Elijah

De weduwe van Zarephath

Elia ging naar de koning Achab, die God afwees vanwege zijn nog zondigere vrouw, Jezebel van Tyrus, die symbool stond voor de ontrouw van Israël. Hij ging naar Achab en God zei door zijn lippen (1 Koningen hoofdstuk 17, NIV): "Zoals de Heer, de God van Israël leeft, die ik dien, zal er in de komende jaren dauw noch regen zijn, tenzij op mijn woord. "
Toen volgde Elia het bevel van
de Heer op en "ging naar het oosten en verborg zich in het Kerith Ravijn, ten oosten van de Jordaan." Hij "dronk uit de beek, en God had raven bevolen om hem daar te voeden".
De raven brachten hem 's morgens brood en vlees en 's avonds brood en vlees, en hij dronk uit de beek (omdat het niet regende, zoals hij had voorspeld).

Maar toen droogde de beek op omdat het zo weinig regende, en Elia kreeg de boodschap van de Heer: "Ga onmiddellijk naar Zarephath in Sidon en blijf daar. Ik heb een weduwe in die plaats opgedragen u van voedsel te voorzien" (1 Koningen 17:9).
Dus ging Elia heen en ontmoette de weduwe die stokken
verzamelde om een laatste maaltijd te maken voor haar zoon en haarzelf.
Maar toen hij haar riep en haar verzocht voor zichzelf wat kruiken in water en brood te halen, maakte zij bezwaar: (1 Koningen 17:12) "Zo zeker als de Here, uw God, leeft, ik heb geen brood - alleen een handvol meel in een kruik en een beetje olie in een kruik. Ik verzamel een paar stokken om mee naar huis te nemen en er een maaltijd van te maken voor mij en mijn zoon, zodat wij ervan kunnen eten - en sterven."
Toen zei Elia tegen de weduwe: "Wees niet bang. Ga naar huis en doe wat je gezegd hebt. Maar maak eerst voor mij een klein broodkoekje van wat je hebt en breng dat bij mij, en maak daarna voor jezelf en je zoon iets. Want dit is wat de Heer, de God van Israël, zegt: "De kruik met meel zal niet opgebruikt worden en de kruik met olie zal niet opdrogen tot op de dag dat de Heer regen geeft op het land."" Dus de weduwe deed wat Elia haar opdroeg, en er was genoeg eten in het huis van de weduwe voor iedereen.

Maar toen werd de zoon van de weduwe ziek. Uiteindelijk, nadat het steeds erger werd, stopte hij met ademen.
De weduwe werd zeer bezorgd en riep Elia: "Wat heb je tegen mij, man van God? Ben je gekomen om mij aan mijn zonde
te herinneren en mijn zoon te doden?"
En Elia antwoordde: "Geef me je zoon." Hij nam hem en droeg hem naar de bovenzaal waar hij verbleef, en legde hem op zijn bed. Toen riep hij uit tot de Heer: "Heer, mijn God, hebt U ook tragedie gebracht over deze weduwe bij wie ik logeer, door haar zoon te doen sterven?" Toen strekte hij zich driemaal over de jongen uit (waarschijnlijk om de jongen zijn lichaamswarmte te geven, hoewel uit zijn gebed blijkt dat hij verwachtte dat het leven van het kind zou terugkeren als een antwoord op het gebed, niet door lichamelijke aanraking), en riep tot de Heer: "O Heer, mijn God, laat het leven van deze jongen naar hem terugkeren!" En de jongen keerde terug tot leven, waardoor de vrouw toegaf dat Elia "een man van God is en dat het woord van de Heer uit uw mond de waarheid is": een belijdenis die het eigen volk Israël van de Heer niet had afgelegd. Dit is het eerste voorbeeld van het opwekken van de doden in de Bijbel.

