Yeiki Kobashigawa

Vroeg leven

Kobashigawa werd geboren in Hilo, Hawaï. Hij is de zoon van immigranten die in Japan zijn geboren. Hij is een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan is.

Soldaat

Een maand voor de Japanse aanval op Pearl Harbor sloot Kobashigawa zich in november 1941 aan bij het Amerikaanse leger.

Kobashigawa meldde zich vrijwillig aan om deel uit te maken van het 100e Infanteriebataljon. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.

Voor zijn acties in juni 1944 kreeg Kobashigawa de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren negentig werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen, opnieuw bekeken. Kobashigawa's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg hij zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven.

Medal of Honor citaat

Kobashigawa's Medal of Honor erkent zijn gedrag in frontlijngevechten in Noord-Italië in 1944. Hij leidde succesvolle aanvallen op vier mitrailleurposities.

De woorden van Kobashigawa's citaat verklaren:

Technical Sergeant Yeiki Kobashigawa onderscheidde zich door buitengewone heldenmoed in actie op 2 juni 1944, in de omgeving van Lanuvio, Italië. Tijdens een aanval stuitte het peloton van Technical Sergeant Kobashigawa op sterke vijandelijke tegenstand van een reeks machinegeweren die ondersteunend vuur leverden. Toen hij een mitrailleursnest op 50 meter van zijn positie zag, kroop Technical Sergeant Kobashigawa met een van zijn mannen naar voren, gooide een granaat en viel toen de vijand aan met zijn machinepistool terwijl een collega soldaat voor ondersteunend vuur zorgde. Hij doodde een vijandelijke soldaat en nam twee gevangenen gevangen. Ondertussen werden Technical Sergeant Kobashigawa en zijn kameraad beschoten door een ander machinegeweer 50 meter verderop. Onder leiding van een peloton dat oprukte naar zijn eerste positie, trok Technical Sergeant Kobashigawa opnieuw met een medesoldaat op om het tweede mitrailleursnest neer te halen. Na het gooien van granaten in de positie, leverde Technical Sergeant Kobashigawa ondersteunend vuur terwijl een medesoldaat aanviel en vier gevangenen gevangen nam. Op zoek naar andere mitrailleursnesten ontdekte Technical Sergeant Kobashigawa er nog vier en leidde vakkundig een team om er twee te neutraliseren. Technical Sergeant Kobashigawa's buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.

Gerelateerde pagina's

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
• Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers