Vasten is een vorm van onthouding. Het is wanneer iemand gedurende een bepaalde periode niet eet of drinkt. Dat is alleen het geval als de persoon dat uit vrije wil doet. Het kan ook zijn dat de persoon alleen bepaalde soorten voedsel eet en drinkt. Meestal wordt vasten gedaan om religieuze redenen. Afhankelijk van de traditie kan het vasten geslachtsgemeenschap (of enig seksueel verlangen), masturbatie en het niet eten van bepaalde soorten of groepen voedsel (bv. vlees) verbieden.
Vasten om religieuze en spirituele redenen maakt al sinds de prehistorie deel uit van het menselijk gebruik. Het wordt vermeld in de Koran, in de Mahabharata, in de Upanishads en in de Bijbel, zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament. In het boeddhisme wordt het ook onderwezen als een manier om het Nirvana te bereiken.
In bijna alle gevallen zijn er uitzonderingen voor het naleven van het vasten. Deze worden gemaakt voor de volgende groepen mensen
