Nigersaurus

Nigersaurus (wat "Niger reptiel" betekent) is een geslacht van Diplodocus-achtige sauropod dinosaurus. Het leefde in het midden van het Krijt in wat nu de Republiek Niger is. Fossielen van deze dinosaurus werden voor het eerst beschreven in 1976, maar hij werd pas in 1999 genoemd nadat er meer complete resten waren gevonden en beschreven.

Zijn schedel was heel anders dan die van Diplodocus, wat een andere voedingsmethode suggereert. Het had veel venestrae (openingen) en dunne botten. Het had een brede snuit gevuld met meer dan 500 tanden. Ze werden vaak vervangen: ongeveer elke 14 dagen werd de hele set samen vervangen. De kaken kunnen een keratineuze schede hebben gehad, zoiets als een brede snavel. De kaken waren breder dan de schedel en de tanden waren ver naar voren geplaatst.

Nigersaurus was 9 m lang, wat klein is voor een sauropod, en had een korte nek. Hij woog ongeveer 4 ton, vergelijkbaar met een moderne olifant. Zijn skelet was gevuld met luchtzakken, wat het gewicht verlichtte. Zijn ledematen waren robuust gebouwd.

Nigersaurus was waarschijnlijk een browser, en voedde zich met zijn hoofd dicht bij de grond. De regio van zijn hersenen die geur detecteerde was klein, hoewel zijn hersenomvang vergelijkbaar was met die van andere dinosaurussen. Er is discussie geweest over de vraag of zijn hoofd gewoonlijk naar beneden werd gehouden, of horizontaal zoals andere sauropoden. Hij leefde in een oevergebied (in de buurt van rivieren). Zijn dieet bestond waarschijnlijk uit zachte planten, zoals varens, paardenstaarten en bedektzadigen. Het is een van de meest voorkomende fossiele gewervelde dieren in het gebied, en deelde zijn habitat met andere grote herbivoren, evenals grote theropoden en krokodylomorfen.

Zoek op letter