Een terreinvoertuig is in het algemeen elk type voertuig waarmee op en buiten verharde of grindoppervlakken kan worden gereden. Off-road voertuigen hebben doorgaans grote banden met een diep, open profiel en een soepele ophanging. Off-road voertuigen mogen niet worden verward met off-highway voertuigen. Deze zijn niet ontworpen om op snelwegen te worden gebruikt en kunnen over ruw land, moeras, moeras, ijs of sneeuw rijden.
Off-road voertuig
Vele toepassingen
Off-road voertuigen hebben een grote aanhang vanwege hun vele gebruiksmogelijkheden en veelzijdigheid. Verschillende soorten motorsport omvatten het racen met off-road voertuigen. De drie grootste off-roadwedstrijden met vierwielige voertuigen zijn modderraces, woestijnraces en rockcrawling. Het meest voorkomende gebruik van deze voertuigen is voor sight seeing in gebieden die ver verwijderd zijn van verharde wegen. Het gebruik van voertuigen met een grotere bodemvrijheid en meer tractie maakt het mogelijk om te rijden op paden en boswegen met ruwe en weinig tractie.
Rockcrawling
Rockcrawling is een extreme vorm van terreinrijden. Bestuurders gebruiken voertuigen die variëren van standaard tot sterk aangepaste voertuigen om obstakels (meestal rotsen) te overwinnen. Bij rockcrawling rijden bestuurders met sterk aangepaste voertuigen met vierwielaandrijving zoals vrachtwagens, Jeeps en "buggy's" over zeer moeilijk terrein. Rijlocaties zijn rotsblokken, berghellingen, rotspalen, bergpaden, enz. Rock crawling is voorzichtig rijden bij lage snelheid. Rock crawlers rijden vaak omhoog, omlaag en over obstakels die onbegaanbaar lijken. Dergelijke voertuigen om te rotsklimmen zijn voornamelijk 4x4's.
Rock crawling wedstrijden variëren van lokale evenementen tot nationale series. Een rock crawling wedstrijd bestaat uit hindernisbanen van ongeveer 100-200 meter lang. Elke hindernis is opgezet met poortjes, vergelijkbaar met een skibaan.
Tread Lightly!
In de Verenigde Staten en elders mogen off-road voertuigen alleen worden bereden op wegen, paden en gebieden die openstaan voor off-road verkeer. Op verzoek van de United States Forest Service heeft Tread Lightly! het programma "RIDE ON" opgezet om off-roaders eraan te herinneren "RIDE ON Designated Routes" te rijden. Dit was om ongeregeld rijden met motorvoertuigen op openbare terreinen te voorkomen. De meeste Amerikaanse staten en andere federale overheden hebben soortgelijke wetten en regels om het milieu te beschermen. Tread Lightly's boodschap om alleen op bestaande wegen of paden te rijden is ook bedoeld om sociale conflicten te voorkomen, zoals het sluiten van hele gebieden voor off-road reizen.