Phoenix (Arizona): hoofdstad en grootste stad van Arizona

Inheemse Amerikanen

Al in 700 na Christus leefden de Hohokam op het land dat later Phoenix zou worden. De Hohokam legden ongeveer 135 mijl (217 km) irrigatiekanalen aan. Hierdoor konden ze dingen op het land verbouwen.

Aangenomen wordt dat tussen 1300 en 1450 droogte en overstromingen ervoor zorgden dat de Hohokam niet langer in het gebied woonden. Spaanse en Mexicaanse ontdekkingsreizigers kenden het gebied, maar gingen niet zo ver naar het noorden als de Salt River Valley.

Vroege geschiedenis

In 1867 kwam Jack Swilling uit Wickenburg, Arizona naar het gebied. Hij zag dat het land goed was voor de landbouw. De enige problemen die hij zag waren een gebrek aan regen en goede irrigatie. Swilling corrigeerde het probleem door een reeks kanalen te laten aanleggen. Er ontstond een kleine gemeenschap ongeveer vier mijl (6 km) ten oosten van de plaats waar nu de stad ligt.

De boerengemeenschap kreeg de naam Swilling's Mill. De naam werd later veranderd in Helling Mill, Mill City en East Phoenix. Swilling was een Confederatie-soldaat tijdens de Burgeroorlog. Hij wilde de stad "Stonewall" noemen, naar generaal Stonewall Jackson. Andere mensen hadden andere ideeën voor namen. Uiteindelijk stelde Lord Darrell Duppa de naam "Phoenix" voor. De naam komt overeen met de mythologische vuurvogel die na zijn dood uit zijn eigen as wordt herboren. Het was een goede naam voor een stad die uit een vroegere beschaving is ontstaan.

Oprichting

Op 25 februari 1881 werd Phoenix een erkende stad. Op dat moment had het ongeveer 2.500 inwoners. Phoenix hield zijn eerste stadsverkiezingen op 3 mei 1881. Rechter John T. Alsap versloeg James D. Monihon met 127 tegen 107 om de eerste burgemeester van de stad te worden. Begin 1888 werden de stadskantoren verplaatst naar het nieuwe stadhuis.

De komst van de spoorweg in de jaren 1880 was de eerste van een aantal belangrijke gebeurtenissen die de economie van Phoenix veranderden. Phoenix werd een handelscentrum. In reactie hierop werd op 4 november 1888 de Kamer van Koophandel van Phoenix opgericht.

Phoenix ligt op 33°26'54" Noord, 112°4'26" West (33.448457°, -112.073844°) in de Salt River Valley, of "Vallei van de Zon", in centraal Arizona. Het ligt op een gemiddelde hoogte van 340 meter, in de noordelijke uithoeken van de Sonorawoestijn.

Afgezien van de bergen in en rond de stad is de topografie van Phoenix overwegend vlak. Hierdoor verlopen de hoofdstraten van de stad volgens een nauwkeurig raster met brede, open wegen.

De Salt River loopt westwaarts door de stad Phoenix. De rivierbedding is vaak droog of slechts een druppel door het grote irrigatiegebruik. De rivier is vol na zeldzame regenbuien of wanneer er meer water vrijkomt uit de dammen stroomopwaarts. De stad Tempe heeft twee opblaasbare dammen in de bedding van de Salt River gebouwd om het hele jaar door een recreatiemeer te creëren, genaamd Tempe Town Lake. De dammen worden gedefleerd zodat de rivier ongehinderd kan stromen tijdens het vrijkomen van water. Lake Pleasant Regional Park ligt in het noordwesten van Phoenix in de voorstad Peoria, Arizona.

Net als het grootste deel van Arizona houdt Phoenix zich niet aan de zomertijd. In 1973 betoogde gouverneur Jack Williams voor het Congres dat het energieverbruik 's avonds zou toenemen. Koelkasten werden 's ochtends niet zo vaak gebruikt bij standaardtijd. Hij zei verder dat het energieverbruik zou stijgen "omdat er 's morgens vroeg meer lichten zouden branden". Hij maakte zich ook zorgen over kinderen die in het donker naar school zouden gaan, wat inderdaad het geval was. Het land van de Navajo Nation in het noordoosten van Arizona houdt zich aan de zomertijd, samen met de rest van het stamland in andere staten.

Klimaat

Phoenix heeft een droog klimaat, met zeer hete zomers en gematigde winters. De gemiddelde hoge zomertemperatuur behoort tot de heetste van alle bevolkte gebieden in de Verenigde Staten en benadert die van steden als Riyad en Bagdad. De temperatuur bereikt of overschrijdt 100 °F (38°C) op gemiddeld 110 dagen per jaar, waaronder de meeste dagen van eind mei tot begin september, en maxima van 43 °C (110 °F) op gemiddeld 21 dagen per jaar. Op 26 juni 1990 bereikte de temperatuur een recordhoogte van 50 °C.

Gemiddeld heeft Phoenix slechts 2 dagen per jaar waarop de temperatuur daalt tot of onder het vriespunt. In de buitengebieden van Phoenix komt vaak vorst voor, maar op het vliegveld niet. De vroegste vorst in de geschiedenis vond plaats op 3 november 1946, en de laatste op 4 april 1945. De laagste temperatuur ooit gemeten in Phoenix was 16 °F (-8,8 °C) op 7 januari 1913.

