Pseudosuchia
Pseudosuchia ("valse krokodillen") is een van de twee grote afdelingen van de archosauriërs. Het omvat levende krokodilachtigen. Het omvat ook archosauriërs die nauwer verwant zijn aan krokodillen dan aan vogels: "krokodillen-lijn archosauriërs".
Pseudosuchia is een van de twee "dochter"-clades van de Archosauria. Zij omvat een groep van oppervlakkig gezien krokodilachtige prehistorische reptielen uit het Trias. Dit zijn verwanten van de levende krokodillen, maar verder weg dan de archosauriërs.
Beschrijving
De schedel is vaak massief. De snuit is smal en vaak lang. De nek is kort en sterk. De staande houding kan een typische reptielenhouding zijn. Vaker is het een rechtopstaande houding zoals bij dinosauriërs of zoogdieren, zij het op een andere manier. Het lichaam wordt vaak beschermd door twee of meer rijen gepantserde schubben. Veel crurotarsans worden drie meter of langer.
Evolutie
Pseudosuchians verschenen in het late Onderste Trias. Tegen het late Midden-Trias waren zij de dominante land carnivoren. Hun grote tijd was het Bovenste Trias, gedurende welke hun gelederen een aantal groepen carnivoren omvatten, en één groep herbivoren.
Het einde van het Trias veroorzaakte het uitsterven van de meeste pseudo-krokodillen. De voorouders van de hedendaagse krokodillen overleefden. Een in 2010 gepubliceerde studie suggereert dat vulkaanuitbarstingen het klimaat veranderden en een massa-uitsterving veroorzaakten die de belangrijkste concurrenten van de dinosauriërs uitroeide. Daardoor konden de dinosauriërs hen opvolgen als de dominante terrestrische vleeseters en planteneters.
Naarmate het Mesozoïcum vorderde, ontwikkelden zich meer typisch krokodilachtige vormen. Dinosauriërs waren de dominante dieren op het land, maar de proto-krokodillen floreerden in rivieren, moerassen en de oceanen. Deze vroege krokodillen kenden veel meer diversiteit dan tegenwoordig. Met het uitsterven van het Krijt stierven de dinosauriërs uit, behalve de vogels, terwijl de krokodillen met weinig verandering verder gingen. Vandaag zijn de krokodillen, alligators en gharials de overlevende vertegenwoordigers van dit geslacht.
Gemonteerd skelet van de Trias-soort Saurosuchus galilei