Obadja en Achab

Toen ging Elia "zich aan Achab voorstellen" zoals de Here hem bevolen had, en hij ontmoette Obadja, de eerbiedwaardige man die trouw was gebleven aan de Here en die 100 priesters van God verborgen had gehouden die koning Achab had geprobeerd te doden. Obadja herkende Elia en boog zich eerbiedig op de grond, terwijl hij uitriep: "Bent u het werkelijk, mijn heer Elia?" Elia antwoordde ja, en beval hem te gaan en Achab te zeggen dat hij hier was. Obadja weigerde en riep uit: "Wat heb ik u misdaan dat u uw dienaar aan Achab overhandigt om ter dood gebracht te worden?" en hij verklaarde hoe hij "honderd profeten van de Heer in twee grotten had verborgen, vijftig in elke grot, en hen van voedsel en water had voorzien" en dat als Achab zou komen en zien dat Elia weg was en niet hier, hij hem zeker zou doden.

Elia antwoordde, des te kalmer: "Zo de Here, de Almachtige, leeft, dien ik dien, ik zal mij heden zeker aan Achab vertonen." Obadja ging dus naar Achab en vertelde het hem, en Achab ging naar Elia. Zij twistten, en Elia zei Achab "het volk uit geheel Israël te ontbieden" om hem op de berg Karmel te ontmoeten, en "de vierhonderd en vijftig profeten van Baäl en de vierhonderd profeten van Asherah, die aan de tafel van Jezebel eten, mee te brengen". En verrassend genoeg gehoorzaamde Achab hem.

Toen toen alle Israëlieten en de profeten van Baäl waren bijeengeroepen, maakten zij twee altaren gereed - één voor Elia en voor de Here, de God van Israël, en één voor de priesters van Baäl. Toen ging Elia naar het volk en zei: "Hoe lang zullen jullie nog twijfelen tussen twee meningen? Indien de Here God is, volgt Hem, maar indien Baäl God is, volgt Hem", maar het volk zei niets, dus ging hij voort: "Ik ben de enige overgebleven profeet van de Heer, maar Baäl heeft vierhonderdvijftig profeten. Haal twee stieren voor ons. Laat hen er zelf een uitkiezen en laat hen die in stukken snijden en op het hout leggen, maar niet in brand steken. Ik zal de andere stier klaarmaken en hem op het hout leggen, maar niet in brand steken. Dan roep jij de naam van jouw god aan, en ik roep de naam van de Heer aan. De god die antwoordt door vuur, dat is de god." (1 Koningen 18:20)

Het volk stemde hiermee in, en zij deden wat Elia zei. Toen maakten de priesters van Baäl de stier klaar, en riepen de hele morgen tot de middag tot Baäl. "O Baäl, antwoord ons!" maar de zogenaamde "Baäl" antwoordde in het geheel niet - en de profeten werden vermoeid en ontmoedigd. Elia echter was tevreden, en hij plaagde hen (1 Kon. 18:27): "Schreeuw luider! Hij is toch een god! Misschien is hij diep in gedachten, of druk, of op reis. Misschien slaapt hij en moet hij gewekt worden." Dus schreeuwden zij nog harder en sloegen zich wild met zwaarden en speren, zoals hun gewoonte was, totdat het bloed uit hun wonden vloeide. Toen de middag voorbij was, was het de beurt aan Elia - en niemand lette meer op de Baälprofeten - dus bereidde hij het offer voor en beval (1 Koningen 18:33): "Vul vier grote kruiken met water en giet dat op het offer en op het hout."

(vers 34) En hij zei: "Doe het nog eens." en zij deden het nog eens, en een derde keer, zoals hij zei. Toen, nadat er zoveel water was dat het door de geul liep, stapte hij naar voren en bad (1 Koningen 18:36 tot 37): "O Heer, God van Abraham, Izaäk en Israël, laat vandaag bekend worden dat u God bent in Israël en dat ik uw dienaar ben en al deze dingen op uw bevel heb gedaan. Geef mij antwoord, o Heer, geef mij antwoord, zodat dit volk zal weten dat u, o Heer, God bent en dat u hun harten weer omkeert."

