George Voinovich

Voinovich werd geboren op 15 juli 1936 in Cleveland, Ohio. Zijn vader was van Kroatische Servische afkomst. Zijn moeder was van Sloveense afkomst. Hij groeide op in Collinwood, Ohio; een voorstad van Cleveland. Hij studeerde aan de Universiteit van Ohio en aan de Ohio State University. Hij behaalde een Bachelor of Arts in de regering aan de Universiteit van Ohio en een graad in de rechten aan de Ohio State.

Voinovich begon zijn politieke carrière in 1963 als assistent-procureur-generaal van Ohio. Daarna was hij van 1967 tot 1971 lid van het Huis van Afgevaardigden van Ohio. Van 1971 tot 1976 was hij werkzaam als County Auditor van Cuyahoga County, Ohio.

In 1971 liep hij voor de Republikeinse nominatie voor burgemeester van Cleveland. Hij verloor van Ralph J. Perk. Van 1977 tot 1978 was Voinovich lid van de Cuyahoga County Board of Commissioners.

In 1978 werd Voinovich gekozen tot luitenant-gouverneur op het ticket met James A. Rhodos (de eerste luitenant-gouverneur van Ohio die niet apart van de gouverneur werd gekozen).

Campagne

In 1979 waren de burgemeestersverkiezingen in Cleveland onpartijdig geworden. Toen stond burgemeester Dennis J. Kucinich (D) op het punt een zware herverkiezingscampagne te beginnen. Voinovich begon weer te denken dat hij zich kandidaat stelde voor burgemeester. Uiteindelijk, op 26 juli, nam hij "een van de moeilijkste beslissingen in [zijn] leven" door zich kandidaat te stellen voor burgemeester. Hij bekleedde zijn ambt van luitenant-gouverneur tot hij de verkiezingen won.

Op 8 oktober 1979, enkele dagen na de voorverkiezing, werd de negenjarige dochter van Voinovich, Molly, door een busje aangereden en gedood. De gebeurtenis bracht de campagne van Voinovich virtueel tot stilstand en maakte het voor Kucinich moeilijk om zijn tegenstander aan te vallen.

Voinovich werd twee keer herkozen door aardverschuivingen. In 1981 versloeg hij de voormalige staatsvertegenwoordiger Patrick Sweeney, 107.472 tot 32.940, om de eerste vierjarige burgemeesterstermijn van Cleveland te winnen. In 1985 versloeg hij voormalig raadslid Gary Kucinich (broer van Dennis Kucinich), 82.840 tot 32.185 jaar.

Termijn

Voinovich werd als verlegen beschouwd. Voinovich nam een agressieve houding aan nadat veel mensen dachten dat Cleveland een slechte plek was om te zijn. Hij keerde een defensieve houding om, geprojecteerd door de Cleveland media, en ging naar "oorlog...om een van de grootste steden van dit land te redden."

De Nieuwe Cleveland Campagne, een promotiebureau dat in 1978 werd opgericht, begon met het versturen van nieuwsberichten die opscheppen over de voordelen van Cleveland. Veel mensen bedankten Voinovich voor het repareren van de stad. Hij trok zelfs presidentskandidaten Jimmy Carter en Ronald Reagan aan om in Cleveland te debatteren. "Cleveland maakt een comeback," verklaarde Time Magazine aan het eind van 1980.

Om meer te bereiken, vond Voinovich dat de voorwaarden voor de burgemeester en de gemeenteraad van Cleveland moesten worden verlengd. Hij bood de kiezers een referendum aan om ze uit te breiden van twee tot vier jaar en vroeg de kiezers om in te stemmen met het terugbrengen van het aantal raadsleden van 33 naar 21 om de slechte economie van de stad te helpen verlichten. Zij keurden beide verzoeken goed.

Als burgemeester was Voinovich lid van de Nationale Liga van Steden en werd in 1985 tot president gekozen. Bovendien kende de National Civic League Cleveland in vijf jaar tijd driemaal de All-America City Award toe (1982, 1984, 1986), naast de eerste, die in 1950 werd gewonnen.

In 1988 liep hij voor het kantoor van de senator. Hij verloor de verkiezing van Howard Metzenbaum. Na de verkiezingen verliet Vionovich zijn ambt als burgemeester in 1989.

In 1990 werd Voinovich door de Republikeinen genomineerd ter vervanging van gouverneur Richard F. Celeste, een Democraat die niet voor een derde termijn kon lopen. Hij versloeg Anthony J. Celebrezze, Jr. gemakkelijk in wat werd beschouwd als een bijna foutloze campagne.

Tijdens zijn eerste vier jaar trok hij Ohio uit een tekort van 1,5 miljard dollar en was hij een nationale leider in de hervorming van de welzijnszorg en het verwijderen van niet-gefinancierde mandaten. In 1991 was Voinovich voorzitter van de Midwestelijke Gouverneursvereniging.

