Belangrijke modernisaties leidden tot typen als de AH-64A, AH-64D en de AH-64E (ook wel "Apache Guardian" genoemd). De helikopter kreeg verbeterde motoren, avionica, sensoren en netwerkcapaciteiten bij latere updates.
Rol en inzet
De primaire taak van de AH-64 is anti-tank- en close air support (CAS) voor grondtroepen. Daarnaast wordt de Apache gebruikt voor bewaakte verkenning, luchtverdedigingsondersteuning en als onderdeel van geïntegreerde gevechtsnetwerken. De Apache heeft zich in meerdere conflicten bewezen, onder andere tijdens de Golfoorlog (1991), de Balkanoorlogen, Irak (2003 en later) en Afghanistan.
Bemanning en configuratie
De Apache heeft een bemanning van twee: een piloot en een systeem- of wapenspecialist die naast wapensysteem- en sensorsbediening ook vaak de navigatie en het doelacquisitiewerk uitvoert. Cockpit en systemen zijn ontworpen voor operationele efficiëntie bij dag- en nachtoperaties en onder slechte weersomstandigheden.
Bewapening
- M230 30 mm kettingkanon onder de neus: ongeveer 625 schoten per minuut, met een voorraad van ongeveer 1.200 patronen.
- AGM-114 Hellfire: tot 16 raketten voor precisie-aanvallen op zware doelen (tanks, bunkers).
- 70 mm raketpods (bijv. Hydra 70): ongeleide raketten voor area suppression en licht gepantserde doelen.
- Lucht-luchtraketten (optioneel): zoals de AIM-9 Sidewinder voor zelfverdediging tegen aanvallende vliegtuigen of helikopters; soms ook Stinger-achtige raketten.
Sensors, radar en avionica
De Apache is uitgerust met geavanceerde sensoren en avionica die precisievuur in dag- en nachtcondities mogelijk maken:
- TADS/PNVS (Target Acquisition and Designation Sight / Pilot Night Vision System): FLIR (Forward Looking Infrared), laserdesignators en dag-/nachtcamera's voor doeldetectie en -aanwijzing.
- AN/APG-78 Longbow millimetergolf-radar (op sommige varianten): biedt snel doeldetectie en -volging, en maakt gebruik van 'fire-and-forget' Hellfire-raketten mogelijk onder bepaalde omstandigheden.
- Helmet-mounted sighting systems (bijv. IHADSS of gelijkwaardige systemen): zorgen dat de piloot/wapenspecialist wapensystemen op het aangezicht richt met head-tracking.
- Moderne avionica, data-links en navigatiesystemen voor integratie in netcentrische operaties.
Bescherming en overlevingsvermogen
De Apache is ontworpen om te kunnen overleven op een intens slagveld: bepantsering rondom de bemanning, redundante controlesystemen, zelfdichtende brandstoftanks, en IR-reducerende maatregelen aan de uitlaten. De constructie is bestand tegen kleine kalibers en schokbelastingen, en vluchtcontrolesystemen zijn deels redundant uitgevoerd om doorvliegen bij schade mogelijk te maken.
Varianten
- AH-64A – originele serieproductieversie.
- AH-64C – export- en updateversies met verbeterde avionica.
- AH-64D Apache Longbow – uitgerust met de Longbow-radar en verbeterde systemen.
- AH-64E (Guardian) – nieuwste productiestandaard met krachtigere motoren, verbeterde rotors, geavanceerde avionica, netwerkcapaciteiten en verbeterde performance.
Operationele gebruikers
De grootste gebruiker is het Amerikaanse leger, maar de Apache wordt ook ingezet door diverse NAVO- en niet-NAVO-landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Israël, Nederland, Japan, India, Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte, Griekenland, Turkije en anderen. Veel operatoren hebben de helikopter aangepast aan eigen eisen en omstandigheden.
Kenmerken en typische specificaties
De precieze specificaties variëren per variant en configuratie; hieronder staan veelvoorkomende, indicatieve waarden:
- Bemanning: 2 (piloot en wapenspecialist)
- Lengte (ongeveer): 17,7 m (inclusief romp)
- Rotordiameter (ongeveer): 14,6 m
- Hoogte (ongeveer): 3,9–4,5 m (verschilt per configuratie)
- Maximale startmassa (typisch): ~10.000–11.000 kg
- Motoren: 2 × turboshaft (bijv. General Electric T700-series, elk ~1.700 shp in latere varianten)
- Maximale snelheid (ongeveer): ~290–300 km/u
- Cruisesnelheid (ongeveer): ~250–270 km/u
- Actieradius/combat radius (afhankelijk van belading): enkele honderden kilometers (typisch enkele honderden km voor tactische missies)
- Bewapening: 1× 30 mm M230 kettingkanon (≈1.200 patronen), tot 16 Hellfire, raketpods en optionele lucht-luchtraketten
Slotopmerking
De AH-64 Apache is een langlopende successtory in militaire luchtvaart: robuust, sterk bewapend en continu gemoderniseerd waardoor het platform ook decennia na introductie nog inzetbaar en relevant is voor moderne oorlogsvoering.
Een AH-64
Raketten en raketten op een AH-64
Het kanon van de AH-64
AH-64 details
De AH-64 is 14,97 meter lang, 5,23 meter breed en 4,95 meter hoog. Zonder iets, weegt het 11.799 pond (5.352 kilogram). Vol weegt hij 10.107 kilo. Hij wordt aangedreven door 2 General Electric T700-GE-701C motoren. Het kan 261 kilometer per uur halen, kan 1.900 kilometer vliegen zonder bij te tanken, kan 2.889 meter hoog vliegen, en kan 736 meter per minuut klimmen.
De AH-64's gebruikers
De AH-64 is gebruikt door de Verenigde Staten. Het werd voor het eerst gebruikt in Operatie "Just Cause". Het is ook gebruikt door Israël, Japan, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Koeweit, Griekenland, Egypte, Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Singapore.
Concept en bouwgeschiedenis
De behoefte aan een nieuwe en uiterst veilige helikopter werd voor het eerst gevoeld in het begin van de jaren negentig. De grote militaire macht, het Britse leger, onderkende deze behoefte en in februari 1993 rondden zij de behoefte af met een uitnodiging tot inschrijving voor het ontwerp, de bouw en het testen van het nieuwe concept.
Onder de inschrijvende bedrijven waren: Boeing en Sikorsky met de RAH-66 Comanche, Agusta met de A129 Mangusta, British Aerospace en Eurocopter met de Tiger, GEC Marconi en Bell Helicopter de Cobra Venom, en Westland en McDonnell Douglas met de AH-64 Apache. De beslissing werd later in juli in 2005 genomen en de winnende vliegtuigbouwer was Westland en McDonnell Douglas met de Apache. Een jaar later in 2006 tekenden de sleeppartijen een contract voor 67 helikopters. Zo begon het WAH-64D Apache tijdperk.
De 67 WAH-64D Apache gevechtshelikopters zijn gebouwd door de gefuseerde bedrijven Boeing en McDonnell Douglas (1997) en Westland tussen 1999 en 2004. Het eerste toestel werd gebouwd door Boeing en afgeleverd aan het leger in maart 1999, gevolgd door het Westland, die hun eerste toestel bouwden in 2000 en afleverden in juli 2000. Het laatste toestel werd gebouwd en geleverd in juli 2004. .
Zoek in de encyclopedie