Virgin Racing

Marussia F1 is een Formule 1 raceteam, dat zijn debuut maakte in het Formule 1 seizoen 2010. Ze mochten op 12 juni 2009 toetreden tot de F1 als Manor Grand Prix. Ze waren een van de vier nieuwe teams die geselecteerd waren om te racen in het seizoen 2010. Op 30 november gaf de FIA een herziene inschrijvingslijst vrij waarop de naam van het team vermeld stond als Virgin Racing. Richard Branson's Virgin Group is de titelsponsor van het team, dat op 15 december 2009 werd gelanceerd.

Op 11 november werd de Russische autobouwer Marussia Motors de meerderheidsaandeelhouder van Virgin Racing. Marussia is al partner van Virgin Racing sinds het team in 2009 van start ging. Het team zal bekend staan als Marussia Virgin Racing. Marussia kocht het team volledig in 2012 en veranderde de naam in Marussia F1 met Virgin als sponsor.

Geschiedenis

Formatie

Het team werd in eerste instantie opgericht als Manor Grand Prix als een partership tussen Manor Motorsport en Wirth Research.

Aanvankelijk was Alex Tai van Virgin de Team Principal (verantwoordelijke). Minder dan een maand nadat de samenwerking met Virgin officieel van start ging, verliet Tai zijn positie en John Booth nam de leiding van het team over

Het team zal gebruik maken van motoren geleverd door Cosworth. Manor Motorsport is vooral bekend als Formule 3-team. Het team komt momenteel uit in de Formule 3 Euroseries en heeft bijgedragen aan de carrières van wereldkampioenen Kimi Räikkönen en Lewis Hamilton. De voorbereiding van de raceauto's en de raceactiviteiten zullen worden verricht vanuit het hoofdkantoor in Dinnington, South Yorkshire. Wirth Research zal de auto's ontwerpen, ontwikkelen en bouwen vanuit haar basis in Bicester.

Virgin Racing heeft ook plannen om een "Driver Academy" op te richten, een reeks raceteams die beginnen in de nieuwe GP3 Series en helemaal opklimmen tot de Formule 1.

2010

Zie ook: Formule 1-seizoen 2010

De auto van Virgin voor 2010, de VR-01, is de eerste F1-auto die volledig is ontworpen met behulp van computersimulatietechnologie Computational fluid dynamics (CFD). CFD is een computerprogramma dat wordt gebruikt om een raceauto te ontwerpen die goed door de lucht zal bewegen. Het wordt gebruikt om testmodellen van auto's in een windtunnel te vervangen om te zien hoe goed ze presteren.

Op 17 november 2009 kondigde Virgin aan dat voormalig Toyota-coureur Timo Glock de belangrijkste coureur van het team zou worden voor het seizoen 2010. De coureur heeft een tweejarig contract getekend met een verlengingsmogelijkheid van een jaar. De Braziliaanse GP2-coureur van het eerste uur Lucas di Grassi zal hem vergezellen. Voormalig GP2 coureur Luiz Razia wordt test- en reservecoureur. Álvaro Parente tekende ook als testrijder, maar verliet het team voor de lancering van de VR-01. De 2010 wagen werd officieel gelanceerd op de website van het team op 3 februari 2010. De volgende twee dagen reed Virgin met de auto op een privé evenement op Silverstone.

Na de start van het seizoen 2010 werd ontdekt dat de brandstoftank van de raceauto's te klein is. Vanaf 2010 kunnen de wagens niet meer worden bijgetankt tijdens de race. De Virgin-wagens zouden geen enkele race kunnen uitrijden tenzij de coureurs op een lagere snelheid rijden om brandstof te besparen. Het team heeft toestemming gekregen om het chassis opnieuw te ontwerpen om de brandstoftank te vergroten.

Pas tijdens de vijfde race van het seizoen, de Grand Prix van Spanje, kon het team met beide auto's een volledige race afwerken. Het team eindigde als laatste op de 12e plaats.

2011

Tijdens de warm-up vlak voor de race had Timo Glock een probleem met zijn raceauto. De vijfde versnelling in de transmissie was kapot. Glock keerde terug naar de garage. De monteurs van het team probeerden de auto te repareren. Het team slaagde er niet in om de versnellingsbak te repareren voor de race begon. Glock startte de race niet en werd genoteerd als DNS voor Did Not Start. Het team eindigde voor het tweede jaar op rij weer als laatste in het klassement.

Marussia (2012-)

Marussia kocht een meerderheidsbelang en het team kreeg een nieuwe naam. Virgin verklaarde dat ze volledig toegewijd waren aan het team en dat ze sponsor bleven. Timo Glock bleef als coureur en scoorde de hoogste finish van het team (een 12e in Singapore). Het team bezette de 10e plaats in het kampioenschap gedurende het grootste deel van het seizoen, maar ze werden in de laatste race verslagen door Caterham. Ze eindigden het seizoen als 11e en ruim voor HRT.

Timo Glock test de Virgin VR-01 tijdens de pre-season tests in Jerez, in februari 2010.

Sponsoring

Virgin kocht tachtig procent van het team, als onderdeel van een sponsorovereenkomst. De officiële FIA inschrijvingslijst voor 2010 die op 30 november 2009 bekend werd gemaakt, toonde aan dat Manor GP was ingeschreven als Virgin Racing.

De partners van het team in 2010 waren

Bandenleverancier Bridgestone
IT-dienstenbedrijf UST Global
Milieutechnologiebedrijf Carbon Green
Merk shampoo Clear
Informatietechnologiebedrijf CSC
Deviezenhandelaren FxPro
Kledingbedrijf Kappa
De Oxygen investeringsgroep
Russische sportwagen fabrikant Marussia.

Op 13 januari 2010 kwamen er berichten naar buiten dat Virgin anderhalf miljoen pond extra had betaald aan Cosworth om de CA2010 te laten omdopen tot een Marussia, hoewel zowel Virgin Racing als Cosworth het verhaal hebben ontkend.

Op 14 december 2009 kondigde Lloyds Banking Group aan dat het tien miljoen pond in het team had geïnvesteerd. Hiermee wordt de recente trend van financiële instellingen als ING en RBS om sponsoring terug te trekken, omgebogen. Het blijft onduidelijk of het Lloyds-logo al dan niet op de auto's zal verschijnen.