Pupil (anatomie)
De pupil is de opening in het midden van het oog. Het licht komt binnen via de pupil en gaat door de lens, die het beeld op het netvlies concentreert.
De grootte van de pupil wordt gecontroleerd door de spieren. Er is een cirkelvormige groep, die de iris kleiner drukt, en een andere groep die de iris breder trekt. Wanneer er meer licht nodig is, wordt de pupil groter gemaakt. Bij feller licht wordt de pupil kleiner gemaakt. De pupil is te vergelijken met het diafragma van een camera. Hij wordt omringd door de iris, het gekleurde deel van het oog.
De lens verandert van vorm afhankelijk van hoe ver het oog scherpstelt. Het focuspunt is waar het oog zich op richt. Door het licht verandert de pupil van grootte. Als het donkerder is, zullen de pupillen zich verwijden (groter worden) omdat ze meer licht in het oog moeten laten zien. Als het helder is, zal de pupil zich vernauwen (kleiner worden) om de hoeveelheid licht die er in het oog komt te beperken, zodat we kunnen zien. De pupil is normaal gesproken zwart bij de meeste dieren, maar bij sommige reptielen kan het een andere kleur hebben.
De belangrijkste reden waarom we een leerling hebben, is om het licht dat naar het netvlies gaat te reguleren. De reden waarom het geen kleur heeft, is dat het licht dat door de pupil reist, wordt geabsorbeerd door de weefsels in het binnenste van het oog. Bij de mens is de pupil rond, maar bij sommige andere dieren, zoals katten, heeft hij de vorm van een spleet.
De leerling is het centrale doorzichtige gebied (weergegeven als zwart)
Diagram van het oog
Leerlingen en gezondheid
Bij de mens kunnen de leerlingen ons veel vertellen over hoe gezond iemands brein is. Bijvoorbeeld:
Grootte
Normale leerlingen zijn ongeveer 4 mm overdwars. Leerlingen met een normale grootte worden "normaal" genoemd.
Leerlingen die beide "pinpoint" zijn (de grootte van de punt van het einde van een pin - ongeveer 1 mm overdwars) zijn een teken dat een persoon een van deze problemen kan hebben:
- Ze hebben een overdosis opiaat genomen (zoals heroïne of oxycodon)...
- Ze zijn vergiftigd met een soort chemische stof genaamd een organofosfaat, die dingen omvat zoals sommige pesticiden en zenuwgassen zoals sarine.
- Ze bloeden in een deel van hun hersenstam dat de pons wordt genoemd (dit is zeer zeldzaam).
De leerlingen van een persoon kunnen ook kleiner zijn dan normaal als ze in zeer helder licht staan.
Leerlingen die beide "uitgezet" zijn (groter dan normaal, tot 8 mm overdwars) zijn een teken dat een persoon een van deze problemen kan hebben:
- Ze zijn hypoxisch (hun hersenen krijgen niet genoeg zuurstof)
- Ze hebben illegale drugs gebruikt zoals methamphetamine, LSD, marihuana of Ecstasy.
- De persoon is overleden
Iemands leerlingen kunnen ook verwijd zijn als ze zich op een donkere plaats bevinden, of als ze een soort oogdruppels hebben gebruikt.
Gelijkheid
Bij de meeste gezonde mensen moeten de leerlingen even groot zijn ("gelijk"). Leerlingen die "ongelijk" zijn (de ene is groter dan de andere) zijn meestal een teken dat er iets mis is met de hersenen. Hun hersenen kunnen bijvoorbeeld gewond zijn, of ze kunnen een beroerte hebben gehad.
Tot 20% van de gezonde mensen heeft echter leerlingen van verschillende grootte. Bij deze mensen is dit normaal en is er geen sprake van een probleem. Meestal is er slechts een klein verschil in grootte.
Vorm
Gezonde leerlingen zijn rond. Wanneer een leerling een andere vorm heeft, heeft de persoon meestal een verwonding aan het oog gehad.
Reactiviteit
Als er in één leerling licht schijnt, moeten beide leerlingen tegelijkertijd kleiner worden. Wanneer het licht wordt weggenomen, moeten beide pupillen tegelijkertijd groter worden. Dit wordt "lichtreactief" genoemd (de pupillen reageren op veranderingen in het licht).
Als beide leerlingen tegelijk van grootte veranderen, maar de verandering gebeurt langzaam, worden de leerlingen "traag" genoemd. Dit kan een teken zijn van illegaal drugsgebruik, hypoxie (te weinig zuurstof in de hersenen), of letsel.
Als slechts één leerling van grootte verandert, is er meestal een probleem met de hersenen, of met de oogzenuw (de zenuw die van de hersenen naar het oog loopt).
Als geen van beide leerlingen van vorm verandert als er licht in schijnt, worden de leerlingen "vast" genoemd. Dit is een teken van een zeer ernstig hersenprobleem. De hersenen worden verondersteld de leerlingen van vorm te laten veranderen, dus als dit niet gebeurt, betekent dit dat de hersenen niet normaal werken. Wanneer een persoon in coma ligt of is overleden, zullen de pupillen zowel gefixeerd als uitgezet zijn (groot).
Gezonde leerlingen
Aangezien de hersenen de leerlingen controleren, zijn gezonde leerlingen een teken van een gezond brein. Medische professionals beschrijven gezonde leerlingen met de afkorting PERRL:
- De leerlingen zijn
- Gelijk,
- Rond,
- Regelmatig, en
- Lichtreactief
· Dieren met niet-cirkelende pupillen
· 
Een krokodil met verticale spleetpupillen
· 
Een inktvis met W-vormige pupillen
· 
Een gekko met 'parelsnoer' leerlingen
· 
Een kat met verticale spleetleerlingen
· 
Jonge sprinkhaan, met ogen die zo goed gecamoufleerd zijn dat ze nauwelijks te zien zijn.