In 1994 werd Voinovich herkozen als gouverneur en versloeg de Democraat Robert L. Burch Jr. in een enorme aardverschuiving.

Voinovich deed veel dingen in zijn tweede termijn. In 1995 werd hij door het Nationale Dagblad uitgeroepen tot Officier van Justitie van het Jaar. Hij werd bedankt met het geven van leiderschap in het creëren van een openbaar voucher plan om de prestaties van de studenten te verbeteren door het gebruik van openbare middelen voor het betalen van het onderwijs op de kerkelijke scholen. Toen de staatswetgever de Central State University wilde sluiten, de enige historische zwarte staatsschool in Ohio, stapte Voinovich in door een nieuw bestuur te benoemen en John Garland te overtuigen om president te worden.

In 1996 was Voinovich de eerste gouverneur die het bod van de Amerikaanse senator Robert J. Dole voor de Republikeinse presidentiële benoeming goedkeurde. Later was Voinovich een van de negen kandidaten als potentiële vice-presidentskandidaten met Dole. Voinovich zei nee tegen het aanbod om zich te concentreren op het lopen voor senator.

In 1998, kon hij niet voor een derde termijn als gouverneur lopen wegens termijngrenzen, Voinovich zijn ogen op de zetel van de Senaat van de V.S. die door oude zittende Democraat John Glenn wordt verlaten. Hij nam ontslag als gouverneur op 31 december 1998 om zich te concentreren op zijn senaatsras.

Bij de senaatsverkiezingen van 1998 won Voinovich de verkiezingen met 56% voor de Democratische politicus Mary Boyle's 44%.

Hij sloot zich aan bij de Democraten over belastingkwesties en was in 2000 de enige Republikein in het Congres die tegen een wetsvoorstel stemde dat voorzag in vrijstelling van de "huwelijksstraf".

In november 2004 versloeg Voinovich, in zijn bod voor herverkiezing, de kandidaat voor de Democraten, de staatssenator van Ohio en de voormalige vertegenwoordiger van de VS, Eric D. Fingerhut. Voinovich won alle 88 districten van Ohio en won het grootste aantal stemmen ooit in een Amerikaanse Senaatsrace in Ohio - 3,5 miljoen.

Voinovich kreeg nationale aandacht toen hij zich in een toespraak scheurend verzette tegen de benoeming van John R. Bolton, die werd geselecteerd voor de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties. Later, Voinovich heeft sindsdien veranderd zijn standpunten en zei dat Bolton deed een "goed werk" als V.N. Ambassadeur, prees hem door te zeggen "Ik breng veel tijd met John aan de telefoon. Ik denk dat hij echt heel constructief werkt om vooruit te komen."

In januari 2007 heeft senator Voinovich tegenover staatssecretaris Condoleezza Rice zijn bezorgdheid geuit over het feit dat het plan van de president om het aantal troepen in Irak te verhogen geen goed idee zou zijn. Gedurende zijn hele senaatscarrière was hij tegen de oorlog in Irak.

Op 20 januari 2009 werd aangekondigd dat Voinovich was benoemd tot lid van het Kredietcomité. Zijn benoeming is de eerste keer dat een Ohioan deel uitmaakt van de begeerde Senaatscommissie sinds Mike DeWine zijn herverkiezingsaanbieding van 2006 verloor. Voinovich zat aan wat van oudsher bekend staat als de 'candy desk'.

Voinovich stemde ook voor de Matthew Shepard Act. Op 18 december 2010 stemde Voinovich voor de Don't Ask, Don't Tell Repeal Act van 2010.

In een persconferentie in januari 2009 kondigde Voinovich aan dat hij niet op zoek was naar een derde termijn. Hij verliet zijn kantoor op 3 januari 2011, waarbij Rob Portman hem verving.

Hij trouwde met zijn vrouw, Janet, in 1962. Ze hadden vier kinderen: George, Betsy, Peter, en Molly, en zeven kleinkinderen. Molly, hun jongste kind, werd op 9-jarige leeftijd gedood nadat ze door een busje werd aangereden toen ze van school naar huis liep.

Na zijn pensionering woonde Voinovich met zijn vrouw in Cleveland. Voinovich is benoemd tot Senior Fellow aan de Cleveland State University van het Maxine Goodman Levin College of Urban Affairs, en Ohio Gasthoogleraar Leiderschap en Publieke Zaken aan de George V. Voinovich School of Leadership and Public Affairs van de Ohio University.

In de presidentsverkiezingen van de Verenigde Staten in 2016 steunde Voinovich collega Ohio Republikein John Kasich, de huidige gouverneur van de staat.

Dood

Vionovich stierf onverwacht in Cleveland, Ohio op 12 juni 2016 op 79-jarige leeftijd.