Miranda v. Arizona

Op 13 maart 1963 werd Ernesto Miranda gearresteerd door politieagenten in Phoenix, Arizona. Miranda vroeg waarom hij werd gearresteerd, maar kreeg geen antwoord. Op het moment van zijn arrestatie werd hem geen enkel misdrijf ten laste gelegd. Tien dagen eerder beweerde een 18-jarig meisje dat zij seksueel was misbruikt. Toen ze met de politie sprak, veranderde haar verhaal verschillende keren. Een paar dagen later verliet ze haar werk en zag ze een verdachte auto waarvan ze dacht dat het dezelfde auto was als die bij haar aanranding was gebruikt. Een gedeeltelijke nummerplaat leidde de politie ertoe Miranda te arresteren en te ondervragen. In een line-up kon het meisje haar aanvaller niet identificeren, maar vond wel dat hij op Miranda leek. Tijdens het verhoor van Miranda zei de politie tegen de verdachte dat hij niet was geslaagd voor de line-up. Na uren verhoor tekende Miranda uiteindelijk een bekentenis. De politie kreeg Miranda ook zover dat hij twee andere gevallen van ontvoering en beroving bekende, waardoor nog twee andere gevallen werden "gezuiverd".

De zaak van Ernesto Miranda en drie andere soortgelijke zaken werden voor het Hooggerechtshof behandeld. Bij alle vier de verdachten waren geen advocaten aanwezig toen zij werden ondervraagd. De beslissing werd op 13 juni 1966 bekendgemaakt door opperrechter Earl Warren. Vanwege de belangrijke wijzigingen las hij de hele zestig pagina's. Vier rechters waren het niet eens met de uitspraak. Hun argument was dat alle verdachten hadden bekend. Hun mening was dat het toelaten van advocaten bij verhoren de meeste verdachten ervan zou weerhouden te bekennen.

Als gevolg daarvan werd Ernesto Miranda's eerste veroordeling vernietigd, maar hij kreeg in 1967 een tweede proces op beschuldiging van aanranding en ontvoering. Zijn bekentenis kon niet tegen hem worden gebruikt, maar de aanklager kreeg Miranda's vriendin zover dat ze getuigde dat hij haar had verteld dat hij het had gedaan. Zij zei dat het drie dagen na zijn bekentenis gebeurde. Hij werd schuldig bevonden en kreeg opnieuw dezelfde straf.

Er zijn zo'n 17.000 politieafdelingen in de Verenigde Staten. Zij gebruiken een van de honderden verschillende versies van de Miranda-waarschuwing. Deze variëren van een paar woorden tot meer dan 400. Een van de redenen is dat velen tot kwetsbare groepen behoren die de schriftelijke of mondelinge Miranda-waarschuwingen niet altijd begrijpen. Daartoe behoren doven, personen die niet goed Engels spreken of lezen, minderjarigen, geesteszieken en geestelijk gehandicapten. De rechtbanken hebben de rechten van deze groepen, die hun Miranda-rechten misschien niet hebben begrepen, niet altijd even goed beschermd.

Net als de Miranda-waarschuwingen hebben andere landen schriftelijke rechten die zij aan verdachten geven voordat de politie met haar verhoor begint. Zij hebben procedures om ervoor te zorgen dat een bekentenis geldig is in hun rechtsstelsel. Het Canadese Handvest van Rechten en Vrijheden bepaalt bijvoorbeeld dat wanneer iemand wordt gearresteerd, hij bepaalde rechten heeft. Zo moet hun onmiddellijk worden meegedeeld waarom zij zijn gearresteerd, dat zij het recht hebben op juridische bijstand en het recht op een habeas corpus-bewijs (of vrijlating uit hechtenis).