Bevers (geslacht)
Een bever is een soort groot knaagdier. Het is een semi-aquatisch dier, wat betekent dat het een deel van de tijd in het water leeft en een deel van de tijd op het land. Bevers komen alleen voor in Noord-Amerika en Europa. In Europa zijn ze bijna uitgestorven, maar ze komen weer terug. Er leven bevers in de rivieren de Elbe en de Rhône, en ook in Beieren, Polen en Scandinavië. Bevers staan bekend om het bouwen en in stand houden van dammen in rivieren.
Soorten bevers
Momenteel zijn er twee verschillende beversoorten, de Amerikaanse bever (C. canadensis) en de Europese bever (C. fiber).
De Amerikaanse bever
Deze bever komt voor in Noord-Amerika, in Canada, de Verenigde Staten en in Noord-Mexico. Het is het op één na grootste knaagdier ter wereld, en het grootste dat in Noord-Amerika voorkomt. Het grootste knaagdier ter wereld is de capibara uit Zuid-Amerika.
De Europese bever
De Europese bever is momenteel een bedreigde diersoort. Hij werd bijna tot uitsterven toe bejaagd. Dit gebeurde omwille van zijn pels, en omwille van het castoreum. Castoreum wordt gemaakt door een bepaalde klier, die ook verantwoordelijk is voor de geur van het dier. Momenteel (2007) is men bezig met de herintroductie van de bever, omdat men ontdekt heeft dat de bever een belangrijke rol speelt voor de ecologie van rivieren. Beverdammen (of de kleine meertjes die ontstaan) bieden een habitat aan vele diersoorten.
Beverbont
Vroege bezoekers die Indianen ontmoetten, zagen dat zij dekens van dierenhuiden droegen. Het bont op deze dekens was goed voor vilten. De Europeanen wilden vilten hoeden, en de Indianen wilden metaal: zo begon de handel in bont.
Bever was het meest populaire bont voor hoeden. In die tijd waren er in Noord-Amerika ongeveer zestig miljoen bevers. Alleen de zachte binnenvacht werd gebruikt om te vilten. De beste tijd om de pels van de bever te verzamelen was de winter, wanneer de pels het dikst was. Het was ook een goede tijd om te jagen, want de bever bleef in de winter dicht bij zijn huis en was gemakkelijk te vangen. De bonthandel leverde geld op voor de Europese handelaars. De Indianen die de bevers vingen, kregen de metalen gereedschappen en andere hoogtechnologische artikelen die zij wilden hebben, totdat de bevers grotendeels verdwenen waren.
Afbeeldingen
· 
Een Amerikaanse bever
· 
Een (Europese) bever in Noorwegen
· 
Bevers hebben deze boom omgehakt
· 
Beverdam bij Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentinië
Vragen en antwoorden
V: Wat is een bever?
A: Een bever is een groot knaagdier dat semi-aquatisch is.
V: Waar komen bevers voor?
A: Bevers komen voor in Noord-Amerika en Europa.
V: Zijn er weer bevers uitgezet in Groot-Brittannië?
A: Ja, bevers zijn opzettelijk opnieuw uitgezet in Groot-Brittannië.
V: Zijn bevers bijna uitgestorven in Europa?
A: Ja, bevers waren bijna uitgestorven in Europa, maar ze komen weer terug.
V: Waar staan bevers om bekend?
A: Bevers staan bekend om het bouwen en in stand houden van dammen in rivieren.
V: Wat hebben andere diersoorten aan de dammen van bevers?
A: De wetlands die door de dammen van bevers ontstaan, zijn goed voor veel andere soorten.
V: Welke speciale regelingen zijn er nodig voor trekvissen als bevers dammen bouwen?
A: Er zijn speciale regelingen nodig om zalmen en andere trekvissen langs de dammen te laten trekken om te paaien.
