Zandvliegen (Phlebotominae): leishmaniasis, beten en preventie

Zandvliegen (Phlebotominae): herken beten, ontdek risico op leishmaniasis, verspreiding en praktische preventie — repellents, beschermkleding en belangrijk gezondheidsadvies.

Zandvliegen zijn een groep vliegen, waarvan vele zich voeden met bloed en vectoren van parasieten zijn. Ze vormen de onderfamilie Phlebotominae binnen de tweevleugeligen. Parasitaire ziekten die door deze vliegen worden verspreid zijn onder andere leishmaniasis, bartonellose en pappataci-koorts. In de Nieuwe Wereld wordt leishmaniasis vooral overgedragen door zandvliegen van het geslacht Lutzomyia, die vaak in grotten voorkomen en waarbij vleermuizen belangrijke gastheren kunnen zijn. In de Oude Wereld zijn soorten uit het geslacht Phlebotomus de belangrijkste vectoren.

Taxonomie en verspreiding

De groep bestaat uit honderden soorten die in warme en gematigde delen van de wereld voorkomen, met de grootste diversiteit in tropische en subtropische gebieden. Sommige soorten leven in huiselijke omgeving, andere in natuurlijke habitats zoals grotten, holen, holen van knaagdieren of op plaatsen met veel organisch materiaal. Zandvliegen hebben een beperkte vloeiwijdte en komen vaak vlak bij de bodem voor, in struikgewas of in spleten en muren.

Levenscyclus en gedrag

Alleen de vrouwelijke flebotomines zuigen bloed; dat bloed is nodig om eiwitten en andere voedingsstoffen te verkrijgen voor de ontwikkeling van eieren (de zogenaamde gonotrofische cyclus). Meestal is een bloedmeel genoeg voor één eileg en veel soorten hebben voor elke volgende eileg opnieuw een bloedmaaltijd nodig. De eieren worden gelegd in vochtige, organisch rijke grond of in beschutte plekken zoals afvalhopen, muurvoegen of holen.

• Ei → larven (meerdere vervellingen) → pop → volwassen vlieg.
• Larven voeden zich met organisch materiaal; ze ontwikkelen zich langzamer bij lagere temperaturen en drogere omstandigheden.
• Zandvliegen zijn klein (typisch rond 3 mm), zwakke vliegers en vaak actief rond schemering en 's nachts. Hun size en geruisloze beet maken dat veel beten niet meteen worden gevoeld.

Beten en lichamelijke reactie

De vrouwtjes gebruiken hun monddelen om de huid oppervlakkig te beschadigen zodat bloed kan stromen; tegelijk injecteren ze speekselsecreties die bloedstolling remmen en stoffen die gastheermastcellen kunnen stimuleren om histamine vrij te geven. Door die effecten wordt de bloedstroom vergroot en kan de vlieg gemakkelijk zuigen. De beet laat meestal een kleine ronde, roodachtige bobbel achter die later jeukt; bij gevoelige personen kan de reactie groter of langduriger zijn. Door krabben kunnen secundaire bacteriële infecties ontstaan.

Ziekten overgedragen door zandvliegen

Zandvliegen zijn vectoren van verschillende ziekteverwekkers. Belangrijke voorbeelden:

• Leishmaniasis — veroorzaakt door protozoaire parasieten (Leishmania-soorten). Er bestaan verschillende klinische vormen:
  • Cutane leishmaniasis: huidzweren, meestal lokaal en soms spontaan genezend (incubatie meestal enkele weken tot maanden).
  • Mucocutane leishmaniasis: aantasting van slijmvliezen van neus en mond (voornamelijk in bepaalde gebieden van de Nieuwe Wereld).
  • Viscerale leishmaniasis (kala-azar): systemische ziekte met koorts, gewichtsverlies, vergrote lever en milt; kan onbehandeld dodelijk zijn (kan zich ontwikkelen maanden na infectie).
• Bartonellose (bv. Bartonella bacilliformis) — komt regionaal voor en kan ernstige ziektebeelden geven.
• Pappataci-koorts — een virale aandoening met koorts en hoofdpijn, meestal zelflimiterend.

