Een uitsterving is een relatief snelle afname van het aantal soorten dat op aarde leeft. Het treedt op wanneer de snelheid van uitsterven meer toeneemt dan de snelheid van soortvorming. Dit is een lijst van de grootste. Grote uitstervingen zijn belangrijk voor zowel de geologie als de evolutie.
Lijst van uitstervende gebeurtenissen
Het Phanerozoïcum
Er zijn vijf grote uitstervingen in het Phanerozoïcum, en vele kleinere. In volgorde van tijd, de laatste eerst:
1. K/T uitsterving. De Krijt/Tertiaire uitsterving beëindigde het Mesozoïcum en begon het Kainozoïcum.
3. P/Tr uitsterving. De Permisch/Trias uitsterving eindigde het Paleozoïcum en begon het Mesozoïcum.
4. Laat-Devoonse extincties, op de overgang Frasnisch/Famennisch.
5. Eind-Ordovicische uitsterving. Na een reeks kleinere gebeurtenissen resulteerde het eind-Ordovicische uitsterven in een geschat verlies van 84% van de soorten.
Kleinere Phanerozoïsche uitstervingen
Ook andere uitstervingen in het Phanerozoïcum hadden belangrijke gevolgen voor de evolutie van de biota.
- Eoceen-Oligoceen overgang. Vanaf het midden van het Eoceen tot het begin van het Oligoceen vonden er een aantal gebeurtenissen plaats. Het klimaat werd veel koeler, er ontstond ijs op Antarctica, en er was een verloop van aquatische en terrestrische groepen.
- Vendian/Cambrian extinction event. Extincties zijn geclaimd voor drie groepen: de acritarchen, sporenfossielen en de beroemde Ediacaran-fossielen. Er is niet veel bekend over deze gebeurtenis.