Toen viel het vuur van de Heer en verbrandde het offer, het hout, de stenen en de aarde, en likte ook het water in de geul op. Het gehele volk was ontsteld, en zij "vielen neder" en hadden berouw. Toen grepen zij allen de profeten van Baäl, zoals Elia hun had opgedragen, en slachtten hen in het dal van Kishon. En Achab ging eten en drinken zoals Elia hem had opgedragen. Toen beklom hij de berg Karmel en vroeg zevenmaal aan zijn dienaar of hij iets zag boven de zee, en de dienaar antwoordde hem op de zevende maal: "Een wolk zo klein als een mensenhand stijgt op uit de zee." En Elia zei tegen zijn knecht dat hij Achab moest zeggen naar huis te gaan, omdat er een grote regenstorm op komst was. Achab haastte zich in zijn wagen en reed naar huis, maar de "kracht van de Heer kwam over Elia en terwijl hij zijn mantel in zijn gordel stak, rende hij Achab voor tot Jezreël".

Elia vlucht naar Horeb

Daarna vertelde Achab aan Jezebel wat er gebeurd was met Elia en hoe de profeten van Baäl gedood waren door het volk van Israël. Jezebel werd boos, en stuurde Elia een boodschap dat zij "morgen om deze tijd" zijn "leven zou maken als dat van een van hen", verwijzend naar de profeten van Baäl.
Elia werd bang en vluchtte naar Beersheba in Juda, liet daar zijn knecht achter en trok een dag verder door de woestijn. Tenslotte kwam hij bij een bremboom, ging eronder zitten en bad dat hij mocht sterven (1 Koningen 19:4). "Ik heb er genoeg van, Heer," klaagde hij ongelukkig, "neem mijn leven, ik ben niet beter dan mijn voorvaderen." En hij ging liggen en viel in slaap. Maar de Heer zond een engel om hem wakker te maken en hem wat water en een broodkoek te geven, "gebakken boven hete kolen". Elia at en dronk en ging weer liggen, en de engel kwam weer terug en wekte hem en gaf hem meer te eten. Gesterkt door dat voedsel stond Elia op en reisde veertig dagen en veertig nachten tot hij Horeb bereikte, de berg van God. Daar ging hij een grot binnen en bracht de nacht door.

En de Heer verscheen aan hem en vroeg: "Wat doe je hier, Elia?" Hij antwoordde niet op de vraag van de Heer, maar in plaats daarvan hoe hij "zeer ijverig was geweest voor de Here God Almachtig" en hoe de Israëlieten oneerlijk tegen hem waren geweest. De Heer zei hem uit te gaan en op de berg te gaan staan in de tegenwoordigheid van de Heer. Toen zond de Here een grote en krachtige wind, en een aardbeving, en een vuur, maar de Here was in geen van beiden; en eindelijk kwam Hij met een zacht gefluister, en Elia ging uit, terwijl hij zijn mantel over zijn gezicht trok. De Heer had geprobeerd hem door al die winden en aardbevingen en vuren heen te laten zien dat de Heer niet altijd hardvochtig was, maar juist zachtmoediger. De Heer vroeg opnieuw: "Wat doe je hier, Elia?" maar Elia negeerde de vraag opnieuw en klaagde over hoe hij "ijverig was geweest voor de Here God Almachtig". Dus zei de Heer hem dat hij vele nieuwe politieke en religieuze leiders moest gaan zalven, en dat deed hij. En hij nam Elisa, als zijn volgende profeet en metgezel.

