De geallieerde mogendheden die nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog versloegen, verdeelden het land van 1945 tot 1949 in vier bezettingszones.
De Britse zone bestond uit Sleeswijk-Holstein, Hamburg, Nedersaksen en de huidige deelstaat Noordrijn-Westfalen. De Britse militaire regering was gevestigd in Bad Oeynhausen.
Bremen en Bremerhaven werden omringd door de Britse Zone, maar werden aan de Verenigde Staten gegeven, zodat de Amerikanen een haven hadden. Wat nu Rijnland-Palts is, zou deel uitmaken van de Britse zone. Het werd opgegeven om deel uit te maken van de Franse bezettingszone.
In mei 1949 werden de Britse, Franse en Amerikaanse zones samengevoegd tot de Bondsrepubliek Duitsland. De militaire gouverneurs werden vervangen door civiele hoge commissarissen. De hoge commissarissen waren deels gouverneur en deels ambassadeur. De bezetting duurde officieel tot 1955. Toen werd de Bondsrepubliek een volledig soevereine staat, de westelijke bezettingszones hielden op te bestaan en de hoge commissarissen werden vervangen door normale ambassadeurs. Maar de vier geallieerde mogendheden hadden nog steeds speciale rechten en verantwoordelijkheden in Duitsland tot de definitieve nederzetting van 1990.
De stad Berlijn maakte echter geen deel uit van beide staten en bleef tot 1990 onder geallieerde bezetting.