Vogelpest
Vogelgriep (ook wel vogelpest, vogelgriep of vogelgriep genoemd), is een ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Het virus, ook wel influenza A of type A genoemd, leeft meestal bij vogels, maar infecteert soms ook zoogdieren, waaronder mensen. Het wordt influenza genoemd wanneer het mensen besmet.
Er zijn vele soorten influenza A, die voor het eerst werd gevonden in een vogel in Italië in 1878. De meeste soorten hebben zwakke symptomen, zoals ademhalingsproblemen, vergelijkbaar met de verkoudheid.
Maar sommige types doden vogels, en een paar doden mensen en andere zoogdieren. Een type vogelgriep, genaamd Spaanse griep, doodde 50 tot 100 miljoen mensen in 1918/1920. Een ander type, genaamd Aziatische griep, doodde een miljoen mensen in 1957, en een ander type, genaamd Hong Kong griep, doodde ook een miljoen mensen in 1968.
Een subtype, genaamd H5N1, heeft in 1997 in Hongkong zes mensen gedood, maar pas in 2003, ditmaal in China. Tot medio 2005 werd het vooral in Zuidoost-Azië aangetroffen, maar sindsdien heeft het zich verspreid naar delen van Afrika en Europa. Het heeft tientallen miljoenen vogels gedood en heeft geleid tot de slachting van honderden miljoenen andere vogels om de verspreiding ervan te beperken. Tot nu toe is het meestal een vogelziekte en besmet het zelden mensen. De zorg over H5N1 is dat het zich voortdurend in een zeer snel tempo ontwikkelt en een menselijke grieppandemie zou kunnen veroorzaken die vele miljoenen mensen zou kunnen doden. Overheden over de hele wereld geven miljarden dollars uit om dit probleem aan te pakken: het bestuderen van H5N1, het maken van vaccins, het uitvoeren van pandemische praktijkoefeningen, het aanleggen van voorraden nuttige griepmedicijnen en vele andere belangrijke activiteiten.
Vragen en antwoorden
V: Wat is vogelgriep?
A: Aviaire influenza, ook bekend als vogelgriep of grippe van de vogels, is een ziekte veroorzaakt door een virus genaamd influenza A of type A. Het leeft meestal bij vogels, maar kan soms zoogdieren besmetten, waaronder mensen.
V: Wanneer werd vogelgriep voor het eerst ontdekt?
A: Aviaire influenza werd voor het eerst aangetroffen bij een vogel in Italië in 1878.
V: Wat zijn de symptomen van vogelgriep?
A: De meeste soorten vogelgriep hebben zwakke symptomen zoals ademhalingsproblemen, vergelijkbaar met een gewone verkoudheid. Sommige types kunnen echter fataal zijn voor zowel vogels als mensen.
V: Aan hoeveel mensen is de Spaanse griep overleden?
A: De Spaanse griep kostte tussen 1918 en 1920 aan 50 tot 100 miljoen mensen het leven.
V: Hoeveel mensen werden gedood door de Aziatische griep en de Hongkong-griep?
A: De Aziatische griep doodde een miljoen mensen in 1957 en de Hongkonggriep doodde een miljoen mensen in 1968.
V: Wat is H5N1 en wanneer veroorzaakte het voor het eerst dodelijke slachtoffers bij mensen?
A: H5N1 is een subtype van de vogelgriep die in 1997 in Hongkong zes dodelijke slachtoffers maakte onder mensen en vanaf 2003 opnieuw dodelijke slachtoffers maakte, voornamelijk in Zuidoost-Azië, maar zich sindsdien heeft verspreid naar delen van Afrika en Europa.
V: Welke maatregelen nemen regeringen om dit probleem aan te pakken?
A: Regeringen over de hele wereld geven geld uit aan activiteiten zoals het bestuderen van H5N1, het maken van vaccins, het houden van pandemieoefeningen, het aanleggen van voorraden nuttige griepmedicatie, enz. om dit probleem aan te pakken.