Diagnose en behandeling

De diagnose van door zandvliegen overgedragen ziekten wordt gesteld op basis van klinische verschijnselen, epidemiologische achtergrond (reis- of verblijfsplaats) en laboratoriumonderzoek. Bij leishmaniasis kan men parasieten aantonen met microscopie van huidbiopten, kweek, PCR of serologische tests (voor viscerale vormen). De behandeling hangt af van de vorm en de lokale gevoeligheid van de parasiet:

• Cutane vormen kunnen lokaal behandeld worden (bijv. lokale therapie, cryotherapie) of systemisch indien nodig.
• Viscerale leishmaniasis wordt vaak systemisch behandeld met middelen zoals liposomale amphotericine B, antimonials of orale middelen zoals miltefosine, afhankelijk van regio en resistentiepatronen.
• Bartonellose en virale ziekten vereisen specifieke diagnosestelling en behandeling; soms is ondersteunende zorg voldoende.

Omdat behandelingskeuze complex is en kan variëren per land en type infectie, is gespecialiseerde medische beoordeling noodzakelijk.

Preventie en bescherming

Preventieve maatregelen zijn belangrijk in gebieden waar zandvliegen voorkomen, vooral omdat er voor mensen geen wijdverbreide vaccinatie tegen leishmaniasis beschikbaar is. Aanbevelingen:

• Persoonlijke bescherming: draag bedekkende kleding (lange mouwen, lange broek), vooral rond zonsopgang en zonsondergang wanneer veel soorten actief zijn.
• Insectenwerende middelen: gebruik repellenten op de huid met bewezen werkzaamheid, zoals DEET, picaridin of IR3535 (volg de productinstructies wat concentratie en applicatie betreft). Voor kleding en uitrusting is behandeling met permethrin effectief (alleen op textiel, niet rechtstreeks op de huid).
• Bednetten en schermen: gebruik fijnmazige, liefst met permethrin behandelde klamboes en zorg voor horren voor deuren en ramen. Zandvliegen kunnen door kleine openingen kruipen, dus sluit kieren goed af.
• Omgevingsmaatregelen: verwijder of beheer organisch afval, dicht scheuren en kieren in muren, beperk vochtige plekken rond woningen. Residuele insecticidebespuitingen kunnen lokaal effectief zijn bij uitbraken.
• Dierenbescherming: honden zijn belangrijke reservoirgastheren voor bepaalde Leishmania-soorten; medische controle, insectenwerende halsbanden of behandelde dekens en in sommige landen vaccinatie van honden kunnen onderdeel zijn van preventie.
• Reisadvies: informeer naar actuele risico's en neem beschermende maatregelen bij reizen naar endemische gebieden. Raadpleeg bij twijfel een reizigersadviescentrum of arts.

Publieke gezondheidsmaatregelen

Communale en nationale maatregelen omvatten surveillance van infecties, controle van reservoirdierpopulaties, milieu-interventies om broedplaatsen te verminderen en gerichte insecticidenapplicatie bij uitbraken. Omdat zandvliegen klein zijn en zwakke vliegers, kunnen lokale omgevingsmaatregelen effectief zijn bij het verminderen van transmissie.

Als u na een verblijf in een gebied met leishmaniasis (of andere door zandvliegen overgedragen ziekten) huidzweren, aanhoudende koorts, gewichtsverlies of andere zorgwekkende klachten ontwikkelt, zoek dan medische hulp en geef aan dat u mogelijk blootgesteld bent aan zandvliegen. Vroege diagnostiek en behandeling verbeteren de uitkomst.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de wetenschappelijke naam voor zandvliegen?

V: Welke ziekten worden door zandvliegen verspreid?

V: In welke gebieden leven Lutzomyia?

V: Hoe voeden zandvliegen zich met bloed?

V: Hoeveel eieren kan één bloedmaaltijd ondersteunen?

V: Waar leggen vrouwtjes hun eieren?

V: Wat is de typische lichaamsgrootte van een zandvlieg?

Zoek op letter