Stadsgezicht

Sinds 1986 is de stad Phoenix verdeeld in stedelijke dorpen, waarvan vele zijn gebaseerd op historisch belangrijke wijken en gemeenschappen. Elk dorp heeft een planningscommissie. Dit comité wordt rechtstreeks benoemd door de gemeenteraad. Volgens het door de stad uitgegeven handboek voor dorpsplanning is het doel van de planningscomités om samen met de planningscommissie van de stad te zorgen voor een evenwicht tussen huisvesting en werkgelegenheid in elk dorp. De comités concentreren zich ook op de ontwikkeling van bepaalde dorpskernen en bevorderen het unieke karakter en de identiteit van de dorpen.

Er zijn op dit moment 15 stedelijke dorpen in de stad: Ahwatukee Foothills, Alhambra, Camelback East, Central City, Deer Valley, Desert View, Encanto, Estrella, Laveen, Maryvale, North Gateway, North Mountain, Paradise Valley (niet te verwarren met de stad Paradise Valley), South Mountain en Rio Vista. Rio Vista werd in 2004 opgericht als New Village en is momenteel zeer dunbevolkt, zonder dat er in de nabije toekomst veel ontwikkeling wordt verwacht.

Veel genoemde regio's en wijken in Phoenix zijn Downtown, Midtown, West Phoenix, North Phoenix, South Phoenix, Biltmore Area, Arcadia, Sunnyslope, Ahwatukee.

De vroege economie van Phoenix was voornamelijk agrarisch. Het was vooral afhankelijk van de katoen- en citrusteelt. In de afgelopen twintig jaar is de economie even snel veranderd als het aantal inwoners is toegenomen. Als hoofdstad van de staat Arizona zijn veel inwoners van het gebied werkzaam bij de overheid. De Arizona State University is er gevestigd. Veel hightech- en telecommunicatiebedrijven hebben zich onlangs ook in het gebied gevestigd. Door het warme klimaat in de winter profiteert Phoenix sterk van het seizoensgebonden toerisme en de golfindustrie.

Phoenix is momenteel de thuisbasis van verschillende Fortune 1000-bedrijven. Bedrijven in Phoenix zijn onder andere afvalverwerkingsbedrijf Allied Waste, elektronicaconcern Avnet, Apollo Group (die de Universiteit van Phoenix beheert), mijnbouwbedrijf Freeport-McMoRan (onlangs gefuseerd met het in Phoenix gevestigde Phelps Dodge), retailer PetSmart, ontwikkelingsbedrijf Tempo Creative, energieleverancier Pinnacle West en retailer CSK Auto. De Aerospace-divisie van Honeywell heeft haar hoofdkantoor in Phoenix, en in de vallei bevinden zich veel van hun luchtvaart- en mechanische faciliteiten. Intel heeft hier een van zijn grootste vestigingen, met ongeveer 10.000 werknemers en 3 chipfabrieken, waaronder de ultramoderne 300 mm en 45 nm Fab 32 ter waarde van 3 miljard dollar. American Express host hun financiële transacties, klanteninformatie en hun hele website in Phoenix. De stad is ook de thuisbasis van het hoofdkantoor van U-HAUL International, een verhuurbedrijf en winkel voor verhuisbenodigdheden, evenals Best Western, een hotelketen. Mesa Air Group, een regionale luchtvaartgroep, heeft zijn hoofdkantoor in Phoenix.

Het leger is sterk vertegenwoordigd in Phoenix met de luchtmachtbasis Luke in de westelijke buitenwijken. Op zijn hoogtepunt, in de jaren 1940, had het gebied rond Phoenix drie militaire bases: Luke Field (nog steeds in gebruik), Falcon Field en Williams Air Force Base (nu Phoenix-Mesa Gateway Airport), met vele andere vliegvelden in de regio.

Als hoofdstad van Arizona huisvest Phoenix de wetgevende macht van de staat. In 1913 werd de commissievorm aangenomen. De stad Phoenix wordt bestuurd door een gemeenteraad. Het stadsbestuur bestaat uit een burgemeester en acht gemeenteraadsleden. De burgemeester wordt in de hele stad gekozen voor een termijn van vier jaar. De leden van de gemeenteraad van Phoenix worden voor vier jaar gekozen door de kiezers in elk van de acht districten.

De huidige burgemeester van Phoenix is Phil Gordon, die in 2003 werd gekozen voor een termijn van vier jaar. In 2007 werd hij opnieuw herkozen voor een termijn van vier jaar. De burgemeester en de leden van de gemeenteraad hebben evenveel stemrecht om de stad te besturen.

Phoenix werkt onder een raad-manager bestuursvorm, met een sterke stadsmanager. De stadsmanager houdt toezicht op alle stadsafdelingen en voert het door de raad vastgestelde beleid uit.

De United States Postal Service beheert postkantoren in heel Phoenix. Het hoofdpostkantoor van Phoenix bevindt zich op 4949 East Van Buren Street.

Met ingang van 9 februari 2009 biedt Phoenix een partnerregister dat openstaat voor paren van verschillend en gelijk geslacht, zonder woonplaatsvereisten voor inschrijvers.

Misdaad

In de jaren 1970 steeg de criminaliteit en nam het aantal bedrijven in de binnenstad af. De misdaadcijfers van de stad in veel categorieën zijn sindsdien verbeterd, maar liggen nog steeds hoger dan de staats- en nationale gemiddelden. Het misdaadcijfer in Phoenix is door de jaren heen gedaald. Recente ontvoeringen en mensenhandel door de Mexicaanse drugshandel hebben echter negatieve aandacht op de stad gevestigd.

Autodiefstal is een probleem in Phoenix. In 2001 stond Phoenix met 35.161 diefstallen op de eerste plaats, wat neerkomt op 1.081,25 per 100.000 inwoners. In 2003 zakte Phoenix echter naar de tweede plaats met 1.253,71 per 100.000, hoewel het met 40.769 autodiefstallen de eerste plaats innam.