Elijah en Ahaziah

Na de dood van Achab werd Achazja tot koning gekroond, en hij werd ziek. Daarom zond hij een aantal mensen om Baäl-Zebub, de god van Ekron, te raadplegen om te zien of hij zou herstellen. God was echter zeer boos en zei tegen Elia dat hij tegen Ahazia moest profeteren. Onderweg ontmoette Elia de dienaren en zei tegen hen (2 Koningen 1:6), zoals de Heer hem had opgedragen: "Ga terug naar de koning die u heeft gestuurd en zeg tegen hem: Dit is wat de Heer zegt: Is het omdat er geen God in Israël was, dat u mannen stuurt om Baäl-Zebub, de god van Ekron, te raadplegen? Daarom zult gij het bed niet verlaten, waarop gij ligt. U zult zeker (zeker) sterven!'" En de boden deden wat hem gezegd was. Op de vragen van koning Achazja beschreven zij Elia als "een man met een gewaad van haar en met een leren gordel om zijn middel". Elia's mantel was waarschijnlijk van schapenvacht of kameelhaar, zoals die van Johannes de Doper, en toonde een groot verschil met de andere rijke, goed geklede mensen in die tijd. Hij protesteerde tegen het egoïsme van de koning en de hogere klassen. De koning herkende Elia aan die beschrijving (want Elia had Achab, zijn vader, vaak ontmoet), en stuurde een aanvoerder en vijftig man om hem te halen. Misschien dacht Achazja, zoals veel mensen in die tijd die niet in God geloofden, dat als hij Elia zou doden of hem zou dwingen de vloek te veranderen, het niet zou gebeuren.

De aanvoerder die hij stuurde zei tegen Elia, die op de top van een heuvel zat: "Man van God, de koning zegt: 'Kom naar beneden!'" Ahaziah probeerde Elia, de profeet, onder zijn, een koning's, macht te plaatsen. Volgens Israëls verbond (belofte) met God werd de koning geacht te staan onder de macht van het woord van de Heer, gesproken door zijn profeten.

Maar Elia kwam niet naar beneden en zei in plaats daarvan (2 Koningen 1:10, NIV) "Als ik een man van God ben, moge vuur uit de hemel neerdalen en u en uw vijftig mannen verteren! Toen viel er vuur uit de hemel en verteerde de aanvoerder en zijn mannen. Hiermee toonde Elia de koning dat in Israël een koning slechts een dienaar was van de echte koning, God. Later waarschuwde Jezus zijn discipelen toen zij vuur wilden oproepen om de Samaritanen te vernietigen, niet om af te keuren wat Elia deed, maar om zijn discipelen te laten zien dat het probleem tussen Elia en de koning en de ontrouw van de Samaritanen heel anders lag.

De koning zond naar Elia een andere kapitein met zijn vijftig mannen, en ook zij werden door vuur verbrand. Tenslotte zond de koning een derde aanvoerder met zijn vijftig mannen, die "...voor Elia op de knieën viel..." en voor hem boog, hem nederig vragend om te komen. Elia kreeg van de engel des Heren te horen dat hij naar beneden moest gaan, dus ging hij naar beneden en zei opnieuw tegen de koning: "Je zult zeker sterven!" "Aldus stierf hij, naar het woord des Heren, dat Elia gesproken had". (2 Koningen 1:17, NIV)

Opstijging naar de hemel

Daarna ging Elia naar Elisa, en zij beiden gingen op weg van Gilgal. Elia zeide tot Elisa: Blijf hier, de Heer heeft mij naar Bethel gezonden, maar Elia stond er op, te gaan, en zij gingen te zamen naar Bethel.
Het gezelschap der profeten te Bethel kwam tot Elisa en vroeg: "Weet gij, dat de Heer heden uw meester van u zal wegnemen?" Elisa zei dat hij het wist, maar waarschuwde hen er niet over te spreken. Toen zei Elia tot hem, dat hij daar moest blijven en dat de Heer hem alleen naar de Jordaan had gezonden, maar Elisa gehoorzaamde niet en drong er op aan met Elia mee te gaan. Elia vroeg toen: "Zeg mij, wat kan ik voor u doen voordat ik van u word weggenomen?" en Elisa antwoordde: "Laat mij een dubbel deel van uw geest erven." Elia stemde toe, maar alleen als Elisa hem naar de hemel zou zien gaan. Zij wandelden toen plotseling een wagen van vuur en paarden van vuur verschenen en hen scheidden, en Elia ging in een wervelwind naar de hemel. Elisa riep: "Mijn vader! Mijn vader! De wagens en ruiters van Israël!" Elisa toonde Elia als een symbool van de ware kracht van Israël. Elisa pakte Elia's mantel op en gebruikte die om het water in de rivier de Jordaan te verdelen; deze mantel symboliseerde dus dat Elisa nu Elia's plaats had ingenomen.