Rubber is een soort materiaal dat polymeer wordt genoemd. Het kan worden geproduceerd uit natuurlijke bronnen (bv. natuurrubber) of op industriële schaal worden gesynthetiseerd. Veel dingen worden van rubber gemaakt, zoals handschoenen, banden, pluggen en maskers. Een paar dingen kunnen alleen van rubber worden gemaakt. Soms betekent het woord alleen natuurrubber (latexrubber). Natuurlijk rubber wordt gemaakt van het witte sap van sommige bomen, zoals de Hevea brasiliensis (Euphorbiaceae). Andere elastomeren, synthetische rubbers genoemd, worden gemaakt door middel van chemische processen.
Rubber | soort materiaal dat polymeer wordt genoemd
Eigenschappen
Rubber kan uitrekken en krimpen. Rubber kan ook gassen bevatten. Het is een isolator, wat betekent dat het geen elektriciteit geleidt.
Producenten
Hevea brasiliensis is de boom waarvan de meeste rubber afkomstig is. Andere planten die het speciale sap (latex genoemd) hebben zijn vijgen (Ficus elastica), Castilla (Panama rubberboom), euphorbia's, sla, de gewone paardenbloem, Taraxacum kok-saghyz (Russische paardenbloem), Scorzonera tau-saghyz, en Guayule.
In de jaren 1800 kwam het meeste sap om rubber te maken uit Zuid-Amerika. In 1876 kreeg Henry Wickham zaden van rubberbomen in Brazilië, en nam ze mee naar Kew Gardens, Engeland, en stuurde ze naar Ceylon (Sri Lanka), Indonesië, Singapore en Brits Malaya. Later maakte Malaya (nu Maleisië) de meeste rubber. In 1873 probeerde men rubber te verbouwen in India, in de Botanische Tuinen van Kolkata. De eerste Hevea kwekerijen in India ontstonden in Thattekadu in Kerala in 1902. De Congo Free State in Afrika kweekte ook veel bomen voor rubber aan het begin van de 20e eeuw, en de meeste mensen die op die boerderijen werkten waren dwangarbeiders. Liberia en Nigeria begonnen ook bomen te kweken om rubber te maken.
Industriële ontwikkeling
Charles Marie de La Condamine presenteerde in 1736 monsters van rubber aan de Académie Royale des Sciences van Frankrijk. In 1751 las François Fresneau een paper voor aan de Académie (uiteindelijk gepubliceerd in 1755), waarin veel van de eigenschappen van rubber werden beschreven. Dit wordt wel het eerste wetenschappelijke artikel over rubber genoemd.
In 1770 merkte de Britse scheikundige Joseph Priestley dat rubber heel goed was om potloodstrepen op papier te verwijderen. Natuurlijk rubber smelt bij hitte en bevriest bij kou.
In 1844 vond Charles Goodyear een manier om natuurlijk rubber te verbeteren, in een chemisch proces dat bekend staat als vulkanisatie, waardoor het bruikbaar werd in veel meer producten, waaronder, decennia later, banden.
Synthetisch materiaal
In de 20e eeuw begon men synthetische (kunstmatige) rubbers zoals neopreen te gebruiken. Ze werden veel gebruikt toen de Tweede Wereldoorlog de aanvoer van natuurrubber afsloot. Ze zijn blijven groeien omdat natuurrubber schaars wordt en ook omdat ze voor sommige toepassingen beter zijn dan natuurrubber.
Toepassingen van rubber
Rubber vormartikelen worden op grote schaal industrieel (en in sommige huishoudelijke toepassingen) gebruikt in de vorm van rubber goederen en apparaten. Rubber wordt gebruikt in tuinslangen en buizen voor kleinschalige tuintoepassingen. De meeste banden en binnenbanden die in auto's worden gebruikt, bestaan uit rubber. Rubber speelt dus een zeer belangrijke rol in de auto- en transportindustrie. Rubberproducten worden ook gebruikt in matten en vloeren.
Vragen en antwoorden
V: Wat is rubber?
A: Rubber is een soort materiaal dat polymeer wordt genoemd.
V: Hoe wordt rubber geproduceerd?
A: Rubber kan worden geproduceerd uit natuurlijke bronnen (bijv. natuurrubber) of kan op industriële schaal worden gesynthetiseerd.
V: Wat zijn enkele dingen die van rubber worden gemaakt?
A: Veel dingen worden van rubber gemaakt, zoals handschoenen, banden, pluggen en maskers. Een paar dingen kunnen alleen van rubber worden gemaakt.
V: Waar verwijst het woord "rubber" soms specifiek naar?
A: Soms betekent het woord alleen natuurrubber (latexrubber).
V: Waar komt natuurlijk rubber vandaan?
A: Natuurlijk rubber wordt gemaakt van het witte sap van sommige bomen, zoals de Hevea brasiliensis (Euphorbiaceae).
V: Zijn er nog andere soorten rubber dan natuurrubber?
A: Ja, er zijn andere elastomeren, synthetische rubbers genaamd, die door middel van chemische processen worden gemaakt.