Snowdonia

De Engelse naam voor het gebied komt van Snowdon, de hoogste berg in Wales, op 3.560 voet boven de zeespiegel. In het Welsh heet het Eryri. Dit zou het Welshe woord voor adelaar kunnen zijn, dat eryr is, of het kan hoogland betekenen. In de Middeleeuwen werd Llywelyn ap Gruffudd, de prins van Wales, Prins van Wales en Heer van Snowdonia genoemd. In het Welsh betekent het Tywysog Cymru ac Arglwydd Eryri. De grootvader van Gruffudd, Llywelyn Fawr, werd "Prins van Noord-Wales en Heer van Snowdonia" genoemd.

Voordat het een nationaal park werd, werd de naam "Snowdonia" gebruikt om "Snowdon" aan te duiden, een klein gebied ten noorden van Gwynedd. Tegenwoordig beslaat het nationale park een gebied dat twee keer zo groot is als het gebied dat oorspronkelijk Snowdonia heette. Het park strekt zich uit tot in het zuiden, tot aan Meirionnydd. Het oorspronkelijke Snowdonia omvat Snowdon en drie andere bergketens: de Glyderau, de Carneddau en de Moel Siabod-groep. De heuvels ten zuiden van Maentwrog maken geen deel uit van het oorspronkelijke Snowdonia.

Snowdonia National Park (Welsh: Parc Cenedlaethol Eryri) werd in 1951 opgericht. Het was het derde nationale park in Groot-Brittannië. Het beslaat 827 vierkante mijl (2.140 km² ), en heeft 37 mijl (60 km) kustlijn in zijn grens. Het park wordt beheerd door de Snowdonia National Park Authority. Het park heeft gronden die eigendom zijn van particulieren en ook van het publiek.

Snowdonia heeft vele historische plaatsen, waaronder grafkamers uit de steentijd, heuvelforten uit de ijzertijd, Romeinse forten, kerken en middeleeuwse kastelen. Er zijn ook industriële sites zoals grote leisteengroeven, kopermijnen en wolfabrieken. Er wonen meer dan 26.000 mensen in Snowdonia. Het gebied trekt jaarlijks meer dan zes miljoen bezoekers. Het meeste land is open of bergachtig land, maar er is ook wat landbouwgrond. Snowdonia National Park omvat niet de stad Blaenau Ffestiniog, die als een eiland in het midden van het park ligt.

Snowdonia kan worden onderverdeeld in vier gebieden:

• Het noordelijke gebied is het meest populair bij bezoekers. Het omvat Moel Hebog, Mynydd Mawr, de Nantlle Ridge, Snowdon, de Glyderau en de Carneddau. Dit zijn de hoogste bergen van Wales.
• Het tweede gebied omvat Moel Siabod, Cnicht, de Moelwynion en de bergen rond Blaenau Ffestiniog.
• Het derde gebied omvat de Rhinogydd en de Arenig. Het omvat ook het moeras Migneint en een uitgedoofde vulkaan, Rhobell Fawr. Omdat het een afgelegen gebied is, zijn er niet veel bezoekers.
• Het zuidelijke gebied omvat Cadair Idris, de Tarren bergketen, de Dyfi heuvels en de Aran groep, inclusief Aran Fawddwy.

Mensen kunnen in het gebied wandelen, voornamelijk in Snowdon. Mensen kunnen met de Snowdon Mountain Railway helemaal naar de top van de berg wandelen. Mensen wandelen ook op andere bergen in de omgeving, zoals Tryfan en lagere gebieden die niet erg bergachtig zijn. Er lopen 1.479 mijl (2.380 km) aan wandelpaden door het park. Er zijn ook 164 mijl (264 km) ruiterpaden in het gebied waar mensen kunnen paardrijden. Het park heeft ook veel gebieden die onder de Right to Roam wetgeving vallen.

De kustlijn in het park is een speciale beschermingszone. Het gebied begint bij Llŷn Peninsula en loopt langs de kust. Er liggen zandduinen in het speciale gebied. Het park heeft bomen. Het is een mix van verschillende soorten loofbomen. De meest voorkomende boom in het park is de Welshe eik. Berken, essen, berg-as en hazelaars komen ook voor in het park. Er zijn naaldbossen die door mensen zijn aangeplant. Tot deze bossen behoort Gwydir Forest. Deze bossen werden vroeger geoogst voor hout. Nu groeien ze zonder dat mensen de bomen kappen.

Het park is de enige plaats in Groot-Brittannië waar de Snowdon lelie en de Snowdon kever voorkomen. Het is de enige plek ter wereld waar het Snowdonia havikskruid voorkomt. In het park groeit ook een invasieve soort, de Rhododendron ponticum. Deze doodt inheemse soorten die in het park leven en laat ook schimmels groeien die giftig zijn. De schimmel blijft tot zeven jaar na het doden van de rododendron in leven.

Dieren

Bijna 20% van het land in Snowdonia is beschermd door wetten. Deze wetten beschermen de planten en dieren die in Snowdonia leven. De helft van de 20% beschermde grond maakt deel uit van het nationale park. Otters, bunzingen en wilde geiten leven in Snowdonia. Dennenmarters ook, maar die zijn erg moeilijk te vinden en zeldzaam. Andere vogels die zeldzaam en moeilijk te vinden zijn, zijn raven, slechtvalk, visarend, smelleken en rode wouwen. De Snowdown kever, die regenboogkleurig is, leeft ook in Snowdon.

Weer

Snowdonia is een van de natste delen van het Verenigd Koninkrijk. Het gebied Crib Goch, dat in Snowdonia ligt, is de natste plaats in het Verenigd Koninkrijk. Het regent er gemiddeld 4.473 millimeter per jaar.