Wat is een verdachte? Definitie, rechten en procedure in het strafrecht

Wat is een verdachte? Uitleg van definitie, rechten, verhoor, aanhouding en procedure in het strafrecht — helder, praktisch en juridisch onderbouwd.

Schrijver: Leandro Alegsa

24-01-2026 02:52

Een verdachte is een persoon van wie wordt aangenomen dat hij iets verkeerd heeft gedaan, een misdrijf heeft gepleegd of iets ergs heeft laten gebeuren. In het strafrecht wordt een persoon die door de rechtshandhavingsinstanties wordt verdacht of onderzocht, als verdachte beschouwd. Een hoofdverdachte wordt door de politie beschouwd als de verdachte die hoogstwaarschijnlijk een misdrijf heeft gepleegd. Een hoofdverdachte kan worden aangehouden wanneer de feiten en omstandigheden een redelijk persoon doen geloven dat de verdachte een misdrijf kan hebben gepleegd of op het punt staat dat te doen. In landen van gewoonterecht kan een verdachte tijdens zijn verhoor een advocaat van de verdediging hebben. De advocaat kan zijn of haar cliënt (de verdachte) adviseren hoe hij of zij vragen moet beantwoorden. Zodra een verdachte van een misdrijf wordt beschuldigd, wordt hij of zij een beklaagde.

Wat betekent verdachte in de praktijk?

Het label 'verdachte' betekent niet dat iemand schuldig is. Het geeft aan dat er een redelijke verdenking of aanwijzingen zijn dat die persoon betrokken kan zijn bij een strafbaar feit. Verdachten kunnen in verschillende fasen van het strafrechtelijk onderzoek terechtkomen: van een kort politieonderzoek tot langdurige opsporing en uiteindelijk een formele klacht of vervolging.

Belangrijke rechten van een verdachte

Een verdachte heeft in de meeste rechtsstelsels een aantal fundamentele rechten die zijn positie beschermen. Belangrijke rechten zijn onder meer:

Zwijgrecht — het recht om niet te antwoorden op vragen die tot zelfbeschuldiging kunnen leiden.
Recht op bijstand van een advocaat — meestal vanaf het moment van terecht of verhoor en vaak ook het recht op gratis rechtsbijstand bij onvoldoende middelen.
Informatieplicht — de politie moet de verdachte informeren waarom hij of zij wordt vastgehouden en welke rechten er zijn.
Recht op medische zorg en humane behandeling tijdens detentie of verhoren.
Recht op een tolk indien de verdachte de taal niet goed beheerst.
Recht op kennisneming van belastend bewijs — in welke mate toegang wordt gegeven tot het dossier varieert per rechtsstelsel en procesfase.

De precieze inhoud en timing van deze rechten verschillen per land en procedure, maar het basisprincipe is bescherming tegen willekeur en het waarborgen van een eerlijk proces.

Gebruikelijke stappen in de procedure tegen een verdachte

Algemeen verloopt de vervolging van een verdachte globaal volgens de volgende stappen:

Onderzoek — opsporingsdiensten verzamelen aanwijzingen (bijvoorbeeld door verhoren, getuigenverklaringen, forensisch onderzoek).
Aanhouding of oproep — bij voldoende verdenking kan iemand worden aangehouden (aangehouden) of opgeroepen voor verhoor.
Beslissing vervolging — het OM of de openbare aanklager beslist of er voldoende grond is om te vervolgen.
Opmerking als beklaagde — wanneer formeel wordt beschuldigd (van een misdrijf wordt beschuldigd), verandert de positie juridisch en spreekt men van een beklaagde.
Rechtsgang — zittingen, eventueel bewijsvoering en uiteindelijk een uitspraak of vrijspraak.

Voorlopige hechtenis en beperkingen

In veel landen bestaan maatregelen als voorlopige hechtenis (voorlopige hechtenis) of huisarrest om te voorkomen dat een verdachte vlucht, sporen verstoort of herhaaldelijk delicten pleegt. Zulke maatregelen zijn gebonden aan regels en tijdslimieten en moeten vaak door een rechter worden goedgekeurd. Het is belangrijk dat een verdachte op tijd juridisch advies krijgt om zijn of haar rechten te beschermen.

