Chisinau

De stad ligt in het midden van het centrale gebied van Moldavië. Zij is verdeeld in vijf administratieve districten. Deze zijn:

• Centru (Чентру/Центр)
• Rîşcani (Рышкань/Рышкановка)
• Botanica (Ботаника)
• Ciocana (Чокана)
• Buiucani (Буюкань/Боюканы)

Chișinău werd in 1436 gesticht als kloosterstad. De stad maakte deel uit van het Moldavische vorstendom, dat vanaf de 16e eeuw onder de suzereiniteit van het Ottomaanse Rijk viel. Aan het begin van de 19e eeuw was het een klein dorp met 7.000 inwoners. In 1812 werd het bezet door Rusland, dat er het centrum van Bessarabië van maakte. In 1862 woonden er 92.000 mensen. In 1900 waren dat er 125.787.

De periode van de Eerste Wereldoorlog

Na de Russische Oktoberrevolutie verklaarde het land zich onafhankelijk van het gevallen keizerrijk, waarna het toetrad tot het Koninkrijk Roemenië. Aangezien Moldavië in de nieuwe staat slechts een autonome status had, verloor Chișinău zijn titel van hoofdstad en raakte het op de achtergrond.

Tussen 1918 en 1940 werden in het centrum van de stad grote renovatiewerken uitgevoerd. In 1927 werd een monument opgericht voor de beroemde prins Stefanus III van Moldavië, door de kunstenaar Alexandru Plămădeală.

De Tweede Wereldoorlog

In de chaos van de Tweede Wereldoorlog werd Chișinău bijna volledig verwoest. Dat begon met de bezetting door de Sovjet-Unie onder leiding van het Rode Leger vanaf 28 juni 1940. Toen de stad zich van de overname begon te herstellen, deed zich op 10 november 1940 een verwoestende aardbeving voor. Het epicentrum van de beving, die een kracht had van 7,3 op de schaal van Richter, bevond zich in het oosten van Roemenië en leidde vervolgens tot aanzienlijke verwoestingen in de stad.

Nauwelijks een jaar later begon de bestorming van het huidige Moldavië door het Duitse leger. Vanaf juli 1941 had de stad te lijden onder grootschalige beschietingen en zware bombardementen door luchtaanvallen van de nazi's. Het verzet van het Rode Leger hield stand tot Chișinău uiteindelijk op 17 juli 1941 viel.

Na de bezetting had de stad te lijden onder de kenmerkende massamoord op de overwegend Joodse inwoners. Zoals elders in Europa was gebeurd, werden de slinkende aanhangers van het jodendom op vrachtwagens naar de rand van de stad vervoerd. Daar werden zij vervolgens doodgeschoten in gedeeltelijk gegraven kuilen. Het aantal joden dat tijdens de bezetting van de stad werd vermoord, wordt geschat op ongeveer 10.000 mensen.

Toen de oorlog ten einde liep, raakte de voormalige hoofdstad opnieuw verwikkeld in hevige gevechten toen de Duitse troepen zich terugtrokken. Na bijna zes maanden van gevechten viel Chișinău uiteindelijk op 24 augustus 1944 ten prooi aan het Rode Leger. Tegen die tijd had de stad 70% van haar gebouwen en bouwwerken verloren - de aardbeving van 1940 en de luchtaanvallen droegen daar voor het grootste deel toe bij.

Na de oorlog eiste het hoofd van de Sovjet-Unie, Jozef Stalin, dat het gebied rond Bessarabien tot de invloedssfeer van zijn eigen natie behoorde. Na afloop van de oorlog herschikte Stalin het politieke landschap van Oost-Europa door Roemenië nominaal onafhankelijk te maken en Moldavië bij de USSR te voegen. Zo werd Chisinau opnieuw de hoofdstad van de nu "autonome" republiek.

Sovjet-Unie

In de jaren 1947-1949 ontwikkelde architect Alexey Shchusev met behulp van een team van architecten een plan voor de geleidelijke wederopbouw van de stad.

In het begin van de jaren vijftig nam het aantal mensen snel toe, waarop de Sovjets reageerden met de bouw van grootschalige woningen en paleizen in de stijl van de stalinistische architectuur. Dit proces werd voortgezet onder Nikita Chroesjtsjov, die opriep tot bouwen onder het motto "goed, goedkoper en sneller gebouwd". De nieuwe bouwstijl bracht dramatische veranderingen teweeg en genereerde de stijl die vandaag de dag overheerst, met grote flatgebouwen die in aanzienlijke nederzettingen zijn gerangschikt.

De belangrijkste periode voor de ontwikkeling van de stad was 1971, toen de Raad van Ministers van de USSR een besluit goedkeurde "over de maatregelen voor de verdere ontwikkeling van de stad Kishinev", dat meer dan een miljard roebel aan investeringen uit de staatsbegroting opleverde, tot 1991, toen Moldavië onafhankelijk werd.

Chișinău wordt bestuurd door het stadsbestuur en de burgemeester, die beide eens in de vier jaar worden gekozen. De huidige burgemeester is Dorin Chirtoacă. Ursu is de voormalige vice-burgemeester, tussen augustus 1994 en april 2005 was dat Serafim Urechean. Volgens de Moldavische grondwet mag Urechean - die in 2005 in het parlement werd verkozen - geen extra functie naast die van parlementslid bekleden. De leider van het Democratisch Moldavisch Blok aanvaardde zijn mandaat en nam in april ontslag uit zijn vorige functie. Tijdens zijn ambtstermijn van 11 jaar zette Urechean zich in voor de restauratie van de kerktoren van de Catedrala Naşterea Domnului, en voor verbeteringen in het openbaar vervoer. Vanaf 1994 werden in Chișinău nieuwe trolleybuslijnen aangelegd en in gebruik genomen.

Chișinău is de economisch meest ontwikkelde en geïndustrialiseerde stad van Moldavië. Chișinău is een belangrijk industrie- en dienstencentrum; de belangrijkste industrieën zijn consumptiegoederen en elektrische apparaten, bouwmaterialen, machines, kunststoffen, rubber en textiel. De belangrijkste dienstensectoren zijn banken en winkels/handel.

De stad telt zesendertig universiteiten, en de Academie van Wetenschappen van Moldavië. Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie is de stad uitgegroeid tot een relatief levendige en goed voorziene hoofdstad, met een veel hogere levensstandaard dan de meeste plattelandsgebieden.

• Moldavisch - 68,4%
• Russisch - 13,7%
• Oekraïens - 8,4%
• Roemeens - 4,4%
• Bulgaars - 1,2%
• Gagauzisch - 0,9%
• Overige - 2,9%

• Avigdor Lieberman (geb. 1958), Israëlisch politicus