De "Pomp and Circumstance Marches" zijn een groep van vijf marsen voor orkest gecomponeerd door Sir Edward Elgar. De volledige titel is: "Pomp and Circumstance Military Marches"). Elgar begon een zesde mars te schrijven, maar maakte die nooit af.
De eerste van de marsen is bijzonder beroemd en heeft een melodie die een van de bekendste melodieën in Groot-Brittannië is. Het wordt vaak gezongen op de woorden "Land of Hope and Glory".
De titel "Pomp and Circumstance" komt uit Act III, Scene iii van Shakespeare's Othello:
Vaarwel het hinnikende paard en de schrille trom,
de geestverruimende trom, het oorverdovende fluit,
de koninklijke banier en alle kwaliteit,
trots, pracht en praal van de glorieuze oorlog!"
De Pomp and Circumstance marsen zijn
De eerste vijf werden alle uitgegeven door Boosey & Co. als Elgars Op. 39. Elgar droeg elke mars op aan één van zijn muzikale vrienden.
Elke mars duurt ongeveer vijf minuten.
" Maart nr. 1 in D" is de bekendste van de reeks. Het werd, samen met March No. 2, voltooid in 1901, kort na de eerste uitvoering van zijn "Dream of Gerontius", die slecht was uitgevoerd. Elgar droeg het op aan Alfred Rodewald, die op 19 oktober 1901 de eerste uitvoering dirigeerde met de Liverpool Orchestra Society. Beide marsen werden twee dagen later gespeeld tijdens een Promenade Concert in de Queen's Hall London, onder leiding van Henry Wood. Elgar wist dat het publiek de grote melodie in het midden van mars nr. 1 geweldig zou vinden, dus werd die mars als tweede gespeeld. Henry Wood vertelt in zijn autobiografie dat "het volk gewoon opstond en schreeuwde. Ik moest het opnieuw spelen - met hetzelfde resultaat; in feite weigerden ze me verder te laten gaan met het programma....merely to restore order, I played the march a third time."
Het volgende jaar zou Koning Edward VII in juni gekroond worden. De Koning hield van de grote melodie, en wilde het met woorden uitgevoerd zien tijdens de kroning. Dus gebruikte Elgar het aan het eind van zijn Coronation Ode met woorden van A.C. Benson. De kroning ging niet door omdat de koning vlak voor de grote dag ziek werd. "Land of Hope and Glory" werd in juni 1902 gezongen door Clara Butt, en de hele Ode werd vier maanden later uitgevoerd in Sheffield.
In Groot-Brittannië wordt "Land of Hope and Glory" elk jaar gezongen tijdens de Last Night of the Proms in de Royal Albert Hall als onderdeel van de Pomp and Circumstance March No. 1.
De woorden zijn:
In de Verenigde Staten is de melodie soms bekend als "Pomp and Circumstance" of als "The Graduation March", en wordt gespeeld als de processietune bij diploma-uitreikingen van middelbare scholen en universiteiten.
" March No. 2 in A minor " werd opgedragen aan de componist Granville Bantock". Het werd voor het eerst uitgevoerd tijdens hetzelfde concert als March No. 1. Het is de kortste en eenvoudigste van de marsen.
" March No. 3 in C minor" werd voltooid in november 1904 en gepubliceerd in 1905. Het werd opgedragen aan Ivor Atkins". Het werd voor het eerst uitgevoerd op 8 maart 1905 in de Queen's Hall, Londen, onder leiding van de componist. Eerst klinkt het vrij serieus, daarna wordt het zeer energiek.
" March No. 4 in G " is heel groots, net als No. 1. Opnieuw is er een grote melodie in het midden. Het is opgedragen aan Dr. G. Robertson Sinclair, de organist van Hereford Cathedral. Het werd voor het eerst uitgevoerd op 24 augustus 1907, in de Queen's Hall, Londen, onder leiding van Elgar zelf.
" March No. 5 in C", gecomponeerd in 1930, werd opgedragen aan Percy Hull, een vriend uit Hereford. Het heeft enkele briljante orkestrale effecten.
" March No. 6 in G minor " was begonnen, maar toen Elgar stierf waren er slechts schetsen over. De musicus Anthony Payne ontdekte onlangs in de bibliotheek van de Royal School of Church Music nog enkele schetsen. Hij voltooide het componeren op de manier die Elgar gedaan zou kunnen hebben, en het werk werd voor het eerst uitgevoerd op 2 augustus 2006 met Andrew Davis onder leiding van het BBC Symphony Orchestra tijdens The Proms in de Royal Albert Hall.