John Glenn

Vroege leven

Glenn werd geboren in Cambridge, Ohio, als zoon van John Glenn, Sr. en Teresa (née Sproat). Hij groeide op in New Concord, Ohio. Glenn studeerde techniek aan het Muskingum College. In 1941 behaalde hij zijn privé vliegbrevet voor een natuurkundecursus. Hij behaalde een Bachelor of Science aan het Muskingum College.

Carrière

Glenn ging in 1942 bij de marine van de Verenigde Staten en werd piloot. Kort daarna stapte hij over naar het Korps Mariniers van de Verenigde Staten. Hij diende als piloot in de Tweede Wereldoorlog en vloog missies boven de Stille Oceaan.

Glenn bleef na de oorlog bij de mariniers. In de Koreaanse oorlog schoot hij drie vijandelijke vliegtuigen neer en vloog in 63 gevechtsmissies. Op 16 juli 1957 vestigde toenmalig majoor Glenn het transcontinentale luchtsnelheidsrecord door met een F8U-1 Crusader van NAS Los Alamitos naar Floyd Bennett Field in Brooklyn te vliegen in 3 uur, 23 minuten en 8,4 seconden.

Project Bullet, zoals de missie werd genoemd, zorgde voor zowel de eerste transcontinentale vlucht met gemiddelde supersonische snelheid, als de eerste ononderbroken transcontinentale panoramische foto van de Verenigde Staten. Glenn kreeg zijn vijfde Distinguished Flying Cross voor de missie.

In 1958 sloot Glenn zich aan bij Project Mercury. Hij was de oudste van de zeven geselecteerde piloten. Hoewel Alan Shepard en Gus Grissom eerder in de ruimte vlogen dan Glenn, was Glenn de eerste Amerikaan die in een baan om de aarde vloog, omdat geen van de vorige twee een volledige baan om de aarde had gemaakt. Hij vloog met een Mercury ruimteschip genaamd Friendship 7. Zijn eerste woorden bij het bereiken van de baan waren: "Zero G en ik voel me goed." Hij ging met pensioen bij de NASA en het leger na zijn vlucht.

Hij ging in zaken. Hij werd een leidinggevende voor Royal Crown Cola. Glenn was bevriend met Robert F. Kennedy. Kennedy, een procureur-generaal van de Verenigde Staten en US senator, vertelde Glenn dat hij zich kandidaat moest stellen. Hij was van plan zich kandidaat te stellen voor de Senaat in 1964, maar een ongeval thuis deed hem besluiten dat niet te doen. In 1974 stelde hij zich kandidaat voor de Senaat als Democraat. Hij versloeg Senator Howard Metzenbaum in de voorverkiezing. Glenn versloeg later Ralph J. Perk in de algemene verkiezingen. In 1980 werd hij herkozen voor de Senaat. In 1984 stelde hij zich kandidaat voor het presidentschap, maar de Democratische nominatie ging naar Walter Mondale. Glenn was een populaire senator en werd nog verschillende malen herkozen.

In 1998 vloog Glenn met de Space Shuttle Discovery. Hij is de oudste persoon die in de ruimte heeft gevlogen en de enige zittende Amerikaanse senator die in de ruimte heeft gevlogen. Hij ging in 1999 met pensioen als senator. Hij hielp bij het opzetten van de John Glenn School of Public Affairs aan de Ohio State University. President Barack Obama gaf hem in 2012 de Medal of Freedom.

Persoonlijk leven

Op 6 april 1943 trouwde Glenn met zijn jeugdliefde, Anna Margaret Castor. Ze hadden elkaar ontmoet in New Concord en speelden samen in de schoolband. Zij waren de ouders van twee kinderen. Glenn woonde met zijn vrouw in Columbus, Ohio.

Dood

Op 8 december 2016 overleed Glenn in een medisch centrum nadat hij leed aan een "ernstige medische aandoening" in Columbus. Hij werd 95 jaar oud.

Zijn lichaam werd begraven op Arlington National Cemetery op 6 april 2017.