Verschil tussen verdachte, getuige en beklaagde

Er bestaan verschillende rollen in een strafzaak:

Getuige — iemand die informatie kan geven over de feiten, zonder dat die persoon zelf verdacht is.
Verdachte — iemand tegen wie aanwijzingen bestaan dat hij of zij betrokken is bij een misdrijf.
Beklaagde — iemand die formeel wordt beschuldigd en voor de rechter verschijnt (van een misdrijf wordt beschuldigd), aangeduid als beklaagde.

Specifieke situaties

Er zijn gevallen waarin extra bieden van bescherming of aangepaste procedures gelden, bijvoorbeeld:

Jeugdigen — minderjarige verdachten krijgen vaak speciale behandeling en de aanwezigheid van een voogd of ouder kan vereist zijn.
Slachtoffers met bijzondere kwetsbaarheid — zowel slachtoffers als verdachten met psychische of medische problemen kunnen recht hebben op speciale maatregelen tijdens verhoren.
Internationale aspecten — bij grensoverschrijdende zaken spelen uitlevering, Europese aanhoudingsbevelen en samenwerking tussen politiediensten een rol.

Praktische tips voor wie als verdachte wordt benaderd

Blijf kalm en reageer respectvol op vragen van opsporingsinstanties.
Vraag altijd of u vrij bent om weg te gaan; als dat niet zo is, vraag waarom u wordt vastgehouden.
Maak gebruik van uw recht op een advocaat en zwijg als u geen juridisch advies heeft gekregen.
Noteer namen en functies van betrokken ambtenaren en vraag naar bewijsstukken als dat mogelijk is.

Heeft u te maken met een verdenking, dan is het raadzaam direct juridisch advies in te winnen. Een advocaat kan helpen uw rechten te beschermen, u te adviseren tijdens verhoren en de juiste procedure te volgen om uw belangen te behartigen.

Een Iraakse politieagent houdt een verdachte aan tijdens een trainingsoefening

Ondervraging van een verdachte

Landen van gewoonterecht

In het verleden kon een verdachte in landen van gewoonterecht niet tegen zijn wil worden ondervraagd. In het Verenigd Koninkrijk kan de politie op grond van de Police and Criminal Evidence Act 1984 eisen dat verdachten worden ondervraagd. Verdachten zijn nu verplicht naar alle vragen te luisteren, maar mogen wettelijk weigeren een vraag te beantwoorden. In het Verenigd Koninkrijk mogen geen vragen meer worden gesteld zodra een verdachte formeel in staat van beschuldiging is gesteld. In Frankrijk mag een verdachte echter nog worden ondervraagd nadat hij in staat van beschuldiging is gesteld. De verdachte kan nog steeds wettelijk weigeren een vraag te beantwoorden. In de Verenigde Staten moet een verdachte, zodra hij de hoofdverdachte is geworden, op zijn Miranda-rechten worden gewezen voordat hij kan worden ondervraagd. Vervolgens mogen zij formeel worden ondervraagd, in aanwezigheid van een verdediger indien de verdachte daarom verzoekt.

Landen van burgerlijk recht

In civielrechtelijke landen kan een verdachte worden ondervraagd door politie en justitie. Dit is om te beslissen of er voldoende bewijs tegen een persoon is om de verdachte voor de rechter te brengen. Het onderzoek bestaat uit drie fasen. In de eerste fase wordt een verdachte door de politie verhoord. In de tweede fase wordt de verdachte ondervraagd door een magistraat (in Frankrijk een juge d'instruction genoemd). De derde fase is het proces dat wordt gevoerd door een openbare aanklager voor een panel van rechters of magistraten. Vervolgens, als uit het opsporingsproces blijkt dat een zaak sterk genoeg is, wordt de zaak voor een rechtbank gebracht om te worden berecht.

