Militaire terminologie

Sommige termen zijn opzettelijk bedoeld om de betekenis van woorden te verdoezelen, te verbloemen, te vervormen of anderszins te veranderen. Dit wordt "doublespeak" genoemd. Zo wordt de vermindering van de troepenmacht van de Verenigde Staten in Afghanistan door de Amerikaanse troepen "de retrograde" genoemd. Dit is een oud militair eufemisme dat "terugtrekken" betekent (geen enkel leger geeft graag toe dat het zich terugtrekt). Sommige uitdrukkingen zijn zo vreemd dat niemand buiten het leger ze begrijpt. "15 minuten voor 15 minuten" verwijst naar militairen die wordt verteld om overal 15 minuten te vroeg voor te komen. Dus wanneer een bevelvoerend officier zegt dat er een vergadering zal zijn om "06:00" (6:00 uur op de 24-uursklok), betekent dit dat men om 05:45 moet komen opdagen. Wanneer lagere officieren het bevel herhalen aan de sergeant, betekent het voor hem 05:30, enzovoort. Tegen de tijd dat het doordringt tot de laagst geplaatste soldaat, kan het betekenen dat je er om middernacht moet zijn.

Als je militairen hoort praten, lijkt alles in acroniemen te zijn. Bijvoorbeeld: "Ik was op de FOB toen de IDF toesloeg, dus ik riep het TOC op" (Ik was op de Forward Operating Base toen de Ineffective Direct Fire toesloeg, dus ik riep het Tactical Operations Center op). Militairen gebruiken graag acroniemen, en dat is waarschijnlijk de reden waarom er zoveel van zijn. Van nieuwe rekruten, militaire gezinnen en zelfs doorgewinterde veteranen wordt verwacht dat ze de meeste, zo niet alle, gangbare acroniemen kennen.

Om letters hardop te zeggen, over de telefoon of wanneer het onduidelijk is welke letter wordt uitgesproken, wordt een fonisch alfabet gebruikt. Op schepen gebruikt de marine vlaggen voor de verschillende letters van het alfabet. Het fonetisch alfabet van de NAVO (met vlaggetjes) is:

Dit wordt vaak gebruikt in militaire acroniemen. Bijvoorbeeld, Bravo Zulu betekent "goed gedaan", een compliment. Het is afkomstig uit marine handboeken die hetzelfde betekenen. Maar als iemand "B Z" zou zeggen, zou niemand het begrijpen. Als iemand de term Whisky Tango Foxtrot gebruikt, betekent het "what the fuck?" Als vraag of als tussenwerpsel is het op z'n minst iets beleefder dan de woorden uitspreken.

• Soldaat - betekent niet marinier s (mariniers genoemd), marinepersoneel (matrozen of zeelieden genoemd) of luchtmachtpersoneel (vliegeniers genoemd). Een soldaat is een lid van een leger.
• Commandant - Is een rang van marineofficier of de persoon die het bevel voert over een militaire eenheid. De hoogste officier in elke tak van het leger is echter geen commandant, evenmin als de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs.
• Geweer - De meeste soldaten en mariniers dragen geweren en in militaire terminologie is een geweer geen geweer. Een pistool is een geweer en een machinegeweer is een geweer. Het is verwarrend dat in de civiele terminologie een geweer wel een pistool is. De films en de televisie zijn er meestal verantwoordelijk voor dat dit verkeerd wordt begrepen. Een uitzondering is het 21-punts saluut. Vroeger vuurde een schip dat de haven binnenvoer al zijn kanonnen (in marinetaal kanonnen genoemd) af om te laten zien dat het vriendelijk was.
• Bazooka - Een bazooka was een in de Tweede Wereldoorlog op de schouder afgevuurde antitankraketwerper die tot ongeveer het einde van de Vietnamoorlog werd gebruikt. Moderne draagbare raketwerpers zijn echter geen bazooka's.
• Hummer - Een Hummer is een civiel voertuig, niet te verwarren met de Humvee of HMMWV, wat staat voor High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle. Een soldaat of marinier zou een Humvee nooit een Hummer noemen of vice versa.