De Noorse taal is de officiële taal van Noorwegen. Het wordt gesproken door meer dan viereneenhalf miljoen mensen en behoort tot de groep Noord-Germaanse talen die in Scandinavië worden gesproken. Hiertoe behoren ook het Zweeds, het Deens, het IJslands en het Faeröers.
Er bestaan twee vormen van de taal: bokmål (wat "boekentaal" betekent) en nynorsk (wat "nieuw Noors" betekent).
Oud Noors is de taal die honderden jaren geleden in Scandinavië werd gesproken ten tijde van de Vikingen. Het lijkt erg op het IJslands van vandaag. Dat komt omdat veel Vikingen van Noorwegen naar IJsland voeren om te ontsnappen aan de heerschappij van de Noorse koningen, die de mensen veel belasting lieten betalen.
In de 13e eeuw doodde de Zwarte Dood tweederde van de bevolking van Noorwegen. De Deense koningen en koninginnen merkten dat Noorwegen zwak en weerloos was, dus annexeerden zij Noorwegen (maakten het deel van Denemarken). Honderden jaren lang werd Noorwegen geregeerd door de Denen. Alle heersers, priesters, landeigenaren en edellieden waren Deens. Velen van hen vestigden zich in Noorwegen. Daarom lijkt het huidige standaard-Noors (Bokmål) op het Deens. Noren mochten geen boeken drukken in het Noors. Wie wilde studeren, moest naar Denemarken of Duitsland.
In 1814 verloor Denemarken een oorlog en moest Noorwegen aan Zweden afstaan. Toen kregen de Noren toestemming om hun eigen universiteit te hebben. Geleidelijk aan werd de Deense taal vermengd met de Noorse dialecten en werd zo het Noors van vandaag. Noors en Deens lijken erg op elkaar als ze geschreven worden, maar als ze gesproken worden klinken ze anders. In het Deens worden veel klanken ingeslikt.
In de loop van de 19e eeuw werd een iets andere vorm van het Noors verzonnen door verschillende mensen. Dit werd uiteindelijk bekend als "Nynorsk". Het was gebaseerd op oude vormen van het Noors en dialecten. In de 20e eeuw werden enkele pogingen ondernomen om Bokmål en Nynorsk tot één taal samen te voegen, maar die slaagden niet. Vandaag schrijft ongeveer één persoon op negen of tien in Noorwegen Nynorsk. Kinderen op school moeten beide vormen leren.
Het Noorse alfabet telt 29 letters. Dit zijn dezelfde letters als het Engelse alfabet plus drie extra klinkers: [æ ø å] fout: {{lang}}: tekst heeft cursieve opmaak (help)
De letters c, q, w, x en z worden alleen gebruikt voor woorden die aan andere talen zijn ontleend.