Zevende amendement op de grondwet van de Verenigde Staten
Het zevende amendement (amendement VII) op de grondwet van de Verenigde Staten maakt deel uit van de Bill of Rights. In dit amendement wordt het recht op een juryrechtspraak in bepaalde civiele zaken gecodificeerd. Het weerhoudt de rechtbanken er ook van om het oordeel van een jury te herroepen. De bepaling in het zevende amendement over juryrechtspraak in civiele zaken is nooit opgenomen (toegepast op de staten). De rechten op een civiele juryrechtspraak zijn echter in bijna elke staatsconstitutie terug te vinden.
Het verbod op het ongedaan maken van het oordeel van een jury is van toepassing op federale zaken, staatszaken waarbij het federale recht in het geding is, en op de toetsing van staatszaken door federale rechtbanken. De Verenigde Staten v. Wonson (1812) hebben de "historische test" ingesteld, waarbij het amendement werd geïnterpreteerd als een beroep op het Engelse gewoonterecht om te bepalen of een juryrechtspraak nodig was in een civiele rechtszaak. Het amendement garandeert dus geen juryrechtspraak in zeerechtelijke zaken, in rechtszaken tegen de overheid zelf en voor veel delen van de octrooiconclusies. In alle andere gevallen kan de jury met toestemming van de partijen worden ontheven. Het amendement garandeert ook een minimum van zes leden voor een jury in een civiele procedure.
Tekst
| “ | In rechtszaken in het gewoonterecht, waarbij de waarde van een geschil meer dan twintig dollar bedraagt, wordt het recht op berechting door een jury behouden en wordt geen enkel feit dat door een jury wordt berecht, op een andere manier opnieuw onderzocht in een rechtbank van de Verenigde Staten dan volgens de regels van het gewoonterecht. | ” |
Achtergrond
Het 7e amendement is op 15 december 1791 geratificeerd als een van de tien amendementen in het wetsvoorstel. Maar de achtergrond voor het overlijden ervan begon in Engeland in de 12e eeuw. Destijds waren de jury's samengesteld uit 12 mannen die hun mening gaven in een rechtszaak. De 12-koppige jury bestond oorspronkelijk uit de aanklagers tegen de verdachte, een vermeende vijand van de koning. Uiteindelijk leidde dit tot een systeem waarbij de jury een uitspraak deed op basis van bewijsmateriaal. De praktijk volgde Engelse kolonisten naar de Amerikaanse koloniën. Maar jury's werden een instrument dat gebruikt werd om Amerikaanse ontevredenheid over het Britse bewind te uiten. Een reeks van Navigation Acts verbood de Amerikaanse koloniën om rechtstreeks handel te drijven met Nederland, Spanje, Frankrijk en hun koloniën. Naarmate er meer en meer handelsbeperkingen werden opgelegd, richtten de Amerikaanse kolonisten zich op smokkel. Toen de smokkelaars werden gepakt, werden ze voor jury's van andere kolonisten gedaagd. Deze sympathieke jury's spraken hun collega-kolonisten vaak vrij. De koning, die boos was op het feit dat deze wetsovertreders vrijuit gingen, creëerde nieuwe rechtbanken die geen jury's toestonden. Dit was een schending van het gewoonterecht en een inbreuk op hun rechten als Brits staatsburger. Na de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog werd het zevende amendement geschreven om de bevoegdheden van de uitvoerende en de rechterlijke macht van de nieuwe federale regering uitdrukkelijk te beperken.
Vragen en antwoorden
V: Waar gaat het Zevende Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten over?
A: Het Zevende Amendement codificeert het recht op een juryrechtspraak in bepaalde civiele zaken.
V: Kan een rechtbank de uitspraak van een jury ongedaan maken?
A: Nee, het Zevende Amendement weerhoudt rechtbanken ervan om de uitspraak van een jury ongedaan te maken.
V: Is het recht op een juryrechtspraak in civiele zaken opgenomen in de grondwetten van de staten?
A: Ja, het recht op een juryrechtspraak in civiele zaken staat in bijna elke staatsgrondwet, ook al is het Zevende Amendement er nooit in opgenomen.
V: Op welke soorten zaken is het verbod om het vonnis van een jury te vernietigen van toepassing?
A: Het verbod op het vernietigen van een juryuitspraak geldt voor federale zaken, voor staatszaken die federaal recht betreffen en voor de beoordeling van staatszaken door federale rechtbanken.
V: Hoe interpreteerde United States v. Wonson (1812) het Zevende Amendement?
A: United States v. Wonson (1812) legde de "historische test" vast, die het amendement interpreteerde als gebaseerd op het Engelse gewoonterecht om te bepalen of een juryrechtspraak noodzakelijk was in een civiele rechtszaak.
V: Zijn er bepaalde soorten zaken die uitgesloten zijn van de garantie van een juryrechtspraak in het Zevende Amendement?
A: Ja, het Zevende Amendement garandeert geen juryrechtspraak in zaken onder zeerecht, in rechtszaken tegen de overheid zelf, en voor veel delen van octrooiclaims.
V: Kunnen de betrokken partijen in een civiele rechtszaak afzien van het recht op een juryrechtspraak?
A: Ja, in alle andere gevallen kunnen de partijen met instemming van de jury afzien.