Termen verward met verdachte

Persoon van belang

Een persoon van belang is een niet-juridische term voor iemand in wie de politie geïnteresseerd kan zijn. In sommige gevallen kan een persoon van belang gewoon iemand zijn die informatie heeft met betrekking tot een onderzoek of een getuige zou kunnen zijn. De politie kan iemand verdenken, maar niet genoeg bewijs hebben om hem een verdachte te noemen. Soms gebruikt de politie de term "persoon van belang" ook ten onrechte om de verdachte aan te duiden. Een ander gebruik van de term is door schrijvers die gewoon een interessant persoon bedoelen.

Dader

Politie en journalisten gebruiken de term verdachte soms ten onrechte om de dader aan te duiden. Een verdachte is iemand die ervan wordt verdacht een misdrijf te hebben gepleegd. Een dader (slang perp) is een persoon die daadwerkelijk een misdrijf heeft gepleegd. Goed politiewerk elimineert verdachten totdat ze de dader (ook wel dader genoemd) hebben gevonden.

In de VS en Engeland heeft de politie ruime bevoegdheden om verdachten te arresteren en vast te houden. In Canada heeft de politie die bevoegdheid zogenaamd niet. Bij een misdaad die veel publiciteit krijgt, houdt de politie een verdachte soms enige tijd vast en laat hem dan vrij zonder dat er een aanklacht wordt ingediend. Op de een of andere manier worden de nieuwsmedia op de hoogte gebracht van de vrijlating en een zwerm verslaggevers en paparazzi is aanwezig om foto's te nemen voor de roddelbladen van de volgende dag. Over het algemeen is dit voor een dag of twee in Engeland. In de VS kan het tot 72 uur duren. Dit proces moedigt het publiek aan om verdachten als schuldig te beschouwen, in het vertrouwen dat de politie geen onschuldigen zou arresteren. Dit wordt ook wel "het oppakken van de gebruikelijke verdachten" genoemd. Soms zal de politie een verdachte een dader of een persoon van belang noemen en hem ondervragen zonder een Miranda-waarschuwing te geven. Dit is een technische fout aangezien de politie in de VS verplicht is een Miranda-waarschuwing te geven wanneer zij een verdachte arresteert. Als de politie na de arrestatie en het verhoor van een verdachte besluit dat zij de dader heeft. Dan dragen zij de zaak over aan de officier van justitie.

Een verhoorkamer in Duitsland

Vragen en antwoorden

V: Wat is een verdachte?

A: Een verdachte is een persoon van wie wordt aangenomen dat hij iets verkeerd heeft gedaan, een misdaad heeft gepleegd of iets ergs heeft veroorzaakt.

V: Wie wordt in het strafrecht als verdachte beschouwd?

A: In het strafrecht wordt een persoon die onder verdenking staat of waarnaar een rechtshandhavingonderzoek loopt, als verdachte beschouwd.

V: Wat is een hoofdverdachte?

A: Een hoofdverdachte wordt door de politie beschouwd als de verdachte die het meest waarschijnlijk een misdaad heeft begaan.

V: Wanneer kan een formele verdachte worden gearresteerd?

A: Een formele verdachte kan worden gearresteerd als de feiten en omstandigheden een redelijk persoon doen geloven dat de verdachte een misdrijf heeft gepleegd of op het punt staat dat te doen.

V: Kan een verdachte een advocaat bij zich hebben tijdens zijn verhoor in landen met gewoonterecht?

A: Ja, in landen met gewoonterecht mag een verdachte een advocaat ter verdediging aanwezig hebben tijdens zijn verhoor.

V: Wat is de rol van een advocaat tijdens het verhoor van een verdachte?

A: De advocaat mag zijn of haar cliënt (de verdachte) adviseren hoe hij of zij vragen moet beantwoorden.

V: Wat gebeurt er met een verdachte als hij of zij van een misdrijf wordt beschuldigd?

A: Zodra een verdachte van een misdrijf wordt beschuldigd, wordt hij of zij een beklaagde.

Zoek in de encyclopedie